Een gevierde trans-geschiedenismaker in de videogamewereld is overleden.
Maandag werd bekend dat Rebecca Heineman, een videogameprogrammeur en naar verluidt allereerste nationale videogamekampioen, op 62-jarige leeftijd is overleden. Heidi McDonald, een vriendin van Heineman, maakte het nieuws bekend op sociale mediasite Bluesky.
“Mijn baanbrekende slechte vriendin Rebecca Heineman uit de game-industrie is overleden”, schreef McDonald. “Fuck kanker.”
Bij Heineman werd kort voor haar overlijden kanker vastgesteld, aldus een woordvoerder GoFundMe ze had in oktober gemaakt.
“Ik heb pijn. Een paar weken geleden is bij mij adenocarcinoom vastgesteld en ik ben van een actieve uitgaande computernerd veranderd in een bijna bedlegerige kankerpatiënt die non-stop uitgeput is”, schreef Heineman. “De verzekering helpt, maar een deel van mijn behandelingen valt buiten het netwerk, dus ik krijg enorme rekeningen.”
Op 16 november heeft Heineman de GoFundMe bijgewerkt om te laten weten dat het volgens haar artsen “tijd” was en dat verdere behandelingen voor haar kanker “zinloos” waren. Ze vroeg om meer donaties die naar de begrafeniskosten zouden gaan.
Heineman werd in 1980 de eerste nationale videogamekampioen ooit, toen ze een toernooi voor het spel won Ruimte-indringers gehost door Atari, per Gayming MagAzië. Na haar overwinning ging Heineman, een autodidactische programmeur, helpen bij de ontwikkeling van verschillende iconische videogames, waaronder The Bard’s Tale 3: Dief van het lot, Woestenij En Wolfenstein 3D. Ze was ook medeoprichter van Interplay Entertainment, een studio die games maakte als Baldur’s poort En Fall-outper Gayming-tijdschrift. Daarnaast heeft de pionier overleg gepleegd met enkele van de grootste namen in de game-industrie, waaronder Electronic Arts, Gearbox, Amazon, Microsoft en Ubisoft.
Gedurende haar hele carrière heeft Heineman zich ook ingezet om zakelijke gamingruimtes gastvrijer te maken voor LGBTQ+-mensen; zij was de ‘Transgender Chair’ van Glamazon, de LGBTQ+-groep van Amazon, en speelde een soortgelijke rol bij de GLEAM-groep van Microsoft. Toen ze bij Sony werkte, sloot ze zich aan bij de Sony Rainbow Coalition en werd ze bestuurslid bij GLAAD, per Spelletjes verslaan.
Heineman kon zich openstellen over haar ervaringen als onderdeel van de Netflix-docuseries Hoge scorewaarin verschillende verhalen werden verteld over de oprichting van de videogame-industrie. In de documentaire zei Heineman dat ze videogames speelde omdat ze haar genderidentiteit kon verkennen.
