Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Moderne films worden opgeschoond en verwateren elke grap en opname uit angst voor de gevreesde R-rating. Als je een film wilt zien die geen harde klappen uitdeelt en neigt naar scherpe en subversieve humor, moet je de klok terugdraaien en naar een van de klassiekers van weleer kijken. Bijvoorbeeld, Dierenhuis van National Lampoon (1978) is een harde R-rated college-sekskomedie die vandaag de dag nooit gemaakt zou kunnen worden, en je kunt deze ordinaire ravotten nu streamen op Netflix.
Het uitgangspunt van Dierenhuis van National Lampoon is dat twee jonge eerstejaarsstudenten zich verbinden aan een feestelijke vereniging waarvan de capriolen legendarisch zijn op de campus van Faber College. Op de traditionele wijze van snobs versus slobs botsen deze frat bris regelmatig met een preppy rivaliserende broederschap en een achterbakse decaan die samenzweert om deze feestbeesten van de campus te gooien. Tenzij onze moedige hoofdrolspelers hun zaakjes op orde kunnen krijgen en zich niet langer laten afleiden door alles, van grappen tot togafeestjes, kan hun volgende feest heel goed hun laatste zijn.
Snobs, slobs en toga’s
De cast van Dierenhuis heeft een aantal redelijk grote namen, waaronder het icoon uit de jaren 80, John Belushi (vooral bekend van Zaterdagavond live) als een harddrinkende viezerik die moeiteloos elke scène steelt. Karen Allen (vooral bekend van Raiders van de Verloren Ark) speelt een jonge vrouw met heldere ogen die graag high wordt met haar professor Engels, gespeeld door Donald Sutherland (vooral bekend van de Hunger Games-films). Tom Hulce (vooral bekend van Amadeus) speelt een ongelukkige eerstejaars die hoopt een belofte te kunnen doen aan de meest beruchte broederschap van zijn universiteit, die regelmatig in botsing komt met een ROTC-leider gespeeld door Mark Metcalf (anders vooral bekend vanwege het spelen van de Master in de Buffyverse).
Naast de cast, Dierenhuis heeft een geheim wapen in de vorm van regisseur John Landis, die later enkele van de grootste komedies ooit zou regisseren, waaronder De Bluesbroers, HandelsplaatsenEn Komt naar AmerikaMaar Dierenhuis is de film die hem op de kaart zette als supersterregisseur. Dat is eigenlijk geen verrassing: bijna een halve eeuw later heeft zijn klassieke universiteitskomedie niets van zijn kracht verloren, en de verwrongen humor komt nog harder aan in een tijd waarin zo’n grensoverschrijdend ordinaire film nooit gemaakt zou kunnen worden.
Iedereen houdt van het Frat-pakket
Terwijl de film gevuld is met underdogs en onderpresteerders, Dierenhuis bleek succesvoller dan zelfs de meest ambitieuze honoursstudent. De film, gemaakt voor een schamele $ 3 miljoen, verdiende maar liefst $ 141,6 miljoen, wat normaal genoeg zou zijn om een vervolg te garanderen. Hoewel meerdere plannen voor een vervolgfilm mislukten, inspireerde de film wel de kortstondige televisieserie Deltahuise, waarin verschillende castleden terugkeerden, en Michelle Pfeiffer maakte haar enigszins onverklaarbare acteerdebuut.
Dierenhuis van National Lampoon is zonder twijfel een van de meest geliefde sekskomedies in de geschiedenis van Hollywood. Op Rotte Tomatenheeft de film een beoordeling van 91 procent, waarbij critici prijzen hoe regisseur John Landis een sexy, subversieve universiteitskomedie maakte waarvan de humor werkelijk tijdloos is. Ze waren ook dol op de opvallende artiest John Belushi, omdat hij zijn personage transformeerde in een natuurkracht, wiens chaotische streken je gegarandeerd van oor tot oor laten grijnzen.
Wat mij betreft, ik heb gekeken Dierenhuis op jonge leeftijd, en ik was op elk moment opgewonden van deze zorgeloze studenten die afdaalden in de losbandige anarchie van onvervalst plezier. Als je de film nu opnieuw bekijkt, is die vreugde er nog steeds, waarbij de film diende als een krachtige liefdesbrief aan de tijd dat iedereen die keek op dezelfde manier werd gedreven door seks, drugs en rock-‘n-roll. Er zit hier geen echte boodschap, en dat is het punt: in plaats van je om de oren te slaan met expliciete thema’s en boodschappen, Dierenhuis (net als zijn problematische, maar toch iconische helden) is er gewoon om plezier te hebben.
Bent u het daarmee eens? Dierenhuis van National Lampoon is een ordinair meesterwerk dat vandaag nooit gemaakt zou kunnen worden, of wil je liever een parade crashen dan de film kijken die John Landis beroemd heeft gemaakt? Je zult het pas weten als je aan yoga doet, je afstandsbediening pakt en jezelf ertoe verbindt Netflix. Daar kun je de ultieme universiteitskomedie streamen, waarvan de meeslepende soundtrack lang nadat de aftiteling is verschenen door je hoofd zal galmen.
