Phil Wickham heeft 14 christelijke aanbiddingsalbums uitgebracht, is platina gecertificeerd en genomineerd voor American Music Awards, Dove Awards, Billboard Music Awards en Grammy’s – maar al zijn vocale training en optredens konden hem er niet op voorbereiden om in de schoenen van een van zijn Bijbelse helden te stappen met de komende geanimeerde muziekfilm ‘David’.
“David”, geregisseerd door Phil Cunningham en Brent Dawes, is de tweede animatiefilm dit jaar voor Angel Studios. ‘The King of Kings’ uit april bracht $60 miljoen op en is de op een na meest winstgevende film van de studio, na ‘Sound of Freedom’, dat $184 miljoen opbracht. De film is vrijdag in de bioscoop te zien. Als de releasedatum bekend klinkt, kan dit komen doordat het derde deel in de miljarden dollars kostende “Avatar”-franchise, “Avatar: Fire and Ash”, op dezelfde dag wordt uitgebracht. Voorverkoopnummers voor ‘David’ bedragen $ 15 miljoen op 3.100 schermen, maar met ‘Avatar’ tracking zal tussen de $135 miljoen en $165 miljoen openenen ook ‘The SpongeBob Movie: Search for SquarePants’ tracking tussen $ 13 miljoen en $ 20 miljoenhet lijkt een echte David vs. Goliaths te worden voor de kaartverkoop.
Dat op zichzelf zou ontmoedigend kunnen zijn, maar voor Wickham kwamen de grootste obstakels lang voordat de releasedatums waren vastgesteld. Ondanks dat hij in arena’s speelde met duizenden fans, had hij een ‘geheime droom’ om een personage in een animatiefilm te vertolken. Een personage ‘dat moed en vertrouwen met zich meebracht en een groots avontuur beleefde.’ Maar omdat hij die droom nooit had nagejaagd, stelde hij realistisch gezien een limiet aan dat specifieke doel. Zelfs toen de gelegenheid zich voordeed, aarzelde hij om naar een castingbijeenkomst te gaan.
“Ik ben onbeledigbaar. (zei ik tegen de producenten), als ik slecht ben, vertel het me dan gewoon, want ik wil niemands tijd verspillen. En ik wil ook niet zo graag slecht zijn in een film als jij geen slechte film wilt maken”, zegt Wickham.
De hedendaagse christelijke artiest, die onlangs uitverkochte concerten afrondde Downey Calvary-kapel en de Wiltern, hadden nog nooit stemacteren geprobeerd. Hij kreeg niet alleen de rol, maar moest ook helpen een van de bekendste verhalen uit de Bijbel (geanimeerd) tot leven te brengen. Het verhaal van David – de jongen die werd gezalfd om koning te worden en onderweg de gigantische Filistijnse strijder Goliath met een steen en een katapult doodde – is synoniem geworden als de beroemdste underdog-voorstelling en geloofsbeproeving in de Bijbel. Het personage en het verhaal zijn ook een van Wickhams favorieten.
Phil Wickham wilde altijd al een geanimeerd personage vertolken, vooral na het zien van ‘The Lion King’.
(Colton Dall)
“Toen dit bij wijze van spreken op mijn bureau terechtkwam, dacht ik: man, ik zou je dat verhaal kunnen vertellen, maar ik wist niet of ik het in me had. Ik wist niet of ik een goede acteur was. Ik wist niet of ik een personage kon vertolken, maar ik wist dat ik een kans wilde maken”, zei Wickham.
Een merkwaardige openbaring voor Wickham was de ontdekking dat het zingen dat hij het grootste deel van zijn leven had gedaan, niet op het scherm zou werken, althans niet voor dit project. Hem werd gevraagd de zaken te verzachten, soms de teksten door te praten en de muziek in het algemeen dramatischer te maken voor het scherm.
“Ik dacht: oké, ik heb dit. Daarom hebben ze mij ingehuurd, omdat ik een zanger ben. Maar dat was uiteindelijk het moeilijkste deel, omdat ze niet wilden dat ik op mij leek”, zei Wickham.
“Zingen werd een achtergrond om gewoon het personage te zijn, wat eerlijk gezegd in sommige opzichten het moeilijkste was. Misschien zelfs voor mijn ego als kunstenaar.”
Het was absoluut een proces dat veel verfijning vereiste en dat David niet alleen werd gezien als de koning en held waar Wickham thuis en in de kerken in Zuid-Californië over had gelezen. Zittend in de kerkbanken in Downey dacht de zanger na over waarom hij met muziek begon en waarom christelijk entertainment in opkomst is.
“Ik kwam er al snel achter dat ik het leuk vond om deel uit te maken van momenten waarop mensen dezelfde hoop en hetzelfde geloof tegenkwamen als ik alleen in mijn kamer tegenkwam”, zei Wickham over het schrijven en optreden van liedjes. Hij groeide op met het christendom overal om hem heen, maar heeft een piek in populariteit gezien voor muziek en films die over op geloof gebaseerde fandom gaan.
“Om deze film ‘David’ op dit moment uit te laten komen… denk ik dat de wereld op zoek is naar dingen om op te hopen. Ik denk dat mensen alleen maar zoeken en steeds meer de waarheid ontdekken dat als we om ons heen kijken naar de wereld van de mens, we geen echte oplossingen zullen vinden. Dus als we omhoog kijken, zullen we dat misschien wel doen.’
