EEN POPULAIRE chef-kok die voor de Hollywood-elite zorgde, is omgekomen bij een horrorauto-ongeluk.
Rainer Schwarz kwam maandagmiddag om het leven toen zijn voertuig van de Crown Valley Parkway afsloeg Californië.
De auto, die door het landschap ploegde, kwam uiteindelijk tot stilstand toen hij tegen een parkeerplaats in Dana Point botste.
Hulpdiensten snelden ter plaatse, maar de 59-jarige restauranthouder uit Orange County werd rond 16.50 uur dood verklaard.
Er is een onderzoek gaande om de exacte oorzaak van de crash vast te stellen, maar de autoriteiten zeggen dat Schwarz een auto bestuurde Audi nabij Pacific Coast Highway toen het voertuig plotseling de rijbaan verliet.
Schwarz was een bekende figuur in de eetcultuur van Zuid-Californië, waar hij mede-eigenaar was van Laguna Beach-hotspots Driftwood Kitchen en the Deck.
Geboren in OostenrijkSchwarz begon zijn culinaire carrière toen hij nog een tiener was en werkte in het Grand National Hotel in Luzern, Zwitserland.
Hier ontmoette hij de beroemde chef-kok Joachim Splichal.
Vervolgens is hij verhuisd naar Los Angeles om zijn carrière op te bouwen in de Verenigde Staten.
Na verhuizing naar Coloradoopende hij verschillende bistro’s en pubs voordat hij in 2009 terugkeerde naar Californië om te werken als chef-kok in het Roosevelt Hotel in Hollywood.
Het wereldberoemde restaurant verwelkomt regelmatig beroemde gasten Justin Bieber, George Clooney En Leonardo DiCaprio naar verluidt worden ze daar allemaal gespot.
Schwarz werd een belangrijke speler in de restaurantscene van Orange County en hielp vervolgens Driftwood Kitchen en the Deck om te vormen tot twee van de populairste eetgelegenheden van Laguna Beach.
Hij creëerde ook menu’s voor Hendrix Restaurant en Bar in Laguna Niguel, dat inmiddels gesloten is.
Nadat het nieuws over de dood van Schwarz bekend werd gemaakt, deelden vrienden en collega’s snel oprechte berichten op sociale media.
“Hij zal de meest gemiste persoon in deze branche zijn”, zegt collega-chef Amar Santana.
“Zijn glimlach was uniek, en zijn stem was iets dat je van een kilometer afstand kon horen.”
“Hij was waarschijnlijk een van de weinige chef-koks die daadwerkelijk naar mij toe kwam en zichzelf voorstelde”, voegde hij eraan toe.
“Dat was voor mij respect.”
Zakenpartner John Nye bracht in een verklaring ook hulde aan Schwarz, waarin hij reflecteerde op hun werkrelatie.
Het paar werkte voor het eerst samen bij Disney’s Mondavi Project.
Ze herenigden zich vervolgens in het Roosevelt Hotel en kwamen later samen om Driftwood Kitchen and the Deck te bouwen.
“We wilden altijd eerst erkend worden voor onze mensen, daarna voor ons eten en als laatste voor de locatie”, zegt Nye.
“Toen wisten we dat we het goed hadden. Als we een erfenis hadden, dan waren het de familie en vrienden die we tot op de dag van vandaag in Laguna hebben gemaakt.”
Schwarz laat zijn vrouw Tasha en hun zoon Max achter.
