VLADIMIR Poetin is naar verluidt bereid een deal over Oekraïne te aanvaarden, aldus een senior assistent van president Zelensky.
De Oekraïense stafchef Kyrylo Budanov maakte de verrassende bewering tijdens een interview op de Oekraïense televisie.
“Tijdens de laatste gesprekken zei de Russische kant bijvoorbeeld dat ze de geboden veiligheidsgaranties zouden accepteren Oekraïne door de Verenigde Staten”, zei hij.
De Kremlin heeft de opmerkingen niet bevestigd.
Als ze accuraat zijn, zouden ze de grootste verandering in de onderhandelingen betekenen sinds het conflict vier jaar geleden begon.
Het blijft onduidelijk welke vorm deze Amerikaanse veiligheidsgaranties zouden aannemen.
Vorige maand suggereerde Zelenski dat ze ook een status zouden kunnen behouden leger van 800.000 Oekraïense troepen, gesteund door het Westen.
Een door Groot-Brittannië geleide ‘coalitie van bereidwilligen’ heeft ook beloofd een vredesmacht samen te stellen, waarbij naar verluidt minstens 5.000 troepen uit Groot-Brittannië en Frankrijk.
De afgelopen maanden hebben in Abu Dhabi en Genève gesprekken plaatsgevonden om tot een akkoord te komen, maar met beperkte vooruitgang.
In februari vonden de onderhandelingen plaats Zwitserland werden beschreven als “zeer gespannen”, die meer dan zes uur duurden, verdeeld over bilaterale en trilaterale sessies.
Budanov voegde daaraan toe Rusland heeft tot nu toe het idee van een persoonlijke top tussen Poetin en Zelenski verworpen, ondanks het feit dat het voorstel werd geopperd door de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff.
Moskou heeft consequent zijn eis gehandhaafd Oekraïne geef de resterende 20 procent van de oostelijke regio van Donetsk, die nog steeds buiten Russische controle ligt, over.
Kiev heeft dit geweigerd, maar heeft in plaats daarvan de oprichting van een gedemilitariseerde bufferzone voorgesteld, waarbij beide partijen zich terugtrekken uit de frontlinie.
Het diplomatieke manoeuvreren vindt plaats tegen een achtergrond van escalerend geweld.
Slechts enkele uren voordat de gesprekken donderdag werden hervat, Rusland gelanceerd rond 420 drones en 40 raketten verspreid over zes Oekraïense regio’s.
Er zouden tientallen burgers gewond zijn geraakt.
Rusland heeft zich herhaaldelijk op Oekraïne gericht energie infrastructuur gedurende een bitter koude winter.
Westerse functionarissen schatten dat minstens tweederde van de energieproductiecapaciteit van het land is vernietigd, beschadigd of bezet sinds het spervuur begon.
Tegelijkertijd blijven financiële sancties wegen op het vermogen van Moskou om zijn oorlogsinspanningen te financieren.
Volgens het Russische ministerie van Financiën hebben EU-brandstofimportbeperkingen en maatregelen tegen de zogenaamde Russische schaduwvloot van tankers bijgedragen aan een daling van 25 procent. olie En gas export vorig jaar.
Ondertussen heeft het Europees Parlement een leningpakket van £80 miljard voor Oekraïne goedgekeurd, waarvan £50 miljard bestemd is voor militaire aankopen.
Dit onderstreept de voortdurende steun van het Westen, zelfs nu de fragiele vredesbesprekingen zich verder ontwikkelen.
