Leiders uit het bedrijfsleven die geloven dat zwijgen over de regering-Trump hun bedrijven zal beschermen, maken een gevaarlijke misrekening, zegt Reid Hoffman.
De mede-oprichter en technologie-investeerder van LinkedIn zei in een aflevering van de dinsdag gepubliceerde podcast ‘Rapid Response’ dat hij het idee verwerpt dat leidinggevenden simpelweg kunnen wachten op politieke turbulentie.
“De theorie dat als je gewoon je mond houdt, de storm zal overwaaien en dat het geen probleem zal zijn – je zou nu van die theorie moeten afstappen”, zei Hoffman.
Hofman is een langdurige Democratische donor en een van de meest uitgesproken politieke stemmen van Silicon Valley. Hij steunt al jaren Democratische kandidaten en doelen en is publiekelijk in botsing gekomen met pro-Trump-zakenleiders, waaronder de AI-tsaar van het Witte Huis. David Zakken.
In 2024 droeg Hoffman $ 2 miljoen bij aan een super PAC die de leiding had over een inschrijfcampagne voor president Joe Biden in New Hampshire.
Hoffman zei dat de angst voor represailles van de regering-Trump veel bedrijfsleiders heeft doen aarzelen om in het openbaar te spreken, maar angst is precies de verkeerde leidraad. Leidinggevenden zouden zich moeten uitspreken in plaats van te rationaliseren dat “dit de juiste keuze is voor mijn bedrijf”, voegde hij eraan toe.
Hoffman omschreef publieke betrokkenheid als een verantwoordelijkheid die gepaard gaat met rijkdom en macht.
‘De mens eerst’, zei hij. “De mensheid, de samenleving, toch, jullie zijn lid van beide.”
“Iedereen die rijk is in de samenleving zou buitengewoon dankbaar moeten zijn dat hij deel uitmaakt van de samenleving. Je hebt verantwoordelijkheden”, voegde hij eraan toe.
Hoffman zei dat hij “regelmatig door het Witte Huis wordt opgeroepen” en voegde eraan toe dat het niet bestraffend mag zijn als leiders spreken op basis van hun kennis en ervaring.
“Juist als je angst voelt, moet je nadenken: is dit een tijd voor moed?” zei hij.
“We moeten onze stem laten horen, en we moeten uitzoeken hoe we onze problemen samen kunnen oplossen”, voegde hij eraan toe.
Leiders uit het bedrijfsleven spreken zich uit over de dodelijke schietpartij op immigratie
De opmerkingen van Hoffman komen op het moment dat sommige leiders uit het bedrijfsleven en de technologie hun stilzwijgen hebben doorbroken over de fatale schietpartij op Alex Pretti in Minneapolis en het bredere immigratiebeleid onder de regering-Trump.
Pretti’s dood – de tweede moord door federale agenten binnen enkele weken – heeft geleid tot een scherp publiek debat over federale handhavingstactieken en verantwoordingsplicht.
Sommige leiders uit het bedrijfsleven en technologie reageerde heftig. De hoofdwetenschapper van Google DeepMind, Jeff Dean, schreef in reactie op een video van de schietpartij op X dat “dit absoluut schandelijk is.”
“Agenten van een federaal agentschap escaleren onnodig en executeren vervolgens een weerloze burger wiens overtreding het gebruik van zijn mobiele telefooncamera lijkt te zijn”, schreef hij. “Iedereen, ongeacht zijn politieke overtuiging, zou dit aan de kaak moeten stellen.”
Anderen hebben zich aangesloten, waaronder voormalig Meta-hoofd AI-wetenschapper, Yann LeCun. LeCun noemde de beelden van de schietpartij botweg ‘Moordenaars’.
Een groep van ruim 60 CEO’s uit Minnesota ondertekende zondag een brief waarin werd aangedrongen op ‘de-escalatie’ en samenwerking tussen staats-, lokale en federale functionarissen om ‘samen te werken om echte oplossingen te vinden’.
Andere CEO’s zijn stil gebleven over de kwestie. Peter Kafka van Business Insider schreef dinsdag dat bedrijfsleiders verschillende redenen hebben om te zwijgen, waaronder de bezorgdheid dat de regering-Trump duidelijk heeft gemaakt bereid te zijn bedrijven onder druk te zetten of te straffen die zich niet aan haar wil onderwerpen.
