YAOUNDE, Cameroon — Rechtengroeperingen in Kameroen betwistten donderdag het dodental van de regering van 16 doden tijdens protesten tegen de Palestijnse Autoriteit verkiezingsoverwinning van president Paul Biya vorige maand, waarbij werd beweerd dat het werkelijke cijfer bijna het dubbele is.
Philippe Nanga, coördinator van de rechtengroep A World for the Future, vertelde The Associated Press dat de officiële tol te laag is en uitte zijn bezorgdheid over de moeilijkheden bij het verkrijgen van toegang tot de lijken.
“Ongeveer dertig mensen werden gedood en sommige lijken werden door veiligheidstroepen uit ziekenhuismortuaria verwijderd en hun verblijfplaats blijft onbekend”, zei Nanga.
De Kameroense minister van Binnenlandse Zaken, Paul Atanga Nji, had woensdag gezegd dat veiligheidstroepen dertien demonstranten hebben gedood in het economische centrum van Douala, en drie anderen in de noordelijke regio. Het was het eerste officiële commentaar van de regering op het dodental sinds het begin van de onrust.
Nji zei ook dat er meer dan 800 arrestaties zijn verricht.
Cijfers van de oppositie schatten het dodental op 55, volgens een rapport van Human Rights Watch dat woensdag werd gepubliceerd.
“Het gewelddadige optreden tegen demonstranten en gewone burgers in heel Kameroen legt een steeds dieper wordend patroon van repressie bloot dat een donkere wolk over de verkiezingen werpt”, zegt Ilaria Allegrozzi, senior Afrika-onderzoeker bij Human Rights Watch, in het rapport.
“De autoriteiten moeten verantwoordelijke veiligheidstroepen onmiddellijk in toom houden, onderzoeken en vervolgen, en alle politieke leiders moeten hun aanhangers oproepen om geweld af te wijzen”, schreef ze in het rapport.
De protesten brak uit in belangrijke bolwerken van de oppositie, waaronder Douala en in noordelijke steden als Maroua en Garoua, nadat de resultaten van de presidentsverkiezingen van 12 oktober bekend waren gemaakt.
Paul Biya, 92, de oudste president ter wereld, won de stemming en stelde zijn achtste termijn veilig, volgens officiële resultaten, die werden betwist door de oppositie, inclusief presidentiële rivaal Issa Tchiroma Bakarydie beweert de verkiezingen te hebben gewonnen en de Kameroeners heeft opgeroepen de officiële uitslag te verwerpen.
Biya is sinds 1982 aan de macht, bijna de helft van zijn leven, en is daarmee de tweede president van Kameroen sinds de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960.
Hij wordt zelden in het openbaar gezien en critici zeggen dat zijn vermogen om te regeren door zijn leeftijd ernstig beperkt is.
