Recensie ‘Avatar: Fire and Ash’: Hoe kan een film zo verbluffend en toch zo teleurstellend zijn?

Met de eerste twee films in de Avatar-franchise zorgde Cameron voor een glorieuze nieuwe sciencefictionwereld waarin ik graag verdwaalde. Ik werd helemaal gek van elk nieuw stukje Pandoraanse flora en fauna dat de films introduceerden. Bioluminescente bomen? Verbazingwekkend. Drijvende bergen? Meld mij aan. Welwillende ruimtewalvissen? Ik denk dat ik verliefd ben.

Deze wonderbaarlijke creaties kwamen tot leven door baanbrekende technologie, een groot deel ervan Avatar: De weg van het water’s onderwaterbewegingsregistratie, ook geheel nieuw. Dat is een heleboel “nieuw” om rond te gaan.

Dus waarom is dat zo? Avatar: Vuur en Asde derde film in de serie, zo’n vernieuwing van wat er eerder was?

Tegenstanders van de franchise vinden die vraag misschien grappig. Er is immers een veelgehoorde klacht over Avatar is dat het gewoon is VarenGully of Pocahontas of Dansen met wolvenmaar in de ruimte. (Terwijl er meerdere stevige kritiek op Avatar(Deze vergelijkingen op zichzelf vormen geen sterke kritiek, maar ik dwaal af.) Echter, Vuur en as kannibaliseert eerdere Avatar de beste decorstukken en verhaalbeats van films, resulterend in een film die, hoewel onmiskenbaar spectaculair, te sterk leunt op de eerdere afleveringen, in tegenstelling tot de nieuwe Pandoran-elementen die hem echt speciaal zouden kunnen maken.

Wat is Avatar: Vuur en As over?

Vuur en as kent een veelbelovende start. Jake Sully (Sam Worthington) en Neytiri (Zoe Saldaña) rouwen nog steeds om hun zoon Neteyam (Jamie Flatters), die overleed in Avatar: De weg van het water’s climaxstrijd. Zijn jongere broer Lo’ak (Britain Dalton) draagt ​​het verlies bijzonder zwaar, omdat hij gelooft dat het zijn schuld is.

Hoewel sterke karakterisering eerlijk gezegd het laatste is waarvoor ik naar Avatar kom, blijkt dit gevoel van familiaal verdriet een basismoment om de film te openen. Cameron laat de personages in hun verlies zitten en onderzoekt de verschillende gradaties van woede en angst die gepaard gaan met de dood van Neteyam. Neytiri neigt meer naar het eerste, terwijl Jake en Lo’ak naar het laatste neigen. De dynamiek tussen hen is zo gespannen als maar kan, omdat ze hopen hun leven weer op te bouwen bij de in de oceaan wonende Metkayina-clan zonder een van hun kernstukken.

Maar het duurt niet lang voordat er gevaar dreigt voor de Sully’s. Deze keer is het niet alleen in de vorm van mensen, inclusief kolonel Miles Quaritch (Stephen Lang), nog steeds in zijn herrezen Na’vi-lichaam. In plaats daarvan is het ook in de vorm van de Mangkwan, of Ash People, een Na’vi-clan die de Pandoraanse godin Eywa in de steek heeft gelaten en vijandige aanvallen uitvoert op andere clans.

De Ash People zijn het meest opwindende deel van Avatar: Vuur en As.

Oona Chaplin in “Avatar: Vuur en As.”
Krediet: studio’s uit de 20e eeuw

De Mangkwan-clan biedt Cameron een manier om de volkeren van Pandora verder uit te breiden, zoals de Metkayina-clan dat deed in De waterweg. Maar hoewel de Metkayina er op zijn minst enige gelijkenis mee vertoonde Avatar’s in het bos wonende Omatikaya-clan in termen van hoe ze in harmonie met Pandora leefden, zijn de Mangkwan een schok voor het systeem.

Na een rampzalige vulkaanuitbarsting die hun huis wegvaagde, keerden de Ash People Eywa de rug toe. Nu aanbidden ze alleen de vernietigende kracht van vuur. Met hun asgrijze huid, opvallende rode bodypaint en strijdlustige gedrag vormen ze een scherp contrast met de andere Na’vi die we hebben ontmoet.

Aan het hoofd staat Varang (Oona Chaplin), een tovenares die scènes steelt en meteen de boel pakt Vuur en as naar een nieuw niveau. Soms slinks en verleidelijk, dan weer ronduit angstaanjagend, creëert Chaplins optreden een sci-fi schurkenstaat voor alle leeftijden.

Ze wordt alleen maar beter als zij en de Mangkwan hun krachten bundelen met Quaritch. Lang levert op betrouwbare wijze de leukste optredens in de Avatar films (niets dan respect voor Mijn Papa Dragon), en de trend zet zich hier voort. Hij kauwt op het landschap en spuugt zuidelijk getinte oneliners uit alsof het niemand iets aangaat, en Chaplin evenaart zijn energie ruimschoots. Naarmate de twee meer worden dan alleen bondgenoten, veranderen ze ook in een bedwelmende (en veel leukere) vijand van Jake en Neytiri’s eigen relatie.

Teleurstellend is echter dat de Mangkwan veel minder ontwikkeling krijgen dan de Omatikaya- of Metkayina-clans. Buiten Varang leren we geen enkel lid van de stam diepgaand kennen. We brengen ook niet veel tijd door in hun dorp, een indrukwekkend verlaten woestenij, onderbroken door kale bomen en de grillige ruïnes van hun vulkaan. Voor een film genaamd Avatar: Vuur en Aser is veel minder vuur en as dan ik had gewild.

Avatar: Vuur en As recycleert de beste delen van Avatar: De weg van het water.

Volgens mij heb ik deze film al eerder gezien…
Krediet: studio’s uit de 20e eeuw

Terwijl de Ash People naar de achtergrond verdwijnen, komen de verhaallijnen van Cameron weer naar boven De waterweg dat had misschien beter in de diepte gelaten kunnen worden. Waarom hebben we een herhaling nodig van Payakan de tulkun’s onderzeese redding van een gevangen Lo’ak? Of van het tulkun-hersenoogstplan van de RDA? Hoe deed de cartoonachtig kwaadaardige stroper trouwens Mike Scoresby (Brendan Cowell) overleeft de verscheuring door Payakan?

Deze verhaallijnen deden wonderen De waterweg. Nieuwe schurken in de stropers en nieuwe wezens in de tulkun vormen het decor voor een adembenemende zeeslag die mijn hart nog steeds sneller doet kloppen en mijn longen pijn doet als ik er alleen maar aan denk. Maar hier probeert Cameron dat allemaal opnieuw te doen, maar dan groter. Maar het enige waar ik gedurende het hele derde bedrijf aan kon denken, was hoe goed het voelde De waterweg’s geweldige conclusie – tot aan het verschijnen van bepaalde sets – en hoeveel beter De waterweg trok het eraf.

Die laatste reeks, die ook tinten draagt AvatarDe climax van de confrontatie begint de grenzen van de Avatar duidelijk te maken serie. Er zijn maar een beperkt aantal keren dat we Jake en Quaritch met elkaar kunnen zien vechten, of kunnen zien hoe de wilde dieren van Pandora een deus ex machina uithalen. Drie films binnen, en de inzet moet veranderen.

Avatar: Vuur en As is nog steeds een adembenemend schouwspel.

Zeg me dat dit niet het coolste is dat je ooit hebt gezien.
Krediet: studio’s uit de 20e eeuw

Het punt is: als ik het had gezien Vuur en as zonder gezien te hebben De waterwegIk zou non-stop ontzag hebben gehad. Het hele eindgevecht is enorm in een leegte – het verbleekt gewoon in vergelijking met het vreemd vergelijkbare decorstuk van zijn voorganger.

Gelukkig, Vuur en as schenkt ons een aantal voortreffelijke nieuwe ontwikkelingen op Pandora. De Mangkwan vallen op, net als de Windtraders, een nomadisch volk dat rondzwerft met behulp van luchtmedusae en windstralen. Gecombineerd vormen deze opalen verdovers organische luchtschepen die prachtig zijn om te zien. I Ik raakte in paniek toen ik ze in de eerste trailer van de film zagen ik raakte nog meer in paniek toen ik ze op het scherm zag. Hun huid golft in de wind, hun aderen glanzen net daaronder… Net als al het andere op Pandora zijn het verbazingwekkende technische prestaties, en ik wou dat we er meer tijd mee hadden.

Aan de andere kant van de schoonheidsschaal hebben we de menselijke stad op Pandora, een bruisende industriële nachtmerrie. De kolossale gebouwen en fabrieken, evenals de hordes koloniserende krachten, spreken van een steeds duisterdere dystopie. Een gedurfde missie naar de stad geeft ons een dieper inzicht in deze dystopie en leidt tot een grimmiger actiescène dan al het andere dat we in de Avatar hebben gezien. films. Net als het dorp van de Ash People is het een meeslepende esthetische onderbreking van de weelderigheid van Pandora, en een herinnering aan de natuurlijke schoonheid en ecosystemen waar de Na’vi voor vechten. Het is ook een hoogtepunt omdat het is zo anders, en het is verleidelijk om je een wereld voor te stellen waarin dit is Vuur en as’s finale in tegenstelling tot De waterweg remix die we krijgen.

In plaats daarvan keert Cameron terug naar bekend terrein en degradeert alles Vuur en as’s meest opwindende nieuwkomers behalve Varang (die, ik kan niet genoeg benadrukken, nog steeds regeert) naar de achtergrond.

Uiteindelijk voelt het hebzuchtig om erom te vragen meer van de Avatar -serie, met zijn maximalistische wereldopbouw- en take-no-prisoners-actiescènes. Maar na het kijken Vuur en asen met de wetenschap dat er mogelijk vierde en vijfde films op komst zijn, wil ik geen genoegen nemen met verdere afgeleiden van de voorgaande films. Ik wil de grootsheid die ik ken die Avatar daartoe in staat is, dus vragen om meer is precies wat ik ga doen.

Avatar: Vuur en As is vanaf 19 december in de bioscoop te zien.