Je hebt de zin gezien in FTC-nieuwsberichten of blogposts: “De bestelling omvat een financiële voorziening van $__ miljoen.” Hoe vertalen dergelijke voorzieningen zich in echte hulp voor echte consumenten? Dat is het onderwerp van de Jaarverslag Office of Claims and Refunds van het FTC Bureau of Consumer Protection.
Voor de periode tussen 1 juli 2016 en 30 juni 2017 heeft de Rapport vat samen hoe FTC-zaken resulteerden in bestellingen die miljarden teruggaven aan de consument. Het biedt ook inzicht in wat er gebeurt zodra die bestellingen zijn geplaatst.
Het is een moeizaam proces om terugbetalingen aan de juiste mensen te krijgen. Wie komt in aanmerking voor terugbetaling? Hoe lokaliseren we die mensen? Hoe bepalen we hoe het beschikbare geld onder hen wordt verdeeld? Hoe krijgen we cheques voor in aanmerking komende consumenten, terwijl we fraudeurs te slim af zijn die onze inspanningen proberen te ondermijnen? Het rapport gaat in op deze vragen – en meer.
In totaal hebben FTC-zaken gedurende de twaalf maanden waarop het rapport betrekking heeft, geresulteerd in ruim 6,4 miljard dollar aan terugbetalingen voor consumenten. Bij sommige bevelen moesten de beklaagden de terugbetalingen overmaken. Dat bedrag van $6,4 miljard omvat a historische nederzetting met Volkswagen dat vereiste dat het bedrijf een terugkoopprogramma moest aanbieden voor eigenaren van VW- en Audi-dieselauto’s die waren uitgerust met illegale emissiemanipulatie-instrumenten.
In andere gevallen stuurde de FTC geld rechtstreeks naar consumenten. Voor meer informatie kunt u het rapport lezen, maar hier zijn enkele opmerkelijke statistieken over terugbetalingsprogramma’s die door de FTC tussen juli 2016 en juni 2017 werden beheerd:
- Totaalbedrag dat de FTC naar consumenten heeft gemaild: $ 391,38 miljoen
- Aantal mensen dat FTC-cheques heeft ontvangen: 6,28 miljoen
- Controleer het verzilveringspercentage van de eerste ronde-uitkeringen: 72%
- Gemiddeld percentage uitgegeven aan administratieve kosten: 4,85%
- Geld dat naar het Amerikaanse ministerie van Financiën wordt gestuurd: $655.528
Nu we het toch over terugbetalingen hebben, horen we vrij vaak twee vragen. Ten eerste: welk percentage van de financiële beoordelingen houdt de FTC aan voor haar toekomstige activiteiten? Dat is gemakkelijk: nul, zip, nada, bupkes. Ten tweede, wat gebeurt er als er geld overblijft na een terugbetalingsprogramma of als er niet genoeg is om zinvolle terugbetalingen aan individuele consumenten te bieden? In die gevallen stuurt de FTC het geld naar het Amerikaanse ministerie van Financiën, waar het naar het Algemeen Fonds gaat. Met andere woorden: we vergeten nooit dat het geld aan de consument toebehoort, dus zijn we verplicht ons werk zorgvuldig en efficiënt te doen.
De dollarbedragen in het rapport omvatten niet het deel van de vonnissen die door de rechtbanken zijn opgeschort omdat de gedaagden niet in staat waren te betalen. Maar die bevelen bevatten altijd bepalingen die beklaagden verplichten hun gedrag te veranderen. En het is niet ongebruikelijk dat de FTC een rechtbank vraagt het volledige bedrag terug te vorderen als het erop lijkt dat beklaagden hebben gelogen over hun financiën.
Het rapport bevat ook enkele citaten van The Boss – de consumenten waarvoor we vereerd zijn om voor te werken:
- “Heel vriendelijke groeten, hartelijk dank, en God zegene de FTC, die geweldig werk levert door ons te helpen, anders weerloze en vaak belaagde consumenten.”
- “Toen ik de cheque van $ 492,54 zag… met een briefje waarop stond: ‘…De bijgevoegde cheque is uw deel van het geld dat de FTC heeft kunnen innen…’ Ik was zowel verrast als opgetogen. Het geld had niet op een geschikter moment kunnen komen. Ik ben onlangs ontslagen, dus het betekent op dit moment echt veel. Nogmaals bedankt voor alles.’
- “Bedankt voor je harde werk en toewijding! Ik waardeer het omdat ik overleef met een kleine invaliditeitsuitkering en ook mijn jonge kleinkind steun. Zegeningen aan iedereen die voor gerechtigheid voor ons heeft gewerkt!!!”
- “Het is verfrissend om te weten dat de wet mensen helpt als ze zijn misleid. Nogmaals bedankt voor je goed ontvangen inspanningen.”
