De afgelopen vijftig jaar is de kloof tussen het gemiddelde loon van werknemers en de beloning van CEO’s wijd opengebarsten. Tussen 1978 en 2024 steeg het salaris van topbestuurders met 1.094%, aldus het rapport. Instituut voor Economisch Beleid– wat betekent dat de gemiddelde CEO 281 keer zoveel verdient als de gemiddelde werknemer.
Een nieuw rapport van het Institute for Policy Studies, een vooruitstrevende onderzoeksorganisatie, legt vast hoe deze ongelijkheid blijft bestaan binnen enkele van de grootste bedrijven van het land, en hoe de laagbetaalde werknemers die zij in dienst hebben gedwongen worden te vertrouwen op publieke voorzieningen.
Het rapport baseerde zich op de S&P 500 en stelde een lijst samen van twintig bedrijven die de ‘Low-Wage 20’ worden genoemd – waarop enkele van de gebruikelijke verdachten uit de detailhandel en de levensmiddelensector staan, van Amazone En Walmart naar Doel en Kroger. De volgende werkgevers ronden de volledige lijst af: AutoZone, Best Buy, Chipotle, Costco, Darden Restaurants, Dollar General, Dollar Tree, FedEx, Home Depot, Lowe’s, MGM Resorts, O’Reilly Automotive, Ross Stores, Starbucks, TJX en Tyson Foods.
“Het loon bij Amazon behoort tot de beste in de branche – ruim het dubbele van het federale minimumloon en aanzienlijk meer dan bij andere retailers”, zei een woordvoerder van Amazon in een verklaring. “Met de vingers wijzen naar Amazon via SNAP en/of Medicaid is een afleidingsmanoeuvre wanneer de geschiktheid gebaseerd is op het totale gezinsinkomen en de omvang ervan – en niet op het individuele loon. Twee werknemers die op dezelfde locatie werken en in dezelfde staat een identiek loon verdienen, kunnen bijvoorbeeld totaal verschillende geschiktheid voor SNAP of Medicaid hebben, afhankelijk van of ze kinderen, bejaarde ouders onderhouden of de enige verdiener in hun huishouden zijn.
“Zoals we al jaren zeggen: wat er echt moet gebeuren is een significante en grote verhoging van het federale minimumloon – dat zou een grote impuls zijn voor Amerikaanse gezinnen,” vervolgde de woordvoerder.
In een verklaring zegt A Starbucks Een woordvoerder zei dat het bedrijf “de beste baan in de detailhandel biedt, ondersteund door een concurrerend loon, toonaangevende arbeidsvoorwaarden en sterke carrièremogelijkheden.
“Partners die slechts 20 uur per week werken, ontvangen uitgebreide gezondheidszorg, Bean Stock-subsidies en volledige collegegelddekking, en alle partners komen in aanmerking voor onze bedrijfsgerelateerde 401(k)”, voegde de woordvoerder eraan toe. “Onze aanpak komt tot uiting in het feit dat partners bij Starbucks blijven tegen veel hogere tarieven dan het retailgemiddelde, en dat jaarlijks meer dan een miljoen mensen zich aanmelden om ons team te komen versterken.”
De andere bedrijven die in het rapport worden genoemd, waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar toen ze werden bereikt Snel bedrijf.
Publieke hulp als welzijn van bedrijven?
In totaal hebben de bedrijven die in het rapport worden benadrukt ongeveer 6,7 miljoen mensen in dienst. Zelfs het hoogste gemiddelde loon van het stel kwam niet boven de 48.000 dollar – en hoewel werkgevers niet verplicht zijn bekend te maken hoeveel van hun werknemers gebruik maken van publieke voorzieningen zoals de SNAP-voedselhulpprogramma of MedicaidUit het rapport blijkt dat veel werknemers bij deze bedrijven niet genoeg geld krijgen om in de basisbehoeften te voorzien.
In 2024 zou het gemiddelde loon van 13 van de in het rapport genoemde werkgevers een gezin van drie in aanmerking hebben gebracht voor SNAP-voordelen, waardoor het onder de inkomensdrempel van $ 33.576 zou vallen. In heel Nevada – waar de staatswet voorschrijft dat de overheid gegevens publiceert over Medicaid-ingeschrevenen bij grote bedrijven – gebruikt bijna 78% van de werknemers van Amazon en Walmart Medicaid.
Het rapport stelt dat de bedrijven in kwestie effectief “overheidssteun gebruiken als bedrijfswelvaart” door hun lonen zo laag te houden.
“Als ze zoveel van de kosten van levensonderhoud van hun werknemers mogen afwentelen op de belastingbetalers, betekent dat dat we deze bedrijfsmodellen met armoedelonen ondersteunen”, zegt Sarah Anderson, auteur van het onderzoek en toezicht houdend op het Global Economy Project van het Institute for Policy Studies.
“Ik denk dat dit een groot deel van het betaalbaarheidsdebat is dat niet genoeg aandacht krijgt. De meeste aandacht gaat uit naar de stijgende kosten voor zaken als huisvesting en boodschappen, en dat is allemaal een grote zorg”, vervolgt Anderson. “Maar als we dit armoedeloon-bedrijfsmodel en de loononderdrukking niet zouden hebben, gerelateerd aan de anti-vakbondstactieken van deze bedrijven, zouden we nu geen betaalbaarheidscrisis hebben omdat de lonen aanzienlijk hoger zouden zijn – en mensen zich geen zorgen zouden maken over het feit dat er eten op tafel komt of een dak boven hun hoofd.”
Veel werknemers komen nauwelijks rond
Zelfs als sommige van deze bedrijven hebben gestimuleerd uurloonAnderson zegt dat ze nog steeds veel deeltijdwerkers en seizoenarbeiders in dienst hebben, wat betekent dat veel van hun werknemers bijvoorbeeld geen recht hebben op gezondheidszorguitkeringen.
“We hebben zoveel van veel van deze bedrijven gehoord over hoe ze hun onderste loonniveau verhogen, en ze zullen opscheppen over hun gemiddelde loon”, zegt Anderson. “Maar als je naar het gemiddelde loon kijkt… dan omvat het ook deeltijdwerknemers. Dat is waar je een veel duidelijker beeld krijgt, omdat zoveel van deze bedrijven ervoor hebben gekozen een bedrijfsmodel te hebben dat gebaseerd is op deeltijdwerknemers.”
Met andere woorden: zelfs als hun werkgevers winstgevend en enorm succesvol zijn, hebben veel van deze werknemers nog steeds moeite om rond te komen.
Uit Andersons analyse bleek ook dat werknemers weliswaar geprofiteerd hebben van tijdelijke loonsverhogingen tijdens de pandemie, maar dat deze winsten niet bleven hangen. Tussen 2019 en 2024 daalde het gemiddelde loon bij de twintig werkgevers die in het rapport worden genoemd zelfs met 4,6% – van $30.474 naar $29.087 (gecorrigeerd voor inflatie).
Het is niet helemaal duidelijk waarom dit het geval is; de rapporten vermelden dat op Costcozou de loondaling kunnen worden toegeschreven aan een aanzienlijke omzet tijdens de pandemie, die leidde tot een toestroom van beginnende werknemers die lagere lonen kregen. FedEx zag een daling van de gemiddelde lonen na grote ontslagen waardoor duizenden banen verloren gingen. Bij andere bedrijven stelt het rapport echter dat de oorzaak mogelijk een stijging van het aantal deeltijdwerkers is.
De salarissen van CEO’s blijven stijgen
Intussen zijn de beloningen voor CEO’s blijven stijgen, waarbij CEO’s als Brian Niccol van Starbucks kunnen bogen op een totale beloning ter waarde van ruim 95 miljoen dollar. Ter vergelijking: het gemiddelde loon voor de werknemers bedroeg $14.674. (Starbucks vertelde het ook Snel bedrijf dat de totale beloning voor parttime barista’s in het fiscale jaar 2025 was gestegen tot $17.279 (of bijna $35.000 voor degenen die fulltime werkten) en dat de totale beloning van de CEO in 2025 ongeveer $30 miljoen bedroeg, volgens de meest recente volmachtverklaring aan de aandeelhouders.) De gemiddelde CEO-beloning voor alle twintig in het rapport genoemde bedrijven bedroeg $18,6 miljoen.
Maar één bevinding in het rapport illustreert in werkelijkheid hoeveel bedrijfsleiders hebben geprofiteerd van de explosief stijgende beloningen van managers, ook al hebben hun werknemers weinig winst geboekt: minstens zestien miljardairs in het land – van wie de helft afkomstig is uit de Walton-familie, erfgenamen van Walmart – hebben hun fortuin opgebouwd via de twintig bedrijven in het rapport, en dankzij de arbeid van laagbetaalde werknemers.
“Ze danken hun rijkdom aan de uitdagende arbeid die al deze werknemers hebben gestoken in het creëren van waarde in deze bedrijven”, zegt Anderson. “En toch moeten (deze arbeiders) nog steeds moeite hebben om rond te komen, en zelfs afhankelijk zijn van overheidssteun.”
