Recensie ‘Zodiac Killer Project’: Gefrustreerde filmmaker duikt in metatherapie

Geen enkel mysterie wordt opgelost in Charlie Shackletons essayistische doodad ‘Zodiac Killer Project’, maar het true-crime-genre zelf wordt zeker uitgezet en ondervraagd als een hoofdverdachte. Aan de andere kant, er gaat niets boven de pincetfocus van een obsessieve persoon – die probeert een gekmakende zaak op te lossen of shows over hen op Netflix verslindt – om onze duistere verlangens naar vervulling op een misselijkmakend display te zetten, terwijl we tegelijkertijd genieten van details.

Shackleton, een Britse filmmaker met avant-gardistische gevoeligheid, was helemaal klaar om zijn eigen opus te maken, gebaseerd op de onderzoekende overpeinzingen van een agent uit Vallejo die meende de identiteit van de dader te hebben ontdekt. beruchte Zodiac-moordenaar die eind jaren zestig de Bay Area terroriseerde en de politie bespotte met brieven en cryptogrammen, om nooit te worden gepakt. Shackletons fascinatie voor de speculatieve memoires ‘The Zodiac Killer Cover-Up’ van voormalig snelwegpolitieagent Lyndon Lafferty, waarin een jarenlange zoektocht wordt beschreven om zijn verdachte voor het gerecht te brengen in het licht van een vermeende samenzwering, leidde tot een bod op de rechten. Toen dat niet doorging, ontstond er een ander filmproject.

Samengesteld uit originele beelden en de spraakmakende voice-over van de regisseur, is “Zodiac Killer Project” de krijtlijnen van zijn vermiste en vermoedelijk dode documentaire. Shackleton legt zijn conceptuele raamwerk ervoor uit aan de hand van lange opnames van serene, zonnige locaties in Vallejo: een lege parkeerplaats, een kerk, een kruispunt, een bosrijk huis. We horen welke perfect ontworpen herschepping hij daar zou hebben gemonteerd – of, aangezien dit niet noodzakelijkerwijs de locaties zijn die in Lafferty’s verhaal worden gespecificeerd en Shackleton niets anders is dan eerlijk, gefilmd op een plek precies zoals deze.

In zekere zin is wat we zien een geestig treurige pitchsessie voor een eerbetoon in Errol Morris-stijl dat er nooit is geweest, bezaaid met tussenvoegsels waarvan we leren dat ze ‘suggestieve b-roll’ worden genoemd (de zwaaiende plafondlamp, het pistool in iemands hand), shots die bedoeld zijn om kunstig naast zijn denkbeeldige interviews met belangrijke deelnemers te worden geplaatst. Shackleton, gezien op de camera in de studio waar hij zijn vertelling vampeerde, kent zijn actbreaks en thematische beats.

En toch is zijn opgegeven onderneming ook een ondeugende explosie van een vertelformat, een veelbetekenende kritiek op de al lang bestaande stijlfiguren van dit meest gewilde genre: de angstaanjagende creditsequenties, montages en muzieksignalen. Verwacht geen herhaling van de Zodiac-zaak, noch de delen van Lafferty’s boek waar hij juridisch niet over kan praten. Geniet van een aantal grappige ontledingen van populaire docuseries zoals “Een moordenaar maken” En “De Jinx,” evenals het tegelijkertijd moraliserende en uitbuitende “Monster: het Jeffrey Dahmer-verhaal.”

Natuurlijk is Shackleton ook een openlijk fervent kenner van die titels, en het is soms moeilijk om aan de vlotheid van zijn toon te zien of hij met de vinger naar zichzelf wijst of smacht naar afwijzing door een club waar hij duidelijk lid van wilde worden. Dat kan het af en toe repetitieve “Zodiac Killer Project” met een oppervlakkige nasmaak achterlaten die bij zijn slimheid past. Maar in een jaar tijd is er sprake geweest van een waardevolle heroverweging van de manier waarop we misdaadverhalen verwerken – uit de opzienbarende documentaires “Roofdieren” En “De perfecte buur” naar het diepgaand onderzochte boek van Caroline Fraser “Moordenland” — Shackletons perspectief is nog steeds een intrigerende, waardige provocatie met betrekking tot onze culturele bloeddorst.