BELGRADO, Servië — De protesterende Servische universiteitsstudenten hebben zondag in het hele land handtekeningen verzameld voor hun verzoek om vervroegde parlementsverkiezingen, waarvan ze hopen dat ze de autocratische regering van Servië zullen verdrijven. President Aleksandar Vucic van kantoor.
De studenten trotseerden het ijskoude weer en richtten bijna 500 stands op in tientallen steden en dorpen in het Balkanland waar inwoners de verkiezingsvraag konden ondertekenen, wat geen formele petitie is. Studenten hebben gezegd dat de actie van zondag bedoeld was om verdere druk uit te oefenen op Vucic en als een test van steun.
Jonge demonstranten hebben een voortrekkersrol gespeeld in een landelijke beweging tegen het populistische bewind van Vucic in Servië. Ruim een jaar straatprotesten begon voor het eerst in november 2024 na een treinstationramp 16 mensen gedood.
De betonnen overkapping stort in in de noordelijke stad Novi Sad kreeg alom de schuld van de vermeende ongebreidelde corruptie en het negeren van bouw- en veiligheidsregels tijdens renovatiewerkzaamheden aan het station. Niemand is verantwoordelijk gehouden voor de tragedie.
Vucic heeft geweigerd onmiddellijk een vervroegde stemming te plannen, maar heeft gesuggereerd dat deze ergens volgend jaar zou kunnen plaatsvinden. Anders zijn er in 2027 zowel parlements- als presidentsverkiezingen.
“We hebben stands die dienen om contact te maken met de burgers”, zegt Igor Dojnov, een student die een van de punten in het centrum van Belgrado bemant.
Door jongeren geleide protesten tijdens Het afgelopen jaar heeft Vucic meer dan ooit geschokt tijdens zijn dertienjarige ambtstermijn. De populistische premier van Servië januari ontslag genomenen Vucic later lanceerde een hardhandig optreden tegen demonstranten Dat lokte ook internationale kritiek uit.
Hoewel de straatprotesten zijn afgenomen, wordt aangenomen dat de ontevredenheid over de regering van Vucic wijdverbreid is.
Milca Cankovic Kadijevic, een inwoner van Belgrado, zei dat ze de studenten steunde, omdat “ik een verlangen heb om fatsoenlijk te leven – ik, mijn kinderen en mijn kleinkinderen.”
Vucic heeft dat formeel beloofd Servië bij de Europese Unie brengenmaar hij heeft nauwe banden onderhouden met Rusland en China, terwijl hij wordt geconfronteerd met beschuldigingen van het inperken van de democratische vrijheden en het toestaan van corruptie en de georganiseerde misdaad.
Hij heeft dit ontkend en beschuldigde de demonstranten ervan te proberen een actie te organiseren “kleurenrevolutie” onder niet nader gespecificeerd bevel van het Westen. De term ‘kleurenrevolutie’ is gebruikt om een reeks massaprotesten aan het begin van de 21e eeuw te beschrijven die soms leidden tot het omverwerpen van regeringen in de voormalige Sovjet-Uniestaten, het voormalige Joegoslavië, het Midden-Oosten en Azië.
