Fabrikant van elektrische fietsen uit Seattle Rad Powerfietsendat tijdens de pandemie uitgroeide tot de grootste e-bike-verkoper in Noord-Amerika, vecht om te overleven omdat het voor “aanzienlijke financiële uitdagingen” staat, bevestigde het bedrijf maandag.
Rad heeft vrijdag een Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN) ingediend bij het Employment Security Department van de staat Washington. Een woordvoerder van het bedrijf vertelde aan GeekWire dat de indiening deel uitmaakte van “een voorafgaande schriftelijke kennisgeving van een mogelijke stopzetting van de activiteiten die al in januari 2026 zou kunnen plaatsvinden.”
De sluiting zou het einde van het bedrijf betekenen en een verbluffende ineenstorting betekenen voor Rad Power Bikes, ooit de meest vooraanstaande start-up voor consumentenhardware in Seattle, die de vraag naar e-bikes uit het pandemische tijdperk naar de status van eenhoorn bracht.
Volgens de WARN-aanvraag zou een sluiting gevolgen hebben voor 64 banen op het hoofdkantoor van Rad in de wijk Ballard in Seattle. Betrokken functies zijn onder meer de CEO, de CFO van het bedrijf, meerdere functies op directeursniveau, vertegenwoordigers van de klantenservice en fietsmonteurs. Rad exploiteert ook winkellocaties in negen steden in de VS en Canada.
“Er zijn nog geen definitieve beslissingen genomen en deze mededelingen zijn uit voorzorg”, aldus de Rad-woordvoerder. “Het leiderschap van Rad streeft actief naar alle haalbare opties om het bedrijf draaiende te houden.”
Die opties omvatten financiering om het bedrijf vooruit te helpen of een overname van Rad, dat tot nu toe meer dan $329 miljoen heeft opgehaald. Eén ‘zeer veelbelovende deal’ was bijna voltooid en leek waarschijnlijk te worden afgerond, maar kwam niet ‘tot bloei’.
In een brief aan de werknemers (hieronder) zei het bedrijf dat het “niet had geanticipeerd op de plotselinge daling van de consumentenvraag als gevolg van pieken in het Covid-tijdperk” en dat het bovendien te maken had met uitdagingen “in de vorm van tarieven en het macro-economische landschap.”
Volgens de brief is er binnen het bedrijf een collectieve mantra ontstaan: ‘Red Rad.’ De slogan bij uitstek is al jaren ‘Ride Rad’.
Het bedrijf verkoopt nog steeds fietsen op zijn website en maakt reclame voor aanbiedingen voor Black Friday.
De indiening bij de staat is in overeenstemming met die van Washington Mini-WARN-wetdat op 27 juli van kracht werd, en “vereist dat werkgevers met 50 of meer fulltime werknemers in de staat 60 dagen van tevoren schriftelijk op de hoogte worden gesteld van massaontslagen of bedrijfssluitingen die gevolgen hebben voor 50 of meer werknemers.”
Rad werd in 2007 bedacht door mede-oprichters Mike Radenbaugh en Ty Collins, die elkaar ontmoetten als studenten aan de Humboldt State University in Noord-Californië en samen hun eerste e-bike bouwden. Na jarenlang aangepaste conversies van traditionele fietsen naar elektrisch te hebben uitgevoerd, lanceerden ze hun bedrijf in 2015 als een direct-to-consumer-merk.
Rad zag een grote vraag tijdens de pandemie naarmate meer mensen e-bikes kochten. De omzet en het personeelsbestand stegen enorm en in 2021 haalde het meer dan $300 miljoen op bij investeerders. Het bedrijf werd dat jaar gewaardeerd op $1,65 miljard, volgens PitchBook, waardoor het een van de meest toonaangevende bedrijven ter wereld is. handvol ‘eenhoorn’-startups destijds in de regio Seattle.
Rad opereert vanuit een hoofdkantoor en een vlaggenschipwinkellocatie aan NW 52nd Street in de wijk Ballard in Seattle.
Het bedrijf wordt momenteel geleid door de CEO Kathi Lentzschdie eerder Bartell Drugs leidde als CEO voordat het bedrijf in 2020 werd verkocht aan Rite-Aid. Ze leidde ook bedrijven als Gump’s en Elephant Pharmacy, en bekleedde leidinggevende functies bij Enesco, Pottery Barn en World Market.
Lentzsch vervangen Phil Molyneuxde voormalige Sony-president die stapte af eerder dit jaar na ruim twee jaar leiding te hebben gegeven aan Rad.
Ondernemers uit Seattle Darrel Cavens En Mark Wilddie de online retailgiganten Blue Nile en Zulily heeft helpen groeien, in Rad geïnvesteerd in 2019.
Het bedrijf 25 miljoen dollar opgehaald in 2020, onder leiding van Vulcan Capital en Sustainable Capital Partners LP, en in mei van dat jaar, toen de pandemie uitbrak, voerde Rad een 297% toename van de vraag als gevolg van snelle veranderingen in het transport- en bewegingsgedrag van consumenten.
Terwijl de mondiale markt voor elektrische fietsen explodeerde, Rad nam nog eens $ 150 miljoen aan in 2021 van grote investeerders zoals Counterpoint Global (Morgan Stanley), Fidelity Management & Research Company, The Rise Fund, het wereldwijde platform voor impactbeleggen beheerd door TPG, en fondsen en rekeningen geadviseerd door T. Rowe Price Associates.
Later dat jaar, toen het aantal passagiers enorm steeg, verhoogde Rad nog eens $ 154 miljoen.
In april 2022 begon het bedrijf met een reeks ontslagen, 100 banen schrappen van het 725 medewerkers tellende personeelsbestand, als onderdeel van wat zij omschreef als een herstructurering. Een andere 63 medewerkers werden in juli afgesneden en er volgden er nog meer December.
Radenbaugh trad terug als CEO en werd vervangen door Molyneux, die eerder in 2022 werd aangesteld als president en COO. Collins had ontslag genomen in 2021.
De ontslagen gingen door 2023 En 2024en het bedrijf gestopt met de verkoop van zijn fietsen aan klanten in het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie.
De problemen van Rad komen te midden van een bredere afkoeling van de e-bike-markt. Het Europese VanMoof heeft in 2023 faillissement aangevraagd, terwijl het in België gevestigde Cowboy en andere rivalen moeite hebben gehad om een duurzame basis te vinden na de hoogtepunten in het pandemietijdperk. Stijgende kosten, tarieven en andere factoren hebben verschillende fabrikanten van elektrische fietsen gedwongen om in te krimpen of kopers te zoeken.
Kopie van de brief die het bedrijf naar de medewerkers van Rad Power Bikes heeft gestuurd:
Zoals u weet, heeft Rad Power Bikes Inc. (“Rad”) te maken gehad met economische uitdagingen als gevolg van de gevolgen van de pandemie. Net als andere bedrijven in de traditionele en e-bike-industrie had Rad niet geanticipeerd op de plotselinge daling van de consumentenvraag als gevolg van de pieken in het Covid-tijdperk. Rad heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het verkopen van de aanzienlijke overtollige voorraad eindproducten die tijdens Covid-19 is opgebouwd en heeft gewerkt aan het minimaliseren van zijn verplichtingen voor grondstoffen die tijdens of kort na Covid zijn gekocht. Rad blijft echter met aanzienlijke financiële uitdagingen kampen, onder meer in de vorm van tarieven en het macro-economische landschap.
De afgelopen maanden heeft het uitvoerend leiderschap verschillende manieren onderzocht om de activiteiten van Rad voort te zetten, waaronder strategische partnerschappen met andere bedrijven die het bedrijf zouden kunnen overnemen of financiering zouden kunnen verschaffen, zodat het bedrijf vooruit kon blijven gaan. Tot voor kort leek zo’n optie veelbelovend en leek deze waarschijnlijk te sluiten. Helaas is dat niet van de grond gekomen. Het leiderschap werkt nog steeds aan het vinden van andere haalbare opties om het merk Rad levend te houden. De collectieve mantra was en blijft ‘Red Rad’.
Rad is niets zonder haar mensen en wil ervoor zorgen dat alle medewerkers zo goed mogelijk worden verzorgd en verzorgd. Leidinggevenden hebben goede hoop dat er een haalbare oplossing zal worden gevonden om ervoor te zorgen dat Rad-teamleden in de nabije toekomst een betaalde baan blijven houden. Om volledig transparant te zijn, is het echter mogelijk dat dit, ondanks onze collectieve inspanningen, niet zal gebeuren en dat Rad gedwongen zal worden zijn activiteiten te staken. In het geval dat dit gebeurt, verstrekt Rad u deze kennisgeving om te voldoen aan eventuele verplichtingen die mogelijk bestaan onder de federale Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN) Act en de “mini-WARN” Act van de staat Washington (gezamenlijk “de WARN Acts”). Hoewel Rad hoopt dat deze kennisgeving uiteindelijk niet nodig is en niet toegeeft dat de WARN Acts van toepassing zijn of dat kennisgeving vereist is, wil het bedrijf toch zoveel mogelijk kennisgeving doen van de mogelijke sluiting.
Voor alle duidelijkheid: de leiders van Rad vechten nog steeds om manieren te vinden om door te gaan en benadrukken dat de stopzetting van de activiteiten van Rad geen uitgemaakte zaak is. Wat we nu als team doen, kan van invloed zijn op de missie om Rad te redden. Rad heeft elk teamlid nodig om uitstekende service te blijven leveren om te kunnen blijven vechten.
Als het bedrijf gedwongen zou moeten sluiten, zou Rad zijn activiteiten moeten staken op 9 januari 2026 of binnen 14 dagen daarna. In dat geval verwacht Rad dat een eventuele stopzetting van de activiteiten gevolgen zal hebben voor alle locaties en afdelingen, een permanent karakter zal hebben en dat alle medewerkers met ingang van 9 januari 2026 zullen worden ontslagen. De stopzetting van de activiteiten van Rad zou niet het gevolg zijn van verplaatsing of uitbesteding van de activiteiten van het bedrijf of de posities van de betrokken medewerkers. De getroffen werknemers van de staat Washington (hieronder vermeld) worden door geen enkele vakbond vertegenwoordigd en er zijn geen stootrechten van toepassing op de getroffen werknemers.
In overeenstemming met de WARN Acts is deze kennisgeving alleen van toepassing op werknemers die zijn toegewezen aan het kantoor in Seattle op 1121 NW 52nl Street, Seattle, WA 98107, of externe medewerkers die rapporteren aan het kantoor in Seattle. Rad heeft er echter voor gekozen om alle werknemers, ongeacht hun locatie, op de hoogte te stellen en dezelfde informatie te verstrekken over de financiële situatie van Rad en mogelijke volgende stappen. Op alle andere locaties werken minder dan 50 personen en zijn niet onderworpen aan de formele kennisgevingsvereisten van de WARN Acts.
Rad’s kennisgeving van aanpassing en omscholing van werknemers:
Meld u aan voor GeekWire-nieuwsbrieven:
