Een Grammy-winnende rapper die “zijn land voor geld heeft verraden” is veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf.
Prakazrel ‘Pras’ Michel, die deel uitmaakte van de hiphopgroep The Fugees uit de jaren negentig, werd veroordeeld voor het illegaal doorsluizen van miljoenen dollars aan buitenlandse bijdragen aan de herverkiezingscampagne van Barack Obama in 2012.
Het ministerie van Justitie had de 53-jarige ervan beschuldigd 120 miljoen dollar te hebben aangenomen van de Maleisische financier Low Taek Jho, die politieke invloed in de VS wilde verwerven.
Aanklagers zeiden dat Michel “onbeschaamd en meedogenloos loog om zijn acties uit te voeren” – en bijna tien jaar lang probeerde hij het Witte Huis, hoge politici en de FBI te misleiden.
Er wordt beweerd dat hij er in 2018 bij de regering-Trump en het ministerie van Justitie op heeft aangedrongen het onderzoek naar verduistering tegen Low stop te zetten.
Michel werd in 2023 door een federale jury veroordeeld voor 10 feiten – en vorige maand kreeg hij de opdracht om ongeveer $65 miljoen (£50 miljoen) te verbeuren voor zijn rol in het plan.
Hollywood-ster Leonardo DiCaprio getuigde tijdens het proces: en Low was een van de belangrijkste financiers in zijn film The Wolf Of Wall Street uit 2013.
De Oscar-winnende acteur zei dat de financiering en legitimiteit van de zakenman zorgvuldig waren doorgelicht voordat ze een partnerschap aangingen.
Lage Taek Jho. ap-bestand foto
Aanklagers hadden een levenslange gevangenisstraf geëist om “de omvang en diepte van Michels misdaden, zijn onverschilligheid voor de risico’s voor zijn land en de omvang van zijn hebzucht te weerspiegelen”.
De advocaat van de rapper, Peter Zeidenberg, heeft echter aangevoerd dat de termijn van veertien jaar “volledig buiten verhouding staat tot de overtreding” – en belooft in beroep te gaan.
Vorig jaar wees een rechter het verzoek van Michel om een nieuw proces af, nadat hij beweerde dat een van zijn advocaten AI had gebruikt tijdens slotpleidooien.
Lees meer van Sky News:
Strikt ster ‘gearresteerd op verdenking van verkrachting’
The Stone Roses-bassist Mani sterft op 63-jarige leeftijd
Wyclef Jean, Lauryn Hill en Pras Michel richtten in de jaren negentig The Fugees op
Low Taek Jho wordt ervan beschuldigd een centrale rol te hebben gespeeld in het 1MDB-schandaal, te midden van beweringen dat miljarden dollars zijn gestolen uit een Maleisisch staatsfonds.
De 44-jarige is voortvluchtig, maar heeft zijn onschuld volgehouden, terwijl zijn advocaten schrijven: ‘Low’s motivatie om Michel geld te geven om te doneren was niet bedoeld om een bepaald beleidsdoel te bereiken.
“In plaats daarvan wilde Low eenvoudigweg een foto van zichzelf en vervolgens van president Obama maken.”
Michel, geboren in Brooklyn, was samen met jeugdvrienden Lauryn Hill en Wyclef Jean een van de oprichters van The Fugees en verkocht tientallen miljoenen platen.
