Portugal arresteerde een van de belangrijkste leiders van de grootste criminele organisatie van Brazilië, Primeiro Comando da Capital (PCC), nadat hij ontdekte dat hij operaties leidde en miljoenen euro’s witwaste uit de drugshandel en brandstoffraude in het land.
Ygor Daniel Zago, 44, bekend als ‘Hulk’, en zijn vrouw Fernanda, 40, werden in Cascais gearresteerd op verdenking van criminele associatie, corruptie en het witwassen van geld, zo maakte de Polícia Judiciária zondag bekend.
Volgens de nationale autoriteiten woonde het echtpaar rustig in een huis dat voor 10.000 euro werd gehuurd in een privécondominium in Cascais.
Wie is Ygor Daniel Zago?
Zago wordt beschouwd als een van de grootste drugshandelaren van Brazilië en wordt erkend als een van de topleiders van de PCC. Hij werd in 2014 in Brazilië veroordeeld tot 29 jaar gevangenisstraf vanwege zijn betrokkenheid bij een transatlantisch plan waarbij de PCC werd gekoppeld aan de maffia op de Balkan.
Hij bleef vrij tot 2021, toen hij samen met zijn vrouw werd gearresteerd tijdens een operatie tegen de drugshandel in São Paulo in verband met een onderzoek naar leden van de familie van PCC-leider Marcos Willians Herbas Camacho, beter bekend als Marcola.
In afwachting van de beslissing in beroep hield Zago zich in 2023 bezig met een andere criminele activiteit: “handel in brandstof die met methanol was vervalst, corruptie van overheidsfunctionarissen en het verbergen van activa en fondsen die uit deze illegale activiteiten voortkwamen”, zei de gerechtelijke politie in een verklaring.
In de verklaring stond dat in 2023 30.000 liter methanol in beslag werd genomen, wat leidde tot de ontdekking van het ‘Hulk’-plan.
De Portugese krant Jornal de Notícias meldde dat Zago ervoor koos zich te verstoppen in Portugal, waar hij in mei aankwam. De drugshandelaar ontvluchtte Brazilië via Peru en vervolgens Italië voordat hij zich in het land vestigde.
Vier maanden nadat Zago in Portugal aankwam, voegde zijn vrouw Fernanda zich afgelopen september bij hem. Op haar bankrekening werden illegale gelden aangetroffen die verband hielden met de criminele organisatie.
Zago werd op 27 oktober gemarkeerd door een Interpol Red Notice en werd gezocht in het kader van samenwerkingsmechanismen van buitenlandse politiediensten, aldus outlet SIC Notícias.
Na bijna tien jaar op de vlucht te zijn geweest voor de rechter, zal Zago voor het Hof van Beroep van Lissabon worden gebracht om te worden veroordeeld.
Crimineel netwerk met duizenden leden
De PCC is de grootste criminele organisatie in Brazilië en heeft ongeveer 20.000 leden – waarbij sommige schattingen beweren dat het totale aantal zelfs nog hoger zou kunnen zijn, waarbij de bende uit maar liefst 40.000 leden voor het leven bestaat plus 60.000 contractanten.
Uit onderzoek blijkt dat de groep een groot deel van de Braziliaanse brandstofmarkt in handen heeft.
De leider van de groep, Marcola, is een Braziliaanse crimineel die betrokken is bij bankovervallen, drugshandel, moorden en terroristische activiteiten.
De criminele organisatie werd in 1993 door Marcola opgericht als een gevangenisnetwerk met als aanvankelijk doel gevangenen te beschermen tegen gevangenen en de banden tussen gevangenen te versterken.
Uiteindelijk evolueerde het naar uiteenlopende criminele activiteiten, waaronder drugshandel, overvallen, het witwassen van geld, corruptie en intimidatie, evenals controle over het gevangenissysteem. De PCC onderhoudt sterke relaties met buitenlandse maffia’s, waaronder de georganiseerde misdaadgroepen op de Balkan.
Marcola zit sinds 1999 in de gevangenis en zit een gevangenisstraf uit van in totaal meer dan 300 jaar.
In juni maakte het Openbaar Ministerie van São Paulo bekend dat Portugal het Europese land is met de meeste leden van deze criminele organisatie.
Jornal de Notícias meldde dat 87 leden van de PCC in het Zuid-Europese land zijn gevestigd en dat 29 “geïnfiltreerd zijn in gevangenissen, de favoriete rekruteringsplaats voor deze echte criminele multinational.”
Tot de leiders van de PCC behoort ook André de Oliveira Macedo, beter bekend als André do Rap, die zich momenteel op een onbekende locatie bevindt nadat hij zich naar verluidt een jaar in Portugal heeft verstopt. Alleen Paraguay, Venezuela, Bolivia en Uruguay hebben meer PCC-criminelen in hun land dan Portugal.
