Een rechtszaak die de sleur van het juniorbankieren moet blootleggen, zal deze week niet meer worden behandeld, maar de vragen die daarin worden gesteld over het beroepsleven en de arbeidsuren zijn niet minder relevant in de aanloop naar een waarschijnlijk druk jaar.
Kathryn Schieber schikte een rechtszaak met een boetiekbank Centerview Partners op zaterdag, twee dagen voor de juryselectie. Ze zei het bedrijf onrechtmatig ontsloeg haar in 2020 nadat ze haar had toegekend accommodatie voor een onderliggende stemmings- en angststoornis, inclusief haar verzoek om acht uur ononderbroken slaap per nacht. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat analisten op actieve deals bij Centerview routinematig tussen de 60 en 120 uur per week werkten.
De gebeurtenissen van het pak gebeurde jaren vóór de beloften van Wall Street om burn-out in toom te houden en de gezondheid van jonge werknemers te beschermen. Hoewel topbankiers van Centerview niet langer de getuigenbank hoeven in te nemen, roept de zaak nog steeds vragen op over de aard van het werk op Wall Street.
Bijna zes jaar na Shiber’s korte periode bij Centerview voorspellen recruiters dat de arbeidsomstandigheden voor junioren kunnen intensiveren te midden van een hausse aan fusies en overnames. Ze wijzen op gegevens uit de sector die erop wijzen dat junioren niet aanzienlijk minder uren werken dan jaren geleden – en op een fusie- en overnamegolf die de arbeidsomstandigheden op Wall Street zou kunnen intensiveren.
Uitsplitsing van de uren van junior bankiers in 2025
Uit gegevens van Odyssey Search Partners, een wervingsbureau, bleek dat junior investeringsbankiers aangaven net zo goed te werken in 2025 als in 2022, de laatste keer dat dit onderzoek werd uitgevoerd. Het bedrijf ondervroeg afgelopen zomer meer dan 300 eerste- en tweedejaarsanalisten en ontdekte dat zij rapporteerden gemiddeld 78 uur per week werken, exact hetzelfde cijfer als in het bankcompensatierapport van 2022. Over het geheel genomen was 2025 een drukker jaar voor het sluiten van deals dan 2022.
Junioren bij eliteboetieks meldden dat ze in 2025 gemiddeld 82 uur werkten, een stijging van 4% ten opzichte van het gemiddelde in 2022. Ter vergelijking: analisten van bulge-bracket-banken – de grootste bedrijven, zoals JPMorgan en Bank of America – meldden dat ze gemiddeld 81 uur werkten, een stijging van 1%.
“Het zijn de junior bankiers bij de eliteboetieks die het steeds drukker hebben gekregen, omdat ze de neiging hebben om met slankere dealteams te werken en de werklast dus niet zo breed kan worden verspreid”, zegt Anthony Keizner, medeoprichter van Odyssey Search Partners, in een verklaring. Hij voegde eraan toe dat de intensiteit deze analisten uiteindelijk meer gewilde kandidaten voor private equity-bedrijven kan maken, als ze dat willen overstappen naar de koopkant.
Wall Street had een soort afrekening
De bevindingen komen ondanks kritiek op de arbeidsomstandigheden van junior bankiers dat leidde tot beloften van verandering.
De bezorgdheid openbaarde zich tijdens de pandemie, toen het maken van platencontracten en het werken op afstand de toch al zware schema’s nog verder oprekten. Het gesprek kwam in 2024 weer op gang, toen Leo Lukenas III, een 35-jarige investment banking-medewerker bij Bank of America, die zojuist had geholpen bij het afronden van een overname van $ 2 miljard, stierf.
Bank of America introduceerde dat jaar een instrument om de wekelijkse uren van junior bankiers beter bij te houden en te signaleren wanneer deze de 80 overschrijden. In 2025 verhoogde het de rol van Chief Resource Officerdat toezicht houdt op de werklast en de loopbaanontwikkeling van junioren, van een bankier op het middenniveau tot een vaste functie onder leiding van senior bankiers.
JPMorgan introduceerde ook een Richtlijn 80 uur per week voor de werklast van bankiers, met uitzonderingen voor bepaalde omstandigheden, waaronder live deals. Junioren krijgen elke drie maanden een volledig weekend vrij, beschermde lange vakantieweekends en een verplichte werkverbodperiode van vrijdag 18.00 uur tot zaterdag 12.00 uur, met uitzonderingen.
Lange uren live op live deals
Jake Schneider, een investment banking-recruiter bij Selby Jennings, zei dat junior bankiers, vergeleken met de dagen vóór de pandemie, in rustige periodes niet zoveel druk werk krijgen toegewezen. Maar hij denkt niet dat analisten van beleggingsbanken minder bezig zijn met live deals, zoals het soort waar Shiber voor werd bemand tijdens de gebeurtenissen die centraal stonden in haar zaak, genaamd Project Dragon.
Gerechtsdocumenten in de zaak van Shiber verwijzen naar een e-mailuitwisseling tussen haar en medewerker Timothy Ernst over het tijdstip waarop ze zich afmeldde. Tijdens de uitwisseling zei Ernst dat hij en een andere medewerker ‘niet alleen aan het werk mogen zijn’. Associates en vice-presidenten verwachten nog steeds dat analisten ingelogd zijn wanneer hogere mensen in het team aan het werk zijn. zei Schneider.
“De verwachting is: ‘Als ik dit doe, doe jij dit'”, zei hij.
Velen verwachten dat 2026 een hausse aan fusies en overnames – en mogelijk een daarmee gepaard gaande piek in de werkuren van junioren.
“Gezien de toegenomen dealflow die de banken melden, verwachten we niet dat deze werkuren dit jaar zullen afnemen”, aldus Keizner van Odyssey Search Partners.
Schneider zei dat Selby Jennings de afgelopen maanden een golf van zaken heeft gezien, vooral bij het werven van juniorfuncties, nu banken proberen dealteams klaar te maken voor de verwachte activiteit.
“Het belangrijkste dat we van veel van onze klanten horen, is dat ze niet in de positie willen zijn om zaken te weigeren omdat ze onderbezet zijn”, zei hij.
Er is een kans dat de verwachte dealactiviteit niet werkelijkheid wordt, en dat analisten niet bemand zijn op het soort deals dat hen tot in de vroege uurtjes aan het werk houdt, voegde Schneider eraan toe. Maar als 2026 verloopt zoals velen verwachten, lijkt het niet waarschijnlijk dat junioren 8 uur per nacht binnensluipen.
