Er zijn tientallen first-person shooters die in 2025 om jouw aandacht strijden, van competitief tot en met titels van live-services naar gewelddadige machtsfantasieën die teruggrijpen op de vroegste dagen van het genre, maar weinigen zijn zo succesvol als het gebrekkige meesterwerk van GSC Game World, Stalker 2: Hart van Tsjernobyl. Er zijn aspecten nodig die gebruikelijk zijn in moderne openwereldgames, zoals verkenning en spannende vuurgevechten, en vervolgens wordt de intensiteit helemaal verhoogd, waardoor het sombere maar meeslepende gevoel ontstaat dat je op de huid van je tanden aan het overleven bent. Nu dat Stalker 2 Eindelijk de PlayStation 5, het is het perfecte moment om erin te springen.
Zoals de naam al doet vermoeden, Stalker 2 is een vervolg op de cultklassieker uit 2007 Stalker: Schaduw van Tsjernobyl. Losjes gebaseerd op de sciencefictionroman van Arkady en Boris Strugatsky Picknick langs de weg (en de Andre Tarkovsky-verfilming uit 1979, Stalker), gaan deze games over het overleven van de harde nasleep van een tweede, fictieve Tsjernobyl-crisis. Je speelt als Stalker, iemand die de dodelijke Exclusion Zone verkent in de hoop geldelijk gewin te vinden.
Wat de Zone zo angstaanjagend maakt, is niet alleen de concurrentie van andere wetteloze gloriezoekers, maar ook de vele veerkrachtige, radioactieve wezens die door deze vergeten landen zwerven, en de nucleaire anomalieën die het weefsel van de werkelijkheid lijken te doorbreken. Alles in de uitsluitingszone probeert je van het leven te beroven, en het is aan jou om ervoor te zorgen dat dat niet gebeurt.
Spelers verbeteren hun kansen door te zoeken naar wapens en munitie om zichzelf te verdedigen, en naar voedsel en water voor levensonderhoud. Ze moeten ook hun uitrusting in goede staat houden en hun blessures beheersen, en deze lus van stapsgewijze zelfverbetering vormt de ruggengraat van de ervaring.
Aan de oppervlakte, Stalker 2 verschilt niet zoveel van franchises als Fallout en Far Cry, waarin je een uitgestrekt land verkent en steeds capabeler wordt naarmate je betere uitrusting tegenkomt. Maar hoewel deze games er plezier in hebben de speler een krachtig gevoel te geven, Stalker 2 gaat erom dat je de last van het overleven voelt. Drie of vier keer neergeschoten worden is genoeg om een run te beëindigen, en de beste manier van handelen, vooral aan het begin van het spel, is om je gevechten zorgvuldig uit te kiezen.
De gestage stroom updates van Stalker 2 heeft ervoor gezorgd dat het een veel betere ervaring is geworden dan bij de lancering.
GSC-spelwereld
Het spel doet dit niet alleen, maar dat is geen geheim Stalker 2 gelanceerd in een onrustige staat. Net zo leuk als een jaar geleden, recensies, inclusief die van ons, heeft het aangemeerd vanwege de vele fouten en bugs. Hoewel de problemen van het spel begrijpelijk zijn, was het, gezien het feit dat het werd ontwikkeld in een land dat momenteel wordt binnengevallen, geen titel voor ongeduldigen.
Een jaar verwijderd van deze onrustige lancering, echter, Stalker 2 speelt veel beter dan voorheen. Het spel heeft ontvangen duizenden bugfixesinclusief verbeteringen aan cruciale functies zoals de geprezen A-Life AI-technologie die ervoor zorgt dat NPC’s zowel vriendelijk als vijandig realistischer aanvoelen.
De game heeft ook belangrijke toevoegingen gekregen. De Night of the Hunter-update van september gaf spelers bijvoorbeeld een nachtkijker, wat een nieuw soort gevechtsdynamiek toevoegde. ’s Nachts opruimen geeft spelers een meer natuurlijke dekking, maar brengt ook het risico met zich mee dat ze andere Stalkers tegenkomen die op jacht zijn.
En precies op tijd voor de PlayStation 5-release is er de Expeditie-update, die een nieuwe, moeilijkere moeilijkheidsgraad en verbeterde stealth toevoegt, waardoor je je kunt verstoppen in struiken en vegetatie. Met de nieuwe expeditieschakelaar kunnen spelers het sparen beperken tot kampen verspreid over de hele wereld, waardoor verkenning des te riskanter wordt voor de masochisten onder jullie.
Naast een jaar aan features en fixes, wordt de PlayStation 5-versie geleverd met een handvol exclusieve toevoegingen. De game maakt gebruik van de adaptieve triggers van DualSense, waardoor je de terugslag van je wapens kunt voelen, terwijl de bewegingsbediening kan worden gebruikt om te helpen bij het richten. Het belangrijkste is dat degenen met een PS5 Pro een stabielere versie van de game kunnen spelen met extra visuele verbeteringen, zoals betere reflecties en mist.
Stalker 2 is een van de meest unieke shooters die er zijn, en de gestage reeks updates suggereert dat de toekomst van het spel rooskleurig is. Spelers die op zoek zijn naar een FPS die niet bang is om ze onder de kont te schoppen, moeten deze eens proberen.
