Rad Power Bikes heeft een faillissementsbescherming aangevraagd, zelfs toen het in Seattle gevestigde bedrijf zei dat het werkt aan een verkoop om het populaire merk voor elektrische fietsen levend te houden.
Bij een faillissementsaanvraagmaandag ingediend bij de federale rechtbank in Spokane, rapporteerde het bedrijf totale schulden van bijna $ 73 miljoen, meer dan het dubbele van de activa van $ 32 miljoen. Uit de indiening bleek ook een gestage daling van de bruto-inkomsten – van $129,8 miljoen in 2023 naar $103,8 miljoen in 2024, en $63,3 miljoen tot nu toe dit jaar.
De indiening komt drie weken nadat de Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft een waarschuwing afgegeven aan de consument om te stoppen met het gebruik van enkele fietsen van het in Seattle gevestigde bedrijf vanwege het gevaar van hun lithium-ionbatterijen.
Het volgt op de onthulling begin november dat de ooit zo hard opladende startup was vechten om te overleven omdat het met “aanzienlijke financiële uitdagingen” werd geconfronteerd.
Een woordvoerder van Rad zei dinsdag in een verklaring aan GeekWire dat het bedrijf een buitengewone periode van uitdaging en verandering doormaakte.
“Terwijl we werken aan het veiligstellen van een duurzame toekomst voor het merk Rad, heeft Rad een aanvraag ingediend voor Chapter 11-bescherming als onderdeel van een proces om de verkoop van het bedrijf binnen de komende 45 tot 60 dagen te voltooien”, aldus de verklaring. “Deze stap stelt ons in staat om binnen de normale gang van zaken te blijven opereren, terwijl we het best mogelijke resultaat nastreven voor de mensen die elke dag op Rad vertrouwen.”
Rad zei dat het doel is om het bedrijf intact te houden en de relaties die het heeft opgebouwd met rijders, verkopers, leveranciers en partners te behouden.
VERWANT: De opkomst en ondergang van Rad Power Bikes: van doorbraaksucces tot de rand van de sluiting
Rad heeft eerder een kennisgeving ingediend bij het Employment Security Department van de staat Washington, waarin het zei dat het bedrijf al in januari zou kunnen sluiten en dat dit gevolgen zou hebben voor 64 banen.
Uit de indiening blijkt dat het bedrijf voornamelijk gecontroleerd wordt door de oprichter, Mike Radenbaugh, die het grootste individuele belang bezit, meer dan 41%.
Institutionele beleggers bezitten aanzienlijke minderheidsposities, waaronder VCVC V LLC (6,55%), een investeringsvehikel geassocieerd met Cercano Management, en Sustainable Capital Master Fund LP (5,79%). Mede-oprichter Ty Collins behoudt een belang van 4,23%.
Tot de grootste ongedekte schulden van het bedrijf behoren bijna 8,4 miljoen dollar aan Amerikaanse douane- en grensbewakingsdiensten voor tarieven, en ruim 8 miljoen dollar aan buitenlandse fabrikanten. Verzekeringsmaatschappijen en individuen die uitbetalingen met betrekking tot Rad-fietsen willen terugvorderen, zijn ongeveer $ 4,3 miljoen schuldig, en twee mensen zijn elk $ 1 miljoen verschuldigd voor schadevergoeding, waarschijnlijk uit rechtszaken.
Rad werd in 2007 bedacht door Radenbaugh en Collins, die elkaar ontmoetten als studenten aan de Humboldt State University in Noord-Californië en samen hun eerste e-bike bouwden. Na jarenlang aangepaste conversies van traditionele fietsen naar elektrisch te hebben uitgevoerd, lanceerden ze hun bedrijf in 2015 als een direct-to-consumer-merk.
Rad zag een grote vraag tijdens de pandemie naarmate meer mensen e-bikes kochten. De omzet en het personeelsbestand stegen enorm en in 2021 haalde het meer dan $300 miljoen op bij investeerders. Het bedrijf werd dat jaar gewaardeerd op $1,65 miljard, volgens PitchBook, waardoor het een van de meest toonaangevende bedrijven ter wereld is. handvol ‘eenhoorn’-startups destijds in de regio Seattle.
Rad opereert vanuit een hoofdkantoor en een vlaggenschipwinkellocatie aan NW 52nd Street in de wijk Ballard in Seattle.
Het bedrijf wordt momenteel geleid door de CEO Kathi Lentzschdie eerder Bartell Drugs leidde als CEO voordat het bedrijf in 2020 werd verkocht aan Rite-Aid. Ze leidde ook bedrijven als Gump’s en Elephant Pharmacy, en bekleedde leidinggevende functies bij Enesco, Pottery Barn en World Market.
Lentzsch vervangen Phil Molyneuxde voormalige Sony-president die stapte af eerder dit jaar na ruim twee jaar leiding te hebben gegeven aan Rad.
De productveiligheidswaarschuwing van de CPSC van 24 november, waarin een verscheidenheid aan Rad-fietsen en batterijmodellen werd vermeld, spoorde consumenten aan om gevaarlijke batterijen onmiddellijk te verwijderen en weg te gooien die “onverwachts kunnen ontbranden en exploderen, wat een brandgevaar voor de consument oplevert, vooral wanneer de batterij of het harnas is blootgesteld aan water en vuil.”
Rad betwistte de bevindingen van de CPSC en zei destijds dat het bedrijf “resoluut achter onze batterijen en onze reputatie als leiders in de e-bike-industrie staat, en het sterk oneens is met de karakterisering door de CPSC van bepaalde Rad-batterijen als defect of onveilig.”
Rad zei dat de aanzienlijke kosten van de alles-of-niets-terugroepactie van CPSC Rad zouden dwingen onmiddellijk te sluiten, zonder enige mogelijkheid om zijn passagiers of werknemers te ondersteunen.
Dinsdag zei Rad dat het “niet opgeeft” en dat het “gefocust is op alles doen wat we kunnen om de toekomst van het merk Rad te versterken.”
