Recensie ‘Nirvanna the Band the Show the Movie’: een indie ‘Back to the Future’

Of je nu al binnen bent of nieuw op het feest bent, de Canadese metakomedie ‘Nirvanna the Band the Show the Movie’, over de epische onontdektheid van een muziekduo, vertoont weinig publieksfavoritisme terwijl het pingpongt tussen tijdlijnen, formats, realiteiten, culturele shout-outs en de twee onvermoeibare hoofdpersonages. Maak er vier hoofdrollen van, want regisseur en co-schrijver Matt Johnson en zijn componist-beste vriend Jay McCarrol spelen zichzelf elk twee keer, dankzij archiefbeelden die in deze pittige mockumentary worden gepresenteerd als bewijs van tijdreizen.

Wees niet in de war. Of beter gezegd, wees verward maar avontuurlijk! Zeker als je niet bekend bent met de cultwebserie waar deze film uit voortkomt. Indie-savvy kijkers kennen Johnson’s werk misschien van de maanlandingscomplotleeuwerik “Operatie Avalanche” of de brutale docu-drama “Braambes,” Beide regisseerde hij en speelde hij ook. Maar je kunt er niet omheen dat als je ze nog niet eerder bent tegengekomen, ze een tijdje zullen overkomen als Motormouth Clown in een Fedora (Johnson) en Understated Guy at the Piano (McCarrol).

Met drie N’s achter hun bandnaam (geen relatie met een iets bekendere groep), een droom om Toronto’s al lang bestaande live-locatie te boeken en alleen een rommelig huis in de buitenwijken om zich daarvoor te laten zien, lijkt de act van het duo vooral met stomme ideeën voor bekendheid te komen. Johnson’s nieuwste inspiratiebron is dat ze met een parachute vanaf de top van de 600 meter hoge CN Tower in het centrum van Toronto naar het open Rogers Centre-stadion beneden springen, een plan dat op amusant gealarmeerde bezorgdheid stuit van een zeer echte medewerker van de ijzerhandel. Het is de eerste van vele ontmoetingen met nietsvermoedende burgers, à la het oeuvre van Sacha Baron Cohen.

Hoewel hun stunt mislukt – maar voor ons wel slaagt als een staaltje guerrillafilm-tovenarij – zet het Johnson aan tot een nog gekker idee: tijdreizen in een camper naar 2008 om hun lot te veranderen en hun onvermijdelijke roem veilig te stellen. Denken “Terug naar de toekomst” en denk er veel over na, want vanaf nu wordt die klassieker uit 1985 de hoofdster van de structurele, komische en muzikale referentie van deze film. (McCarrols aangenaam overspannen orkestpartituur schreeuwt het uit naar componist Alan Silvestri.)

Dat de filmmakers tegen zichzelf konden spelen met behulp van video van de 2008-versies van hun personages (toen ze de webserie hadden) is onmiskenbaar slim, zo niet altijd de lachrel die het belooft te zijn. Maar het helpt ook de door jaloezie gedreven farce te bevorderen die het huidige verhaal overneemt en echt grappig is: een vernieuwde tijdlijn waarin McCarrol een enorme popster wordt en Johnson achterblijft.

Deze gekke scenario’s zullen steevast leuker zijn voor oude fans, voor wie een hectische climax, vergelijkbaar met het bliksem-ontmoet-DeLorean-einde van “Back to the Future”, zal spelen als nostalgie naar nostalgie. Maar voor niet-ingewijden kan het, zelfs te midden van aanhoudend gelach en een sluipende zorg dat deze dwaze vriendschap zichzelf weer goed zal maken, net zo veel ophef overkomen als wie weet wat.

Maar Johnson is niets anders dan een pittige circusdirecteur met uitgestreken humor, en zijn grabbelton-mentaliteit genereert genoeg goodwill om de doe-het-zelf-onbezonnenheid van dit alles te waarderen. Ik ben een van degenen die geen idee hadden van de geschiedenis van deze act en ik ben er vrij zeker van dat ik uitkijk naar ‘Nirvanna the Band, de show, de film, het vervolg’.