Amazon MGM Studios maakt furore in Hollywood en heeft misschien wel een franchise in handen. Ryan Goslings “Project Hail Mary” domineerde de kassa tijdens het openingsweekend, wat wereldwijd $ 141 miljoen opbracht. Het was een veel groter debuut dan iedereen had verwacht in de aanloop naar het weekend. Mond-tot-mondreclame is fantastisch en de lucht lijkt nu de limiet. Dat roept de vraag op: zal Amazon een vervolg maken? En op welk punt zou een vervolg vanuit commercieel perspectief zinvol zijn?
Geregisseerd door Phil Lord en Chris Miller, “Project Hail Mary” heeft een budget van $ 200 miljoenwat de inzet voor alle betrokkenen verhoogt. Dat is een budget voor superheldenfilms, wat betekent dat er in wezen geld aan superheldenfilms moet worden verdiend. Gelukkig ligt het in het begin op schema om precies dat te doen. Vanaf vandaag zal de film in eigen land de grens van $100 miljoen overschrijden en wereldwijd snel de grens van $200 miljoen bereiken. Het zou gemakkelijk zijn tweede weekend aan de kassa moeten winnen. Dus, afhankelijk van hoe goed het gaat, zou het maandagochtend op of nabij de $300 miljoen kunnen zijn.
Volgende week zullen de zaken veranderen “The Super Mario Galaxy Movie” legt een nieuwe hoge lat aan de kassa voor 2026aangezien het vervolg gegarandeerd onze eerste binnenlandse opening van $ 100 miljoen van het jaar zal zijn. Toch zou de geliefde sciencefictionfilm van Lord en Miller zich staande moeten kunnen houden als tegenprogrammering voor een animatiefilm gericht op kinderen. Dit alles wil zeggen dat de vooruitzichten beter zijn dan iemand had kunnen verwachten.
Terug naar de vraag die voorligt. Welk cijfer moet deze film halen om een vervolg te rechtvaardigen? Meer dan/minder dan 500 miljoen dollar wereldwijd is waarschijnlijk het ruwe doel, maar het ligt ingewikkelder dan dat.
De wiskunde voor Project Hail Mary 2 is niet helemaal eenvoudig
Een zeer ruwe handleiding voor de wiskunde van ‘hit or bomb’-box office-films wil zeggen dat een bepaalde film ongeveer 2,5 keer het budget moet verdienen om als een succes te worden beschouwd. In het geval van ‘Project Hail Mary’ betekent dat $500 miljoen. Omdat theaters ongeveer de helft van het geld uit de kaartverkoop zelf inhouden en de productiebudgetten geen rekening houden met de marketingkosten, staat die 2,5x-vuistregel meestal niet gelijk aan pure winst uit theaters alleen. Het betekent echter over het algemeen dat een film op de lange termijn geld kan verdienen nadat VOD, Blu-ray/DVD, streaming, merchandise, enzovoort, zijn meegerekend.
In het geval van Amazon worden de zaken nog ingewikkelder. Amazon is een enorm technologiebedrijf dat miljarden en miljarden dollars waard is. Het heeft geen films nodig om puur in de bioscoop te kunnen profiteren, en het probeert uiteindelijk Prime Video te bedienen. Het heeft alleen nodig dat de films die in de bioscoop in première gaan, niet volledig floppen. De bioscoopuitgave van een Amazon-film kan bijna worden gezien als een belangrijke marketingtactiek voor het uiteindelijke streamingdebuut.
Als dat het geval is, hoeft ‘Project Hail Mary’ misschien niet dat bedrag van $ 500 miljoen te halen om vervolggesprekken op gang te brengen. Hoe ziet ‘succes op vervolgniveau’ eruit voor een door Amazon geproduceerde blockbuster? Het zou “Alita: Battle Angel” kunnen zijn ($405 miljoen wereldwijd/$170 miljoen budget). Die was dichtbij, maar niet dichtbij genoeg voor Fox om destijds een vervolg te maken. Toch, regisseur Robert Rodriguez heeft gezegd dat een vervolg op Alita nog steeds mogelijk is.
Bovendien was die zelfs volgens traditionele studionormen dichtbij. Volgens Amazon-normen? Het zou waarschijnlijk de lat hoger leggen, vooral als we bedenken dat ‘Project Hail Mary’ breder wordt geprezen dan ‘Alita’, met alle respect.
Een combinatie van lof en opscheppen zou Project Hail Mary 2 werkelijkheid kunnen maken
Een groot deel hiervan zal te danken zijn aan auteur Andy Weir, wiens veelgeprezen roman de basis vormde voor ‘Project Hail Mary’. Als hij niet wil dat er een vervolg komt, is het vrijwel onmogelijk dat Amazon, Ryan Gosling, Phil Lord, Chris Miller of wie dan ook die erbij betrokken is dit tot stand zouden kunnen brengen.
Dat gezegd hebbende, Weir heeft in recente updates een vervolg op “Project Hail Mary” niet uitgesloten. Geld heeft de neiging om te praten, en hij heeft meer financiële motivatie dan ooit om een vervolg te maken. Dat gezegd hebbende, kan het ook een van die zeldzame situaties zijn waarin iemand echt goed genoeg met rust gaat en er bovenop loopt.
Als we aannemen dat Weir een idee heeft en er een vervolgboek komt, zelfs als ‘Project Hail Mary’ afneemt en de grens van meer dan/onder de $ 500 miljoen niet haalt, zou een combinatie van kritische lof en optisch opscheppen een vervolg op groot scherm kunnen krijgen. Denk eens aan iets als “Mad Max: Fury Road” ($380 miljoen wereldwijd/$150 miljoen budget). Het was geen groot, regelrecht theatraal succes, maar het kreeg vrijwel universele bijval en kreeg uiteindelijk Oscar-glorie. Dat leidde tot de uiteindelijke prequel, “Furiosa: A Mad Max Saga.”
Wat die prequel lang niet zo goed werkte, de lof voor deze film was eveneens uitbundig. /Film’s Ethan Anderton zelfs beschreef “Project Hail Mary” in zijn recensie als “een van de beste sciencefictionfilms ooit gemaakt”.. Dat is geen geïsoleerd compliment. Mensen zijn dol op deze film, dus Amazon zou er voordeel in kunnen zien om er een franchise van te maken en erop te vertrouwen een groter publiek te vinden voor het mogelijke vervolg. Kortom, een vervolg is op dit moment nog lang niet aan de orde.
“Project Hail Mary” is nu in de bioscoop.
