De Britse regering heeft haar besluit over het al dan niet goedkeuren van een Chinese ‘superambassade’ in Londen opnieuw uitgesteld tot januari.
Een besluit over het controversiële plan nabij de Tower of London zal nu op 20 januari plaatsvinden, in plaats van op 10 december, aldus een brief van de planningsinspectie die Sky News heeft ingezien.
Ondanks meerdere vertragingen begrijpt Sky News het Verwacht wordt dat de regering de plannen zal goedkeuren voor wat de grootste ambassade van Europa zou worden, waarbij zowel MI5 als MI6 hun zegen zouden hebben gegeven aan het besluit.
Minister van Huisvesting Steve Reed heeft gezegd dat hij meer tijd nodig heeft om nieuwe vertegenwoordigingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken en Binnenlandse Zaken te overwegen.
In een brief van de ministers van Binnenlandse Zaken en Buitenlandse Zaken aan de planningsinspectie, gepubliceerd met de laatste vertragingsbrief, staat dat hun zorgen over de nationale veiligheid zijn weggenomen door de Chinese regering die zich ertoe heeft verbonden ervoor te zorgen dat al haar diplomatieke gebouwen in Londen, met uitzondering van het huis van de ambassadeur, worden geconsolideerd op de nieuwe ambassadelocatie.
In de nieuwe brief aan ministers en ‘geïnteresseerde partijen’, waaronder de Interparlementaire Alliantie voor China (IPAC) – die heeft gewaarschuwd voor goedkeuring van de ambassade – staat dat de regering ernaar streeft ‘het besluit zo snel mogelijk uit te vaardigen’ op of vóór 20 januari.
Luke de Pulford, uitvoerend directeur van IPAC, zei tegen Sky News: “Dit is het derde uitstel, en volledig door de regering zelf veroorzaakt.
“Inwoners en dissidenten hebben maanden van aarzeling doorstaan terwijl de regering probeert te kiezen tussen de Britse nationale veiligheid en het ontwrichten van Peking.”
De heer Reed werd in september minister van Huisvesting en had de beslissing al een keer uitgesteld vanaf oktober, omdat hij zei dat hij niet genoeg tijd had gehad om naar de details te kijken.
Een besluit werd eerder dit jaar ook uitgesteld door voormalig minister van Huisvesting Angela Rayner, maanden nadat de Chinezen hun bouwaanvraag opnieuw hadden ingediend twee weken nadat Labour de verkiezingen had gewonnen.
Dat was nadat de Tower Hamlets Council de aanvraag in 2022 had afgewezen en de conservatieve regering zei dat ze deze niet zou indienen.
Lees meer:
Alles wat we weten over China’s nieuwe ‘superambassade’
Er zijn meerdere protesten geweest tegen de ontwikkeling van de ambassade. Foto: PA
Er zijn grootschalige protesten geweest tegen de ambassade vanwege de bezorgdheid dat deze zal worden gebruikt als Chinees spionagecentrum voor Europa.
Dissidenten uit Hong Kong die naar Groot-Brittannië zijn gevlucht, hebben de vrees geuit dat kamers die “om veiligheidsredenen” in de ingediende plannen zijn geredigeerd, zouden kunnen worden gebruikt om hen vast te houden.
Het laatste uitstel komt minder dan 24 uur nadat Sir Keir Starmer waarschuwde dat China “reële bedreigingen voor de nationale veiligheid voor het Verenigd Koninkrijk” vormt en zei dat het optreden tegen de nationale veiligheid Groot-Brittannië in staat zal stellen economische kansen met Peking na te streven.
Hij zei dat het Britse regeringsbeleid ten aanzien van China niet “warm en koud” kan blijven blazen en dat zijn regering zich zal concentreren op de relatie met Peking.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Starmer over China: ‘Het is tijd voor een serieuze aanpak’
Een woordvoerder van de Chinese ambassade in Londen zei dat China “zich krachtig verzet tegen de onjuiste opmerkingen” en beschuldigde Sir Keir ervan “ongegronde beschuldigingen tegen China” te uiten en zich te bemoeien met de binnenlandse aangelegenheden van China.
“De feiten hebben ten volle aangetoond dat China altijd een bouwer van de wereldvrede is geweest, een bijdrager aan de mondiale ontwikkeling en een verdediger van de internationale orde”, zei hij.
“Op het gebied van vrede en veiligheid heeft China het beste trackrecord van alle grote landen. De Chinese ontwikkeling vormt voor geen enkel land een bedreiging, maar biedt in plaats daarvan mogelijkheden voor gemeenschappelijke ontwikkeling voor iedereen.”
Hij zei dat Groot-Brittannië “zijn mentaliteit moet aanpassen en een rationele en vriendelijke benadering van de Chinese ontwikkeling moet aannemen”.
Vorige maand waarschuwde MI5 parlementsleden, collega’s en parlementair personeel voor het risico van Chinese spionnen nadat het twee LinkedIn-profielen had geïdentificeerd die volgens het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid door het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid worden gebruikt om op te treden als “koppensnellers voor civiele rekrutering”.
