TEL AVIV, Israël — De Poeriem-feestdag wordt meestal gemarkeerd met luidruchtige straatparades en kostuumfeesten om de Joodse overwinning op een oude Perzische heerser te vieren. Dit jaar vonden de festiviteiten plaats in versterkte schuilkelders terwijl het land oorlog voert tegen de moderne leiders van Iran.
In Tel Aviv stroomden mensen van alle leeftijden, gekleed in pakken met pailletten, konijnenoren, piratenkostuums en pauwenveren, de ondergrondse parkeergarage van een winkelcentrum binnen, die ook dienst doet als schuilkelder voor de traditionele lezing van de Poeriem verhaal gevolgd door een live band met dans.
“Het draait allemaal om kiezen voor geluk, kiezen om vreugdevol te zijn, wat er verder ook aan de hand is”, zegt Mariel Margulis, een inwoner van Tel Aviv die een tent had opgezet in de parkeergarage en daar de afgelopen dagen had gewoond met haar man en zoontje van zes maanden. Ze verkleedden zich als mensen die in bad gingen, compleet met badjassen, en hun zoon, Amichai, als een badeendje, en creëerden naast hun tent een badkuipspeelruimte voor hem.
Het verhaal van Poerim, verteld in het boek Esther, volgt Haman, een adviseur van koning Ahashverosj, terwijl hij van plan is de Joden van het koninkrijk uit te roeien. Het plan wordt verijdeld door koningin Esther en haar neef Mordechai. Het verhaal speelt zich af in Shushan, Perzië, in het huidige Iran.
“Het voelt bijbels in verhoudingen, wat er nu gebeurt, en we doen ons best, blijven kalm en blij”, zei Mariel. Vlakbij sliep Amichai door het luide gejoel van de menigte heen om de naam van Haman, de slechterik van het verhaal, te overstemmen tijdens een lezing uit het boek Esther.
“Het is net hetzelfde plot van Poeriem met een andere cast”, zegt Daniel Margulis, de echtgenoot van Mariel.
Poerim, een feestdag die geliefd is bij zowel religieuze als seculiere joden, vindt in het grootste deel van de joodse wereld plaats vanaf maandagavond. In oude ommuurde steden, waaronder Jeruzalem, begint de feestdag een dag later.
In rustige tijden verdringen gezinnen in kleurrijke kostuums zich in de binnenstad en eten kinderen grote hoeveelheden traditionele driehoekige koekjes. Het is gebruikelijk om kostuums te dragen en grote hoeveelheden alcohol te drinken.
In Jeruzalem staan muzikanten op balkons met uitzicht op de hoofdweg en straatfeesten in de stenen steegjes duren tot laat in de avond.
Dit jaar stonden er na een pauze van twee jaar grote feesten gepland. Veel steden hadden dat hebben hun Poeriemvieringen geannuleerd of teruggeschroefd de afgelopen twee jaar als gevolg van de Oorlog Israël-Hamas.
Maar de vieringen werden opnieuw verstoord door de oorlog, nadat Israël en de VS zaterdag een aanval op Iran lanceerden
“We kwamen omdat de kinderen Poeriem niet wilden missen, ze waren heel enthousiast om zich te verkleden”, zegt Elysa Rapoport, een inwoner van Tel Aviv die in investeringen werkt. Haar dochters verkleedden zich als Barbie Cowgirl en Rumi van K-pop Demon Hunters.
Omdat de meeste Poerimvieringen waren afgelast, plande de familie hun wandeling naar het Poeriem-evenement om te hinkelen tussen gemakkelijke toegang tot schuilplaatsen. Iraanse raketten hebben Israëli’s meerdere keren per dag en nacht naar schuilplaatsen gestuurd.
“Dit voelt gewoon onwerkelijk,” zei Rapoport, terwijl hij over de festiviteiten heenkeek, terwijl honderden mensen zich verzamelden en dansten onder de tl-verlichting van de parkeerplaats. In de buurt lagen mensen en hun honden die tijdens de oorlog naar het asiel waren verhuisd, op luchtbedden en door hun telefoons te scrollen.
“Het zijn niet de meest optimale omstandigheden, we zijn gewend aan onze synagoge, maar we zijn hier samen met het hele volk Israël”, zegt Gabi Grinshtain, een 39-jarige milieuadviseur. “Dit zijn belangrijke dagen, en de setting is minder belangrijk.”
