In 2016 was Pacific Gas and Electric van plan om zijn nutsactiviteiten in de Diablo Canyon Power Plant in Californië tegen 2025 af te bouwen, daarbij verwijzend naar de bezorgdheid van milieuactivisten over de locatie van de fabriek nabij het water en bovenop verschillende breuklijnen.
Maar in september 2022 ontving PG&E onverwacht nieuws van de staat: gouverneur Gavin Newsom had SB 846 in de wet ondertekend, waardoor de activiteiten van de kerncentrale tot oktober 2030 werden verlengd.
“We moesten een draai maken om te kunnen blijven opereren”, zegt Maureen Zawalick, senior vice president en chief risk officer van PG&E, die al dertig jaar bij het bedrijf werkt, tegen Business Insider.
Nu de deadlines voor regelgevingsaanvragen naderen – een vereiste van federale en overheidsinstanties om Diablo Canyon draaiende te houden – en het banenverlies als gevolg van de eerder geplande sluiting, zei Zawalick dat ze er waarde in zag om zich tot AI te wenden om het papierwerkproces van PG&E te stroomlijnen.
In januari 2024 stemde Zawalick ermee in om Trey Lauderdale te ontmoeten, een lokale bewoner en de CEO en oprichter van Atomic Canyon, een startup voor kunstmatige intelligentie die zich richt op het bouwen van een ChatGPT-achtige zoektool voor de kernenergiesector.
Lauderdale’s eerdere expertise op het gebied van de gezondheidszorg, die met veel regeldruk te maken heeft, heeft zijn interesse in de gezondheidszorg beïnvloed kernenergienaast zijn locatie: zijn familie woonde 40 kilometer van Diablo Canyon, vertelde hij aan Business Insider. Hij stelde zich de ontwikkeling van een AI-oplossing voor die de last van de administratieve kosten van de kernenergie-industrie zou verlichten.
Samen creëerden PG&E en Atomic Canyon de allereerste commerciële installatie van een on-site generatieve AI-tool bij een Amerikaanse kerncentrale. De AI-tool, Neutron genaamd, is ontworpen om het voor de werknemers van Diablo Canyon gemakkelijker te maken om de miljoenen documenten te vinden en te gebruiken die wettelijk verplicht moeten worden bewaard, zei Zawalick.
De nucleaire sector is zowel op federaal als op staatsniveau strak gereguleerd, waardoor werknemers met grote hoeveelheden papierwerk te maken krijgen gegevens te beheren. Bij Diablo Canyon zijn miljarden datapunten – inclusief technische gegevens, ontwerpupdates en wettelijke documenten – verspreid over zes systemen en ter plaatse opgeslagen. Neutron maakt verbinding met al deze systemen via internet, niet via de cloud, zodat het personeel de AI-tool kan gebruiken met een eenvoudige webgebaseerde zoekopdracht op hun computers in de fabriek.
De technologie
In december 2023 richtte Lauderdale Atomic Canyon op en huurde AI-ingenieurs in die hij kende van de gezondheidszorgsector.
Zijn plan was om een generatieve AI-tool te bouwen die de nucleaire terminologie beter kon begrijpen dan ChatGPT van OpenAI of Claude van Anthropic. Om het AI-model te trainen in de juiste terminologie, heeft het team van Atomic Canyon 53 miljoen pagina’s met openbaar beschikbare sectorgegevens gedownload van de Nuclear Regulatory Commission, een overheidsinstantie die commerciële activiteiten reguleert. kerncentraleszei Lauderdale.
Vervolgens kondigde Atomic Canyon in mei 2024 een project aan met het Oak Ridge National Laboratory van het Department of Energy, gevestigd in Tennessee. Het laboratorium zei dat Lauderdale’s team een supercomputer kon implementeren, genaamd Grensom het AI-model van Atomic Canyon te trainen op zijn schat aan nucleaire termen.
In november 2024 kondigde PG&E aan dat het Atomic Canyon had geselecteerd om te ontwikkelen wat Neutron zou worden in Diablo Canyon.
Neutron helpt PG&E-medewerkers bij het ophalen van documenten over bedienings- en onderhoudsprocedures, eerdere wijzigingen in het technische ontwerp en staats- en federale wettelijke vereisten.
“We hebben meer dan 9.000 procedures om de fabriek te bedienen en te onderhouden”, zei Zawalick. Bij de 40 jaar oude Diablo Canyon zijn er miljarden pagina’s met gegevens om bij te houden en te analyseren. ‘En we zijn maar één energiecentrale,’ voegde ze eraan toe.
Voorheen moesten werknemers meerdere systemen doorzoeken om al die informatie te vinden. Met Neutron halen ze die details op uit één enkele database die is gebouwd en draait op de AI-chipmaker Nvidia’s AI-platform.
In de eerste helft van 2024 heeft PG&E Neutron getest met een kleine bètatestgroep, waaronder medewerkers van de engineering-, onderhouds- en operationele teams, zei Zawalick.
Vanaf juli 2025 heeft PG&E Neutron gefaseerd uitgerold, inclusief trainingssessies om werknemers te leren hoe ze de AI-gestuurde zoektool moeten gebruiken, zei Zawalick. In het najaar van 2025 werd het beschikbaar gesteld aan alle 1.300 werknemers van Diablo Canyon.
De uitkomst
Vanaf januari 2025 is Neutron’s zoektocht en generatieve AI-samenvattingen hebben de totale tijd die nodig is om documenten te vinden aanzienlijk verminderd, vertelde een woordvoerder van PG&E aan Business Insider.
Zawalick deelde een casestudy van hoe dit werkt: Voor een onderzoek naar een probleem met de veiligheidsklep bij Diablo Canyon zou eerder een team van twaalf medewerkers zijn gevormd om alle benodigde documentatie op te halen voordat er werk kon worden gedaan om de klep te repareren. Normaal gesproken zou dit project ongeveer 180 dagen hebben geduurd, zei Zawalick. Met Neutron kon een team van dezelfde omvang binnen 40 dagen alle benodigde documentatie ophalen.
Zawalick heeft goede hoop dat generatieve AI-tools zoals Neutron het in de toekomst gemakkelijker zullen maken voor nutsbedrijven om nieuwe zonne-, wind- of nucleaire faciliteiten te bouwen om aan de vraag te voldoen. groeiende vraag naar energie in de VS.
“Een tool als deze zal echt helpen bij wettelijke registraties, constructie en engineering”, zei Zawalick.
