Bestuursvoorzitter Thomas Rom contextualiseerde de avond in een toespraak. ‘Cultuur is niet iets dat ons zomaar overkomt’, zei hij. “Het is iets dat we maken, iets dat ons in staat stelt te creëren, ons te verzetten en te volharden.” Toen klom Meesteres Neena op onze tafel en sleepte haar gimp mee, met ballonnen aan zijn lichaam vastgebonden. Hij knielde, zodat er op meubels kon worden gestapt. Met haar zweep sloeg ze met uiterste precisie op de ballonnen, waardoor ze in ons gezicht uiteenspatten. Op een andere steiger goten kronkelende artiesten glijmiddel over elkaar uit champagnefluiten.
“Als kunstenaars, curatoren en opdrachtgevers is het onze verantwoordelijkheid om de vrije meningsuiting te verdedigen en puriteinse systemen te trotseren. BDSM is zoveel meer dan plezier en pijn, maar het idee dat we kunnen luisteren, aanraken en in het moment kunnen leven op grond van expliciete toestemming”, zegt Katie Rex, oprichter van de premier knikpartij Bound. Tannahill steunde Katie en legde uit dat hij het thema ‘Feel Everything’ had gekozen als een viering van seks, sekswerk, kink en fetisj. Vervolgens eerde hij de rechtenactivist voor sekswerkers en oud-BDSM-beoefenaar Yin Q, die zou kunnen worden beschouwd als een soort Harriet Tubman uit Flushing, Queens. Yin Q is een kernorganisator van Red Canary Song, een basiscollectief dat wederzijdse hulp en beleidsbeïnvloeding biedt aan migrantenmassagewerkers en sekswerkers uit de Aziatische diaspora. In een optreden voorafgaand aan de toespraak van Tannahill gebruikte Yin hun shibari-vaardigheden om een celliste aan haar instrument te binden terwijl ze het bespeelde – strakker, strakker.
Later had experimentele clown Alex Tatarsky de kamer in hun greep terwijl ze van tafel naar tafel sprongen als een ondeugende zilveren kabouter, een eerbetoon aan Paul McCarthy’s Kerstman (2001), ook bekend als Buttplug Gnome. “Ze vertelden me dat ik kon doen wat ik wilde!” Tatarsky schreeuwde terwijl hij aan hun strap-on trok. Al snel waren ze een kunstmecenas aan het babyvogelen met wat rundvlees rechtstreeks uit de mond.
