Pitch Deck: StoReel Startup heeft $34 miljoen opgehaald om AI-microdrama’s te bouwen

Microdrama’s zijn in opkomst – en één startup gokt erop dat AI ze interactiever kan maken.

StoReel is een in Beijing gevestigde startup die distribueert Door AI gemaakte microdrama’s in zijn mobiele app. Het is ook een platform waarmee makers series kunnen maken met behulp van AI-personages en stemmen. StoReel haalt het grootste deel van zijn omzet in de VS, maar is aanwezig in een handvol markten.

Het bedrijf deelde exclusief met Business Insider dat het $34 miljoen aan financiering had opgehaald: $9 miljoen aan startkapitaal onder leiding van Play Ventures, en $25 miljoen aan financiering voor gebruikersacquisitie van PVX Partners. Bij financiering van gebruikersacquisitie ontvangen investeerders geen eigen vermogen in het bedrijf. Ze verdienen rendement via een deel van de omzet die wordt gegenereerd door een gedefinieerde groep nieuwe gebruikers.

Andere investeerders in de nieuwe ronde zijn onder meer T-Accelerate Capital, Tirta Ventures en The Venture Reality Fund.

Zij sluiten zich aan bij een groeiend aantal investeerders in het microdrama ruimte in het algemeen, inclusief Fox Entertainment.

StoReel zegt dat AI zeer geschikt is voor microdrama’s

Microdrama’s, de serie met korte afleveringen bedoeld om op je telefoon te bekijken, zijn enorm populair geworden. Hoge kosten voor klantenwerving en repetitieve, met tropen gevulde verhaallijnen hebben echter vragen opgeroepen over hun uithoudingsvermogen.

De pitch van StoReel is dat het goedkoop series kan produceren met AI, terwijl het zich richt op LGBTQ+, sci-fi en fantasy-verhalen die minder vaak voorkomen in de toonaangevende microdrama-apps. StoReel heeft ook functies waarmee het publiek met de personages kan communiceren.

StoReel zegt dat het een serie van een uur kan maken voor elk $20.000 tot $40.000 – een fractie van de kosten van microdrama’s waarbij menselijke acteurs worden gebruikt, die rond de $150.000 tot $200.000 kosten. StoReel investeert in producties, waarbij het geld gaat naar creatieve ontwikkeling, AI-tools en computergebruik. Het bedrijf hoopt dat makers in de loop van de tijd zelfstandig drama’s zullen produceren met behulp van de tools.

“Microdrama’s zijn zeer compatibel met AI, omdat ze zeer iteratief zijn, erg snel zijn en er een hoog volume is”, zegt Angela Yu, co-CEO van StoReel. “Dit is echt een grote verschuiving omdat we niet langer proberen de inhoud lineair te schalen, zoals het traditionele studiomodel.”

StoReel nodigt makers – vaak pas afgestudeerde filmstudenten – uit om series te ontwikkelen. Ze worden betaald op basis van een minimale garantie of een inkomstenaandeel van ongeveer 50% van de abonnementskosten. Net als de meeste microdrama-apps verdient StoReel geld door kijkers kosten in rekening te brengen na verschillende afleveringen – in dit geval $ 29,99 per week en $ 239,99 per jaar voor onbeperkt kijken. Het is van plan om in de toekomst dieper in de reclame te duiken.

Wanneer StoReel de inhoud bedenkt of volledig financiert, is zij vaak eigenaar van het IP-adres. Na verloop van tijd ziet StoReel dat videomakers eigenaar worden van hun IP, waarbij het bedrijf de distributie en het genereren van inkomsten verzorgt en platformexclusiviteit krijgt voor een bepaalde periode.

StoReel zegt dat het het probleem van de inhoudskosten oplost

Phylicia Koh, algemeen partner bij Play Ventures, zegt dat de AI van StoReel makers in staat stelt met nieuwe genres te experimenteren zonder al te veel risico.

“Mensen hebben de neiging te klagen dat het altijd dezelfde stijlfiguren zijn”, zei Koh over microdrama’s. “Dat zijn de dingen waarvan de microdramagezelschappen weten dat ze aandacht krijgen.”

Koh zei dat het model van StoReel “de kosten van mislukkingen vermindert.”

StoReel is niet de eerste op dit gebied die AI gebruikt. Bijvoorbeeld, Fox-backed Holywater lanceerde vorig jaar My Muse, een AI-generator van series en audioboeken.

Yu zei dat toen StoReel een jaar geleden zijn eerste AI-show maakte, het een “volslagen mislukking” was.

“In het begin waren we nog steeds een beetje nerveus, in de hoop dat het op hetzelfde niveau zou kunnen presteren als live action”, zei ze. “Nu hebben we bewezen dat zolang de genres en het verhaal uniek zijn, het niet uitmaakt of het AI of mensen zijn.”

StoReel zal een show ook vroegtijdig annuleren als deze niet goed presteert.

StoReel heeft 59 series op het platform geplaatst. Een van de grootste hits is ‘Brothers By Chance, Lovers By Choice’, over een stel dat later stiefbroers wordt als hun ouders trouwen.

Yu is optimistisch over de interactiviteit van StoReel vanwege het gebruikersgedrag dat ze heeft waargenomen bij een Chinese AI-gezelschapsapp waar ze eerder werkte.

“We zagen echt een zeer hoge retentie, omdat fans een emotionele behoefte hebben om mee te praten, een soort van hun fantasie”, zei ze. “Als mensen naar korte drama’s kijken, is het ook een soort ontsnapping.”

Bekijk het investeerdersdeck dat StoReel gebruikte om zijn financiering op te halen: