Het is dertig jaar geleden dat het eerste boek van de Walsh-zussen van Marian Keyes werd gepubliceerd, en we hebben nog geen tv-serie over hen gehad. Het is waanzinnig, ik weet het.
De Ierse monarch van de hedendaagse fictie heeft geliefde titels over de hele wereld op de boekenplank staan, waarbij de levens van Rachel, Anna, Claire, Maggie en Helen Walsh sinds de jaren ’90 de wereld betekenen voor toegewijde lezers. Nu, BBC serie De Walsh-zusters eindelijk hun verhalen met elkaar verweven.
Een voortreffelijk menselijke en hartverscheurende bewerking van showrunner Stefanie Preissner (Ik kan het niet aan, ik kan het niet aan) en Kefi Chadwick (Rivalen), De Walsh-zusters voelt zich echt verbonden met de personages van Keyes terwijl hij op eigen benen staat. In de kern hebben Preissner en regisseur Ian FitzGibbon een aantal van Ierlands beste spelers verzameld om de iconische Walsh-zussen van Keyes te spelen: Louisa Harland (Derry-meisjes) als Anna, Caroline Menton (Eigenaardigheid) als Rachel, Danielle Galligan (Huis van Guinness, Schaduw en bot) van Claire, en Máiréad Tyers (Uitzonderlijk, Mijn dame Jane) als Helen. Preissner speelt zelf Maggie.
Een rauwe, authentieke weergave van zusterschap, verslaving, verdriet en geestelijke gezondheid. De Walsh-zusters voelt veel te laat op onze schermen.
De Walsh-zusters verweeft op vakkundige wijze meerdere boeken van Marian Keyes.
Krediet: BBC / Cuba Pictures en Metropolitan Films / James Pierce
Met slechts zes afleveringen is het onmogelijk De Walsh-zusters om alle zeven boeken in Keyes’ serie te bestrijken, hoe vakkundig Preissner verschillende verhaallijnen ook aan elkaar weeft. De kern van deze serie is Rachels vakantie En Iedereen daarbuitenboeken waarin respectievelijk Rachels weg door verslaving en Anna’s ervaring met verdriet centraal staan. Preissner haalt echter ook gebeurtenissen uit de boeken die de levens van Claire, Maggie en Helen met finesse volgen, waardoor één lineair Walsh-verhaal ontstaat.
gevestigd in Dublin, De Walsh-zusters is een diepmenselijk drama dat de gebeurtenissen in het leven als monumentaal behandelt, hoe stil, plotseling, vreugdevol of alledaags ze ook zijn. Tijdens een previewvertoning in Londen van De Walsh-zustersbeschreef Keyes hoe ze het schrijven van de boeken over de Walsh-zusters benaderde:
“Ik heb het gevoel dat we uiteindelijk allemaal door het leven gaan en dat er vreselijke dingen met ons gebeuren – het soort dingen die met andere mensen zouden moeten gebeuren. En in zekere zin is dat waar alle verhalen hier over gaan”, zei ze. “Er zijn nog steeds mensen van wie we houden en die van ons houden, en er zijn nog steeds doorlopende grappen die ons altijd enige troost zullen bieden. Dat soort gevoel van: het leven zal ons pijn doen, maar we zullen het overleven, en er zijn nog steeds dingen om dankbaar en blij voor te zijn en om van te houden. Dat is eigenlijk alles wat ik ooit heb geprobeerd te schrijven.”
En het is dit maar al te herkenbare gevoel dat De Walsh-zusters echt vangt.
Mashbare topverhalen
De Walsh-zusters is een rauwe, authentieke weergave van zusterschap.
Krediet: BBC / Cuba Pictures en Metropolitan Films / Enda Bowe
Tv-programma’s maken zelden accuraat gebruik van de ingewikkelde storm die zusterschap heet. Slechte zusters, Freeridge, VlooienzakEn Grace en Frankie — als het gaat om representaties van zusterschap, presenteren deze shows op briljante wijze de rommelige samenloop van misverstanden, liefde, bescherming, woede en oogrollen waaruit deze specifieke relatie bestaat. Als Meera Navlakha schreef over zusterschap in Bridgerton voor Mashable: “Zusjes zijn partners in het leven en alles wat daarbij komt kijken, tegen de rest en ondanks het lawaai.”
Nu, Keyes, ze kan zussen schrijven. En gelukkig kan Preissner dat ook doen, die de karakteristieke empathie en charme van Keyes kanaliseert in de eb en vloed van de zusterlijke dialoog van de show. Harde waarheden vallen als een aambeeld neer, het laagste punt van een gesprek kan in een oogwenk naar boven worden gehaald met een grapje. Er zijn veel verwijten, veel ‘dit is wat je altijd doet’. Het is absoluut ongezond ruzie maken, en het is absoluut realistisch. En in de handen van deze getalenteerde cast en hun naadloze chemie, De Walsh-zusters schittert met de complexiteit van broers en zussen, door verdriet, echtscheiding, verslaving, miskramen en meer van de meest verschrikkelijke dingen in het leven.
Passend genoeg is Preissner standvastig en nuchter als Maggie, gedegradeerd tot haar rol als de ‘ongecompliceerde’, wat betekent dat ze geen uitlaatklep heeft voor haar eigen strijd met de vruchtbaarheid. Hoewel lang niet zo’n wilde verkenning van het moederschap als Nachtteef of Sterf mijn liefde, De Walsh-zusters presenteert een zelden geziene kant van het gevoel een “shit mom” te zijn via Claire, waarbij Galligans prachtige optreden in plaats daarvan neigt naar droge humor. Als de jongste van het stel en de meest ongefilterde zus, Helen, balanceert Tyers een deadpan-levering met verborgen worstelingen.
Ze staan allemaal onder het constante toezicht van hun moeder (Carrie Crowley), wier wanhoop om evenveel aandacht van de familie op te eisen als haar dochters, een aantal absolute clangers naar voren brengt. “Ik heb ook problemen”, verklaart ze, in een situatie waarin haar problemen absoluut niet de ernstigste zijn.
De opvallende prestaties van de serie komen echter van Harland en Menton als Anna en Rachel.
De Walsh-zusters gaat met compassie om met verslaving en verdriet.
Krediet: BBC / Cuba Pictures en Metropolitan Films / Enda Bowe
Met Rachels vakantie En Iedereen daarbuiten Menton en Harland vormen de dramatische kernverhalen van de serie en graven diep.
Een van de meer universele thema’s van de serie is verdriet, waarbij Harland een uitstekende prestatie levert als Anna terwijl ze door dit surrealistische terrein navigeert. Voor iedereen die verlies heeft meegemaakt, is het herkenbaar om Anna door bizarre, alledaagse handelingen te zien dwalen, onbeantwoorde vragen te overdenken en stil te staan bij de ‘juiste’ manier om te rouwen.
Menton begeleidt Rachel ondertussen met gratie en kwetsbaarheid door haar verhaallijn van verslaving. We hebben een handvol schermafbeeldingen gezien van vrouwen die alcoholisme en drugsverslaving ervaren – Andrea Riseborough in Aan LeslieSandra Bullock in 28 dagenSaoirse Ronan in De uitloop, Anne Hathaway in Rachel gaat trouwen – elk met hun eigen context en complexiteit. De Walsh-zusters verheerlijkt Rachels verslaving en herstel niet, leunt op de rauwe aard van terugtrekking en voert realistische gesprekken over relaties, nuchterheid en bewerkte herinneringen. Ontkenning, de behoefte aan validatie en controle zijn belangrijke factoren in Rachels verslaving, en ze moet harde waarheden onder ogen zien tijdens haar herstel van de mensen van wie ze houdt – en van haar kamergenoot Chaquie (een onberispelijke Debi Mazar).
De serie sleept je echter niet helemaal onderuit. Een van de meest Keyes-elementen van Preissners visie De Walsh-zusters is dit menselijke vermogen om in een oogwenk van ‘dieptepunt’ naar lichtzinnigheid en bruikbaarheid te gaan, zonder zich oneerlijk te voelen. Het is puur, zusterlijk drijfvermogen. En hoewel het dertig jaar duurde om hier te komen, is deze aanpassing van Marian Keyes degene die wij (en zij) verdienen.
De Walsh-zusters wordt nu gestreamd op BBC iPlayer in het VK, met Amerikaanse details TBC.
