VLADIMIR Poetin staat op het punt zijn gevreesde spionagechefs een gigantische ‘kill switch’ te overhandigen voor het gehele Russische internet- en telefoonnetwerk.
De tiran uit het Kremlin heeft wetten doorgedrukt, waardoor de Federale Veiligheidsdienst (FSB) mobiel internet, breedband, vaste lijnen en “elk ander communicatiemiddel” kan afsluiten vanwege losjes gedefinieerde “veiligheidsbedreigingen”.
Deze stap – door critici bestempeld als “Orwelliaans” – betekent dat als Poetin zich bedreigd voelt, het land donker wordt.
Volgens een beoordeling van het Britse ministerie van Defensie heeft de Russische Staatsdoema de door de regering gesteunde wijzigingen op 27 januari goedgekeurd.
De nieuwe regels houden in dat telecomgiganten hun diensten onmiddellijk moeten opschorten zodra de FSB een bevel uitvaardigt – zonder dat er vragen worden gesteld.
En ze zullen er geen enkele roebel boete voor krijgen.
Het wetsvoorstel beschermt telecombedrijven ook tegen eventuele juridische gevolgen, zelfs als klanten worden afgesloten wegens contractbreuk.
Er bestaat geen goede definitie van wat een ‘veiligheidsdreiging’ eigenlijk is.
Die oproep wordt overgelaten aan het Kremlin, waardoor Poetin en zijn binnenste cirkel een grote discretionaire bevoegdheid krijgen om te beslissen wanneer de Russen aan het woord komen.
De Britse defensie-inlichtingendienst heeft blootgelegd hoe breed het net kan zijn, aangezien elke oproep, elk bericht of elke byte aan gegevens kan worden uitgeschakeld op bevel van Poetins veiligheidsmachine.
Er stond: “Aangezien de Russische wet ‘communicatiediensten’ definieert als breed omvattend spraak, tekst, afbeeldingen en gegevens verzonden via radio, glasvezel of andere elektromagnetische systemen, zouden de wijzigingen de FSB een ongekend bereik in het hele communicatielandschap geven.”
Groot-Brittannië zei dat de wet een “ongekende mate van staatscontrole” introduceert over de digitale infrastructuur van Rusland, waarmee een hardhandig optreden wordt versterkt dat is geïntensiveerd sinds Moskou zijn grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 lanceerde.
Ambtenaren beweren dat de bevoegdheden betrekking hebben op “het bestrijden van terrorisme”.
Tijdens het debat betoogde vice-minister van Digitale Ontwikkeling Ivan Lebedev dat uitbreiding van de bevoegdheid van de FSB om de internettoegang af te sluiten nodig was om Oekraïense drones tegen te gaan.
Maar critici zeggen dat het echte doelwit de interne onrust is.
Rusland heeft sinds augustus 2024 al zogenaamde “terrorismebestrijdingsregimes” gebruikt om de communicatie in regio’s als Belgorod, Bryansk en Koersk aan banden te leggen.
Tijdens de kortstondige muiterij van Jevgeni Prigozjin in 2023 werden soortgelijke maatregelen in Moskou ingevoerd.
Nu zullen deze noodbevoegdheden permanent en landelijk worden.
De bezorgdheid over rechtszaken is niet theoretisch.
In november vorig jaar heeft een inwoner van Volgograd naar verluidt telecomprovider Beeline voor de rechter gedaagd en schadevergoeding geëist voor de ontoereikende dienstverlening onder zijn contract.
Binnen enkele dagen diende de Russische regering het wetsvoorstel in dat exploitanten ontsloeg van de verantwoordelijkheid voor shutdowns. Meduza.io gerapporteerd.
De Britse recensie waarschuwde ook dat Moskou zijn censuurkennis exporteert naar zijn kwaadaardige bondgenoten.
Het Ministerie van Defensie zei: “Deze binnenlandse maatregelen vallen samen met de groeiende rol van Rusland bij het exporteren van censuur en het stilleggen van technologieën naar het buitenland.
“Onderzoek door particuliere mediakanalen toont aan dat Rusland Iran heeft geholpen bij het bouwen van een van de meest geavanceerde internetcontrolesystemen die ooit zijn ingezet, gericht op deep packet inspection die apps kan afknijpen, VPN’s kan blokkeren en protestorganisatoren in realtime kan volgen.”
Met deep packet inspection kunnen autoriteiten apps vertragen, VPN’s blokkeren en online activiteiten tot in huiveringwekkende details volgen.
