Een federale rechter begon maandag argumenten te horen over de vraag of ze, althans tijdelijk, moest stoppen het immigratiebeleid in Minnesota dat heeft geleid tot de dodelijke schietpartijen van twee personen door overheidsfunctionarissen.
De staat Minnesota en de steden Minneapolis en St. Paul heeft het ministerie van Binnenlandse Veiligheid aangeklaagd eerder deze maand, vijf dagen later René Goed werd neergeschoten door een immigratie- en douanebeambte. Het schieten van Alex Pretti door een grenspolitieagent zaterdag de urgentie aan de zaak toegevoegd.
Wat andere ontwikkelingen betreft, de Voorzitter Donald Trump zei dat hij een “zeer goed” telefoongesprek had met de gouverneur van Minnesota Walz over de laatste schietpartij in Minneapolis en dat ze zich nu op een “soortgelijke golflengte” bevinden. Het was een abrupte verandering van Trump, die Walz regelmatig bespot vanwege zijn acties op het gebied van immigratiekwesties in Minnesota.
Tijdens argumenten voor de Amerikaanse districtsrechter Katherine Menendez voerden advocaten van de staat en de Twin Cities aan dat de situatie op straat zo nijpend is dat de rechtbank de immigratiehandhavingsacties van de federale overheid moet stopzetten.
“Als dit niet hier en nu wordt gestopt, denk ik niet dat iemand die serieus naar dit probleem kijkt, veel vertrouwen kan hebben in hoe onze republiek er in de toekomst uit zal zien”, zei de assistent-procureur-generaal van Minnesota, Brian Carter.
De advocaten van het ministerie van Justitie zouden later maandag spreken.
Menendez vroeg advocaten van de staat en de steden waar ze de grens moest trekken tussen een legitieme wetshandhavingsreactie en een reactie die in strijd is met de grondwet. Ze vroeg zich af of de argumenten van de staat en de stad haar zouden dwingen een beslissing te nemen over de beleidsverschillen tussen de president en Minnesota.
Trump zei ook dat hij grens-tsaar Tom Homan naar Minnesota zou sturen. De verklaring van de president komt na minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en grenspolitiecommandant Gregory Bovino, die is het publieke gezicht geworden van het harde optreden, beantwoordde afgelopen weekend vragen op persconferenties over de schietpartij op Pretti. Trump plaatste op sociale media dat Homan rechtstreeks aan hem zal rapporteren.
Sinds de oorspronkelijke indiening bij de rechtbank hebben de staat en de steden hun verzoek aanzienlijk aangevuld in een poging de omstandigheden te herstellen die bestonden voordat de regering-Trump op 1 december Operatie Metro Surge in Minnesota lanceerde.
In de rechtszaak wordt de rechter gevraagd om een vermindering van het aantal federale wetshandhavers en agenten in Minnesota te gelasten, terug naar het niveau van vóór de golf, en om de reikwijdte van de handhavingsoperatie te beperken.
Advocaten van het ministerie van Justitie hebben de rechtszaak “juridisch frivool” genoemd en zeiden dat Minnesota “een veto wil over de federale wetshandhaving.” Ze vroegen de rechter om het verzoek af te wijzen of in ieder geval haar bevel op te schorten in afwachting van een verwacht beroep.
De procureur-generaal van de Democratische Minnesota, Keith Ellison, zei zondag tijdens een persconferentie dat de rechtszaak nodig is vanwege “de ongekende aard van deze golf. Het is een nieuw misbruik van de grondwet waar we nu naar kijken. Niemand kan zich een tijd herinneren waarin we zoiets als dit hebben gezien.”
Het is onduidelijk wanneer de rechter uitspraak zal doen.
De zaak heeft gevolgen voor andere staten die het doelwit zijn of zouden kunnen worden van intensievere federale immigratiehandhavingsoperaties. Procureurs-generaal uit 19 staten plus het District of Columbia, onder leiding van Californië, heeft een vriend-van-de-rechtbankbrief ingediend Minnesota ondersteunen.
“Als er niets aan wordt gedaan, zal de federale regering ongetwijfeld worden aangemoedigd om haar onwettige gedrag in Minnesota voort te zetten en het elders te herhalen”, schreef de procureur-generaal.
Menendez oordeelde in een aparte zaak op 16 januari dat federale agenten in Minnesota geen vreedzame demonstranten kunnen vasthouden of vertrappelen die de autoriteiten niet belemmeren, inclusief mensen die agenten volgen en observeren.
Een hof van beroep tijdelijk opgeschort die uitspraak drie dagen vóór de schietpartij van zaterdag. Maar de eisers in die zaak, vertegenwoordigd door de American Civil Liberties Union of Minnesota, vroegen het hof van beroep zaterdag laat om een noodbevel het opheffen van het verblijf in het licht van de moord op Pretti.
Het ministerie van Justitie betoogde in een antwoord heeft zondag ingediend dat het uitstel van kracht moet blijven en noemt het bevel onwerkbaar en te breed.
In nog een andere zaak heeft een andere federale rechter, Eric Tostrud, een bevel uitgevaardigd Zaterdag laat werd de regering-Trump ervan weerhouden bewijsmateriaal met betrekking tot de schietpartij van zaterdag te vernietigen of te wijzigen. Ellison en Hennepin County Attorney Mary Moriarty vroegen om het bevel om te proberen bewijsmateriaal te bewaren dat was verzameld door federale functionarissen en dat de staatsautoriteiten nog niet hebben kunnen inspecteren.
Een hoorzitting in deze zaak is gepland voor maandagmiddag in de federale rechtbank in St. Paul.
“Het feit dat iemand ooit zou denken dat een agent van de federale overheid er zelfs maar aan zou denken om zoiets te doen, was een paar weken geleden volkomen onvoorspelbaar”, vertelde Ellison aan verslaggevers. “Maar nu is dit wat we moeten doen.”
___
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te geven dat de naam van de rechter Katherine Menendez is, en niet Kathleen.
—Steve Karnowski, Associated Press
Associated Press-verslaggever Jack Brook heeft bijgedragen aan dit artikel.
