De Britse filmacademie en de BBC boden hun excuses aan aan de kijkers nadat een toeschouwer met het Tourette-syndroom een racistische smet had geroepen tijdens de British Academy Film Awards.
Het aanstootgevende woord was te horen toen ‘Sinners’-sterren Michael B. Jordan en Delroy Lindo de prijs voor de beste visuele effecten uitreikten tijdens de ceremonie van zondag.
Gastheer Alan Cumming had het publiek eerder verteld dat een gast bij de ceremonie John Davidson was, een Schotse campagnevoerder voor mensen met Tourette die de inspiratiebron was voor de door de BAFTA genomineerde film ‘I Swear’.
“I Swear” won twee BAFTA’s, waaronder die voor beste acteur voor Robert Aramayo, die Davidson speelt.
Het Tourette-syndroom is een neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door onwillekeurige, repetitieve bewegingen en vocalisaties, waaronder het uiten van ongepaste woorden.
Na de uitbarsting verontschuldigde Cumming zich tegenover het publiek in de Royal Festival Hall in Londen voor het ‘sterke en aanstootgevende taalgebruik’.
“Het Tourette-syndroom is een handicap en de tics die je vanavond hebt gehoord zijn onvrijwillig, wat betekent dat de persoon met het Tourette-syndroom geen controle heeft over zijn taal”, zei Cumming. “Onze excuses als u beledigd bent.”
Stuart Wilson/BAFTA
De British Academy of Film and Television Arts zei maandag in een verklaring dat zij “de schade die dit heeft veroorzaakt wil erkennen, wil aanpakken wat er is gebeurd en zich bij iedereen wil verontschuldigen.”
“Wij nemen de zorgplicht jegens al onze gasten zeer serieus en gaan uit van een inclusieve positie”, aldus de academie. “We hebben maatregelen genomen om de aanwezigen bewust te maken van de tics, door vóór het begin van de ceremonie en tijdens de hele ceremonie aan het publiek aan te kondigen dat John in de kamer was en dat ze mogelijk krachtige taal, onvrijwillige geluiden of bewegingen zouden horen tijdens de ceremonie.”
Na het incident zei de academie dat Davidson ‘ervoor had gekozen de zaal te verlaten en de rest van de ceremonie vanaf een scherm te bekijken, en we willen hem graag bedanken voor zijn waardigheid en aandacht voor anderen, op wat voor hem een feestavond had moeten zijn.’
De academie bood Jordan en Lindo zijn excuses aan en bedankte hen voor “hun ongelooflijke waardigheid en professionaliteit”.
Het epitheton was te horen toen de BBC de ceremonie ongeveer twee uur na het live-evenement uitzond.
De omroep verontschuldigde zich, al was het aanstootgevende woord maandagochtend nog te horen op zijn streamingdienst. Het programma werd later verwijderd en de BBC zei dat de smet zou worden verwijderd.
“Sommige kijkers hebben mogelijk sterke en beledigende taal gehoord tijdens de BAFTA Film Awards. Dit kwam voort uit onvrijwillige verbale tics die verband hielden met het Tourette-syndroom, en zoals tijdens de ceremonie werd uitgelegd, was dit niet opzettelijk”, aldus de BBC in een verklaring. “Onze excuses dat dit niet vóór de uitzending is verwijderd en dat het nu uit de versie op BBC iPlayer wordt verwijderd.”
Ed Palmer, vice-voorzitter van de liefdadigheidsorganisatie Tourettes Action, zei dat de BBC had moeten overwegen de smet te laten horen.
“Dit is echt een van de meest acute voorbeelden van hoe iets dat een handicap is, heel begrijpelijkerwijs enorme hoeveelheden aanstoot aan iemand kan geven”, vertelde hij aan Times Radio. “Dus als het nu vooraf wordt opgenomen, kan het bijvoorbeeld een redelijk compromis zijn om het uit te bliezen.”
