Poetin en Modi breiden de economische banden tussen India en Rusland uit tijdens gesprekken in Delhi: NPR

MUMBAI, India – Er was een knuffel en selfie tijdens een limousinerit nadat de Indiase premier Narendra Modi donderdagavond de Russische president Vladimir Poetin persoonlijk had opgehaald bij aankomst in de hoofdstad New Delhi. Devotionele lampen beschreven “Welkom Poetin‘ tijdens een avondgebed aan de rivier de Ganges dat online werd gedeeld. Er was een eer bewaker en een fanfare.

India verwelkomde Poetin hartelijk voor zijn eerste bezoek sinds zijn land bijna vier jaar geleden Oekraïne binnenviel. Het bezoek was deels een signaal van India’s verzet tegen de regering-Trump, die New Delhi heeft gestraft en publiekelijk vernederd vanwege de aankopen van Russische olie.

“De boodschap is in de eerste plaats dat India opties heeft”, zei Chietigj Bajpaee. senior research fellow voor Zuid-Azië in Chatham House. “Het is een poging om de relatie tussen India en Rusland opnieuw te bevestigen in een tijd waarin India onder toenemende druk staat om die relatie te verbreken, of op zijn minst op een bepaalde manier te verlagen.”

India is lange tijd trots geweest op zijn onafhankelijke buitenlandse beleid, maar groeide decennia geleden dicht bij Rusland, toen dit land het dominante deel van de Sovjet-Unie was. Het beleid was een reactie op het gevoel in het nauw gedreven te zijn aan de noordelijke grenzen: Pakistan sloot zich stevig aan bij de VS, en in het begin van de jaren zeventig zorgde voor een opening in de betrekkingen tussen Washington en Peking. India en China delen samen ruim 3.000 kilometer van elkaar betwiste grens over de Himalaya.

De tweedaagse bijeenkomst die donderdag in New Delhi begon, was een zegen voor Poetin, wiens reizen grotendeels zijn ingeperkt sinds het Internationaal Strafhof een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen hem in maart 2023. “Een bezoek aan de grootste democratie ter wereld en een groot land als India zal hem in die zin enorme mondiale aandacht opleveren”, zegt Swaran Singh, die schrijft over internationale betrekkingen.

Na een bilaterale bijeenkomst op vrijdag, waar beide partijen een overeenkomst aankondigden om meer Indiase staatsburgers in Rusland te laten werken, zei Poetin in voorbereide verklaringen via een vertaler dat zijn land “klaar was om ononderbroken brandstoftransporten voor de snelgroeiende Indiase economie voort te zetten.”

Russische olie in focus

India had opgevoerd de aankoop van Russische olie na de invasie van Oekraïne, en is nu een van de ’s werelds grootste kopers. Het ook verkoopt Russische olieproducten verder.

Maar Indiase bedrijven hun aankopen aan banden gelegd van Russische olie in de afgelopen weken, na de regering-Trump straffelijk verdubbeld zijn tarieven voor India naar 50% en Amerikaanse sancties werden opgelegd aan met het Kremlin verbonden Russische olieproducenten.

Het meest opvallend is dat India’s grootste importeur van Russische ruwe olie, Afhankelijke industrieën stopte met de aankoop van Russische ruwe olie voor zijn exportproducten, Dat meldde Reuters eind november. Dat moest in overeenstemming blijven met a nieuw verbod van de Europese Unie op de invoer van geraffineerde producten gemaakt van Russische ruwe olie uit een aantal derde landen, waaronder India.

Het is onduidelijk hoe Poetin, ondanks de sancties en tarieven, ononderbroken brandstoftransporten naar India kan voortzetten. Maar het in Finland gevestigde Centrum voor Onderzoek naar Energie en Schone Lucht meldt dat er sprake is van een toename sanctievermijdend gedrag door schepen die Russische olie over de volle zee vervoeren, deels door middel van wapperende vlaggen die op frauduleuze wijze zijn verkregen om hun activiteiten te verbergen. Eerder heeft India de druk om de aankopen van Russische olie te verminderen omschreven als: “onredelijk,” erop wijzend dat zowel de Europese Unie als de Verenigde Staten ook Russische energieproducten kopen.

Een fijne lijn betreden

Indië is geweest het opvoeren van de aankopen van Amerikaanse olie en aardgas – wat sommige analisten hebben geïnterpreteerd als een sop voor de regering-Trump – en, om het handelstekort met de VS te verkleinen, ook geprobeerd meer Amerikaanse energieproducten te kopen.

“India bewandelt een moeilijk pad”, zei hij Bajpaee van Chatham House. “Het probeert nauwe betrekkingen met Moskou te onderhouden en tegelijkertijd de betrokkenheid bij het Westen te verdiepen.”

Misschien knikte hij met dat doel in de voorbereide verklaringen van de Indiase premier naar de Russische invasie en beschreef deze als ‘de situatie in OekraïneHij voegde eraan toe: “Wij zijn blij met alle inspanningen die worden geleverd voor een vreedzame en duurzame oplossing in deze kwestie. India is altijd bereid geweest en zal altijd bereid zijn om bij te dragen.”

Het was echter niet duidelijk waar Modi het over had de huidige inspanningen van de regering-Trump om de oorlog te beëindigen. Dinsdag hadden Trumps speciale gezant Steve Witkoff en zijn schoonzoon Jared Kushner vijf uur lang een ontmoeting met Poetin en zijn team. Maar Poetin vertelde het nieuwskanaal India vandaag donderdag dat “we niet kunnen instemmen met” enkele voorstellen van de regering, zonder verdere details te geven. Toen hij tijdens hetzelfde interview op de kwestie werd gedrukt, zei hij via een vertaler: ‘Ik betwijfel of het je zou interesseren om erover te horen, aangezien het vijf uur duurde. … Vijf uur is te veel.’

Rusland en India hebben tijdens het bezoek van Poetin een aantal overeenkomsten gesloten, waaronder een overeenkomst die het voor meer Indiërs mogelijk zou maken om in Rusland te werken. Er waren geloften dat de handel tussen de twee spoedig zou plaatsvinden $100 miljard bereiken – tot nu toe is de handel grotendeels eenrichtingsverkeer en wordt deze gedomineerd door India’s aankopen van Russische fossiele brandstoffen.

En toch blijven de VS een veel toekomstgerichtere en belangrijkere relatie, zegt Bajpaee van Chatham House. “Rusland blijft een belangrijke strategische partner. India wil die relatie met Moskou niet verbreken en wil dat vooral niet doen onder druk van de VS of het Westen”, zei hij. “Maar de reisrichting, zo zou ik zeggen, is in de richting van een beheerste achteruitgang.”

Hij merkte op dat, ondanks de spanningen tussen India en de VS onder de regering-Trump, “er zeer sterke banden en functionele samenwerking bestaan ​​tussen India en de VS. Dus ondanks het slechte bloed voert India meer gezamenlijke militaire oefeningen uit met de VS dan met enig ander land. Ze hebben dit jaar vijf militaire oefeningen gehouden.”

Toch zei Bajpaee: “Vanuit het perspectief van New Delhi hebben recente ontwikkelingen aangetoond dat Rusland in sommige opzichten een betrouwbaardere partner is vergeleken met het wispelturige en soms onvoorspelbare gedrag van de VS.”