De autoriteiten hebben de audio vrijgegeven van een noodoproep van een 13-jarige jongen die urenlang heeft gezwommen om zijn gezin te redden nadat ze naar zee waren geveegd.
Austin Appelbee, zijn moeder, broer en zus uit Perth zaten op een opblaasbare kajak en paddleboards toen ze in de problemen kwamen voor de westkust van West-Afrika. Australië.
Moeder Joanne Appelbee, 47, vroeg haar zoon om ongeveer 4 km naar de kust te zwemmen – waar Vervolgens rende hij 2 km om een telefoon te vinden waarmee hij de hulpdiensten kon bellen.
Met toestemming van mevrouw Appelbee heeft de politie van West-Australië de audio van Austin’s oproep vrijgegeven, waarop hij rustig de levensbedreigende situatie kan horen uitleggen.
“Hallo, mijn naam is Austin en ik ben buiten (het) strand”, zegt hij, voordat hij uitlegt dat hij twee broers en zussen heeft, broer Beau, 12 jaar oud, en zus Grace, acht.
“We gingen op een kajaktocht en een paddleboard-tocht, en we gingen de zee op en verdwaalden daar”, vervolgt hij.
“We zijn ongeveer verdwaald, ik weet niet hoe laat het was, maar het is heel lang geleden. Weet je, we konden niet meer terug naar de kust en mama zei dat ik terug moest gaan om hulp te halen, en sindsdien heb ik ze niet meer gezien.”
Austin stelt vervolgens voor: “Ik denk dat we een helikopter nodig hebben om ze te gaan zoeken.”
“Ik zit nu op het strand en ik moet uitleggen dat ik denk dat ik een ambulance nodig heb omdat ik denk dat ik onderkoeling heb”, voegt hij eraan toe.
Als de hulpverlener controleert of ze over de juiste informatie beschikken, geeft Austin toe dat hij “echt bang” was en legt uit: “Ik had een kajak en toen zat er een hoop water in.
“Het begon te zinken en ik bleef er maar vanaf vallen. Dus besloot ik de kajak te dumpen en mijn reddingsvest uit te trekken, en ik moest ongeveer vier kilometer met de stroming mee zwemmen.
“En zoals ik echt ben, ben ik extreem moe. Ik denk dat ik een zonnesteek heb en ik heb het gevoel dat ik op het punt sta flauw te vallen. Ik ben erg duizelig.”
Austin Appelbee (rechts) met zijn gezin in Gidgegannup, Australië. Afbeelding: ABC/AP
Na de oproep van Austin werd een zoek- en reddingsactie van meerdere instanties gecoördineerd en werden zijn familieleden omstreeks 20.30 uur lokale tijd gelokaliseerd, vastklampend aan een paddleboard – 10 uur nadat ze het water waren ingegaan.
Vervolgens werden ze veilig teruggebracht naar de kust door een vrijwillig reddingsschip.
Lees meer:
Australië verkeert in een recordhittegolf terwijl de temperaturen stijgen
Hoe Australische tieners omgaan met het verbod op sociale media
WA Police Force heeft Austin geprezen voor “zijn kalmte en vermogen om kritische beslissingen te nemen”, terwijl Forward Commander Acting Sergeant Andrew McDonnell eraan toevoegde: “Wat Austin deed was ronduit buitengewoon.
“Zijn moed en moed onder die omstandigheden waren opmerkelijk, en zijn acties waren cruciaal voor het tot stand brengen van een succesvol resultaat.”
