NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Een strafzaak die verband houdt met de 2020 Austin, TexasGeorge Floyd-rellen barsten uit in een bredere controverse, waarbij prominente wetshandhavingsgroepen oproepen tot het aftreden van de door Soros gesteunde officier van justitie vanwege beschuldigingen van wangedrag, politieke coördinatie en het achterhouden van belangrijk bewijsmateriaal.
Advocaten voor agent Chance Bretches van de politie van Austin een motie ingediend bij de districtsrechtbank van Travis County om de zaak tegen hem af te wijzen, waarbij werd beweerd dat aanklagers in het kantoor van officier van justitie Jose Garza de grondwettelijke rechten van de officier hadden geschonden en de integriteit van de zaak in gevaar hadden gebracht door vermeende communicatie achter de schermen met functionarissen uit Austin niet openbaar te maken over het mogelijk strafrechtelijk aansprakelijk houden van de stad of de politieleiding voor het schaden van gewonde demonstranten.
Bretches wordt beschuldigd van zware mishandeling door een ambtenaar nadat hij was ingezet als onderdeel van een crowd-control-reactie tijdens de rel van 2020, waarbij agenten werkten om demonstranten uiteen te drijven en de orde in het centrum van Austin te herstellen. Zijn advocaten beweren dat hij zich baseerde op door de afdeling uitgegeven ‘minder dodelijke’ zitzakrondes die later in twijfel werden getrokken, waarbij hij beweerde dat de apparatuur zelf defect was en bijdroeg aan de verwondingen in kwestie.
De vermeende ‘geheime ontmoetingen’ met functionarissen uit Austin over de verantwoordelijkheid van de stad voor de gebrekkige zitzakrondes die meer schade aanrichtten dan waarvoor ze bedoeld waren, zegt de advocaat van Bretches, waren iets wat de aanklager was. “vereist om ons te geven” omdat het de overtuiging en de mogelijkheid aantoonde dat de stad “criminele schuld” had in de zaak.
Travis County District Attorney Jose Garza poseert voor de skyline van Austin in een portret van de provinciale website. (Travis County DA-website)
De motie baseert haar bewering van ‘geheime bijeenkomsten’ op twee beëdigde verklaringen: een van een voormalige stadsmanager van Austin, die zegt dat hij in 2023 meerdere keren persoonlijk met Garza en openbare aanklagers heeft gesproken om mogelijke aanklachten tegen de stad te bespreken, en een andere van een voormalig gemeenteraadslid, die zegt dat ze op de hoogte was van interne communicatie waaruit bleek dat het kantoor van de officier van justitie een dergelijke aanklacht overwoog.
“Aanklagers kunnen met iedereen ontmoetingen houden, daar is niets illegaals aan”, zei de advocaat van Bretches, Doug O’Connell, tegen Fox News Digital. “Het probleem in deze zaak is dat de officier van justitie vond dat hij genoeg bewijs had om de stad als rechtspersoon aan te klagen, waardoor de stad een alternatieve verdachte of een niet-aangeklaagde medeverdachte zou worden.”
O’Connell stelt dat Garza de openbaarmakingsverplichtingen in het kader van Brady v. Maryland in werking heeft gesteld, waardoor aanklagers potentieel ontlastend bewijsmateriaal aan de verdediging moeten overdragen.
‘Als je die logica volgt, dan is de basis van zijn aanklacht tegen de stad, die nooit is uitgekomen, in feite Brady’, zei O’Connell. ‘Zelfs als hij dacht dat hij genoeg bewijs had en later vaststelde dat dit niet het geval was, is het nog steeds Brady. Het is een schending van de Michael Morton Act, een schending van het bevel van de rechtbank en van de grondwettelijke rechten van de verdachte.’
Demonstranten worden geconfronteerd met leden van de politie van Austin terwijl ze zich op 4 juni 2020 verzamelen in het centrum van Austin, Texas, om te protesteren tegen de dood van George Floyd. (AP Foto/Eric Gay)
De Michael Morton Act, een wet uit Texas die is uitgevaardigd na een onrechtmatige veroordelingszaak, vereist dat aanklagers het meeste bewijsmateriaal waarover zij beschikken, aan de verdediging overdragen, inclusief informatie die gunstig zou kunnen zijn voor de verdachte.
O’Connell zegt dat de wet voorschrijft dat er ‘ontlastend verzachtend bewijsmateriaal’ aan de verdediging moet worden gegeven.
“Het is duidelijk dat ze het bewijsmateriaal niet hebben overgedragen waarom ze vonden dat ze de stad konden aanklagen, en de stad was hier terecht zo bang voor dat de stad eropuit ging en hun eigen strafrechtadvocaat inhuurde”, zei O’Connell. “Dus een van de twee dingen is waar: óf hij had het bewijsmateriaal en hij heeft het niet aan ons overhandigd, óf hij had geen enkele basis om de stad aan te klagen, en hij bedreigde hen alleen maar, en dat zou hoe dan ook officiële onderdrukking zijn.”
Twee van de meest erkende politieorganisaties in het gebied, Combined Law Enforcement Associations of Texas (CLEAT) en de Austin Police Retired Officers Association (APROA), reageerden op de motie door Garza, die er al lang van wordt beschuldigd vijandigheid jegens de politie te koesteren, op te roepen zijn rol als hoogste aanklager van de provincie op te geven.
“Het is een beetje de laatste druppel, alles wat er gaande is met de voortdurende politieke vervolgingen van politieagenten uit Austin die gewoon hun werk doen en het werk doen op de manier waarop wij zijn opgeleid om hun werk te doen,” vertelde Farris aan Fox News Digital over de officiële brief van de APROA waarin Garza werd opgeroepen af te treden, de eerste keer dat ze dit deden ondanks intense kritiek op Garza door de jaren heen.
Garza krijgt al jaren te maken met publieke terugslag van zijn critici vanwege zijn behandeling van politieagenten families van slachtoffers van misdrijven die zich hebben uitgesproken tegen wat zij beschouwen als een gebrek aan bereidheid om criminele overtreders achter de tralies te zetten.
“Zijn focus lag op de politie en nu komen we erachter dat hij duistere dingen heeft gedaan en het is tijd voor hem om te gaan”, zei Farris.
Na het winnen van een verkiezing na een campagne, gesteund door een liberale megadonor George Sorosdie beloofde politieagenten te vervolgen, klaagde Garza meer dan twintig politieagenten, waaronder Bretches, aan voor hun rol bij het onderdrukken van de Black Lives Matter-rel. Garza heeft geprobeerd meerdere andere agenten te vervolgen op grond van dodelijke aanklachten in verband met geweld, met slechts één succesvolle veroordeling die later werd vernietigd.
“Er kan geen ergere schending van de eed van een officier van justitie bestaan dan het opzettelijk weigeren van een eerlijk proces aan een verdachte”, zegt Robert Leonard, uitvoerend directeur van CLEAT. zei over de motie. “Het is een directe schending van hun grondwettelijke rechten.”
Bovendien, O’Connell een motie ingediend het verzoeken om een onderzoekshof waarin een districtsrechter wordt opgeroepen om te onderzoeken of Garza door zijn daden een misdaad heeft begaan.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
De oever van Lady Bird Lake in Austin, Texas. (Jay Janner/American-Statesman/USA TODAY NETWORK)
O’Connell beschreef de stap als gebruik makend van een “duistere bepaling in het Wetboek van Strafvordering van Texas die een rechter van de districtsrechtbank toestaat een hoorzitting te houden om te bepalen of de wet is overtreden.”
“In dit geval zou het een hoorzitting zijn om te bepalen of de gekozen officier van justitie en de hoogste luitenants een overtreding van officiële onderdrukking en het knoeien met bewijsmateriaal hebben gepleegd door in deze zaak geen verzachtend of ontlastend bewijsmateriaal te overleggen.”
Terwijl sommigen in de lokale media dat wel hebben gedaan twijfel zaaien Over de waarschijnlijkheid dat de motie succesvol zal zijn, zegt O’Connell dat hij optimistisch is dat hij over zijn motie zal worden gehoord, mogelijk op een eerder geplande rechtszitting op 7 april.
Fox News Digital nam contact op met Garza’s kantoor voor commentaar.
“We gaan deze zaak niet in de pers procederen”, zei het kantoor van Garza deze week in een verklaring aan de lokale media, waarin ze beloofden hun zaak voort te zetten.
“We blijven klaar om deze zaak te berechten en verwachten het proces in juni te starten, zoals eerder overeengekomen met de verdediging. Uitgestelde gerechtigheid betekent dat gerechtigheid wordt geweigerd, en vier jaar is te lang om te wachten. Het is tijd voor de gemeenschap om zich te beraden over de vraag of zij van mening zijn dat de acties van de verdachte in strijd zijn met de wet.”
