President Donald Trump beweerde onlangs dat ‘Melania’, de documentaire over First Lady Melania Trump, zeer succesvol is geweest. De feiten zeggen iets anders. Amazone (dat MGM in 2022 voor 8,5 miljard dollar kocht) veel geld betaald voor deze documentaire, wat de opschepperige beweringen van Trump over zijn prestaties compliceert.
Tijdens Trumps recente ‘Board of Peace’-evenement in Washington DC beweerde hij (via de Dagelijks beest) dat ‘Melania’ zeer succesvol was en dat het onderwerp van die documentaire, zijn vrouw Melania Trump, inmiddels een grote filmster is. Dit is wat Trump te zeggen had:
“Ze heeft momenteel een zeer succesvolle film, zoals nummer één. Kun je dit geloven? Grote filmster, en ik zeg altijd dat het problemen oplevert, omdat ik altijd zeg dat er in één familie geen ruimte is voor twee sterren. Ik vertelde haar dat we geen twee sterren in één familie kunnen hebben, dus ik weet niet wat dat betekent, maar dat is niet zo, het is niet goed.”
Trump heeft een paar cameo’s gemaakt in grote films en was jarenlang de gastheer van “The Apprentice”, dus hij weet het een en ander over sterrendom. Dat gezegd hebbende, zijn zijn beweringen over ‘Melania’ objectief onjuist. Er is geen traditionele maatstaf die op deze film kan worden toegepast om hem ‘zeer succesvol’ te noemen. Het is ook nooit nummer één geweest aan de kassa en het is zeer onwaarschijnlijk dat het ooit die status zal bereiken vóór het einde van de serie.
Als we gewoon op de cijfers afgaan, is de film in elke definitie een theatrale flop geweest.
De kassacijfers vertellen een onweerlegbaar verhaal over Melania
Uitgegeven door Amazon MGM Studios, “Melania” flopte aan de kassa toen het in de bioscoop verscheen. In eigen land leverde het slechts $7,1 miljoen op, ruim achter de andere nieuwkomers van dat weekend: “Send Help” ($19,1 miljoen) en “Iron Lung” ($17,8 miljoen). Een opening van die omvang is groot voor een documentaire, maar Amazon betaalde 40 miljoen dollar om de documentaire te verwerven en gaf nog eens 35 miljoen dollar uit aan marketing. De doc daalde vervolgens met 67% in zijn tweede weekend, verdiende slechts $ 2,3 miljoen en zakte naar nummer 10 in de hitlijsten. Sindsdien is het alleen maar snel verder vervaagd, nadat het tot nu toe wereldwijd 16,1 miljoen dollar heeft verdiend tegen de investering van 75 miljoen dollar.
Slechts 279.000 dollar van dat totaal is afkomstig uit het buitenland, aangezien de film een zeer beperkte aantrekkingskracht heeft getoond op het internationale publiek. Houd er rekening mee dat Amazon grotendeels Prime Video en blijf op de hoogte van de huidige streamingoorlogwinnaar Netflix. Als zodanig hoeven de films niet alleen in de bioscoop te profiteren. Toch verdiende zoiets als ‘Air’ van regisseur Ben Affleck in 2023 $90 miljoen tegen een budget van $90 miljoen, terwijl het veel bijval oogstte. Dat komt waarschijnlijk dichter in de buurt van waar Amazon op hoopte.
Cruciaal is dat “Melania” een kritische goedkeuringsscore van 11% heeft Rotte Tomaten maar een publieksscore van 98%. De doc heeft ook slechts een 1,4/10 op IMDb. Dus hoewel die kijkcijfers potentieel iets zijn om over op te scheppen, draagt het niets bij aan de succesclaims van Donald Trump.
Melina is in alle opzichten een box office-flop
Laten we ter vergelijking eens kijken naar enkele andere recente voorbeelden van films in een vergelijkbare prijsklasse om te helpen illustreren hoe succes of mislukking er doorgaans uitziet vanuit een financieel perspectief.
Bedenk hoe A24’s “The Smashing Machine” zorgde voor een ongewenst box office-record voor ster Dwayne Johnsonmet een opening van net geen $ 6 miljoen en een top van $ 21,1 miljoen wereldwijd tegen een gerapporteerd budget van $ 50 miljoen. Niemand zou beweren dat film iets anders is dan een bom. We zouden ook kunnen kijken naar ‘Caught Stealing’, dat slechts 33,2 miljoen dollar opbracht, terwijl het budget rond de 40 miljoen dollar lag. Dat leverde ongeveer twee keer zoveel op als “Melania” tot nu toe heeft opgeleverd en werd nog steeds als een enorme theatrale teleurstelling beschouwd.
Onthoud, als het erop aankomt bepalen of een film een kaskraker of een bom ishet is nooit een maatstaf voor de kwaliteit van de film. Wat Donald Trump zei, gaf aan dat “Melania” een groot succes was. De cijfers ondersteunen dat op geen enkele manier. Toegegeven, we hebben het over een documentaire, een soort film die zelden als verhalende speelfilm optreedt. Maar ‘Melania’ kostte nog steeds $75 miljoen. Dus hoewel het de komende maanden misschien wel een hit op Prime Video zou kunnen worden, is het moeilijk om de uitspraken van Donald Trump te rijmen met de objectieve feiten die de cijfers ons in het hier en nu vertellen.
“Melania” is nooit nummer één geweest in een beschikbare box office-hitlijst. Het is geen kritische succesfactor, en vanwege de kosten gaat het theatraal geld verliezen. Omdat het nog niet beschikbaar is gemaakt op VOD of streaming, kan Trump niet beweren dat het nummer één is in die arena. Zoals de cijfers duidelijk laten zien, is dit duidelijk en eenvoudig geen “zeer succesvolle” film.
