De podcaster en presentator praat met de Mirror over zijn bewondering voor Paul O’Grady, zijn liefde voor honden – en hoe hij er op zijn sterfbed nog steeds over zal praten Strictly
Dierenliefhebber Pete Wicks hoopt dat te worden de nieuwe Paul O’Grady, als zijn For Dog’s Sake? Kanaal 4 serie krijgt kwispelend goede recensies van fans. Hij zegt: “Ben ik de nieuwe Paul O’Grady? Het zou een voorrecht zijn. Hij is een icoon, een nationale schat. “Wat hij deed voor honden, de liefde die hij toonde, kom je niet vaak tegen. Het is een absolute eer om zelfs maar in dezelfde zin te worden geplaatst als zo iemand.”
Vanuit zijn flat in Oost-Londen zijn zijn nieuwe puppy, een vijf maanden oude rottweiler genaamd Rodney, en zijn oude Franse bulldog, ‘blind en doof, eigenlijk een brood op poten’, nooit ver weg. Hij vervolgt: “Elke keer als je naar Paul keek honden er was echte liefde en zorg.
Ik heb hetzelfde, en ik denk dat de vergelijkingen daar vandaan komen. Ik heb hem een keer ontmoet tijdens een prijsuitreiking, en ik was onder de indruk. Hij had waarschijnlijk geen idee wie ik was. Hij was echt een lieve man. En als je aan hem denkt, denk je aan honden. Dat is waar ik op hoop.”
LEES MEER: ‘Ik kocht mijn kerstpyjama, £ 150 aan cadeaus… en zijn eigen bank van £ 4.000’
Pete, 37, vond roem op ITV‘S De enige manier is Essex in 2015, maar staat nu bekend om zijn wekelijkse podcast Piet Wicks: Man Made, voor het co-hosten van de podcast Staying Relevant with Sam Thompson en voor zijn tv-programma Pete Wicks: For Dog’s Sake. Hij zegt: „Honden zijn het enige waardoor ik mij veilig, gelukkig en tevreden voel.”
Hij geeft toe dat hij nog steeds rouwt om de recente dood van zijn Franse bulldog, Peggy, een paar maanden geleden, en voegt eraan toe: “Om eerlijk te zijn, ben ik er nog steeds erg boos over. Ik denk dat we in Groot-Brittannië soms onderschatten hoeveel impact het verlies van een hond of een ander dier dat deel uitmaakt van je gezin is. Ik bracht enkele van mijn gelukkigste momenten door met mijn honden, en dat deed ik ook met Peggy.”
Terugkijkend op zijn jeugd in Harlow, Essex, zegt hij dat zijn liefde voor honden al heel jong begon. Hij legt uit: “Ik was een beetje een vreemd kind. Ik speelde niet echt met speelgoed. Ik verzamelde stokken. Het enige soort speelgoed dat ik me als kind herinner, was een kleine houten hond op wielen.” Voorafgaand aan de legendarische hondenshow Crufts, waar hij volgende week naar toe gaat, zei Pete, die vierde werd op Kom strikt dansen in 2024 zegt dat hij ander tv-werk in de pijplijn heeft.
Maar ondanks zijn liefde voor honden hield hij ook van de menselijke interactie die hij had op Strictly en prijst hij zijn professionele danspartner, Jowita Przystał, 31, met wie hij een romantische band heeft.
Hij zegt: “Ik zal het hebben over Strictly tot de dag dat ik sterf, op mijn sterfbed. Ik zal waarschijnlijk zo’n verdrietige oude man zijn, als ik zo ver kom, die voor miljoenen mensen zal praten over de keer dat ik een Argentijnse tango deed. Het is verrassend hoe intens en verterend het is. Ik kon niet geloven dat ik er week na week nog steeds was – ik bedoel, ik kan niet dansen!”
Maar hij zegt dat zijn levenslange slapeloosheid hielp, omdat hij nog steeds voldoende energie had. Hij voegt eraan toe: “Ik heb maar drie uur slaap per nacht nodig. Het is gewoon een beetje slapeloosheid. Maar ik ben al zo sinds ik een kind ben, dus ik ben er nu zo aan gewend. Als ik drie, vier uur slaap, ben ik zo goed als goud. Ik had ook de beste partner die ik ooit had kunnen hebben (Jowita). Ze is nu zo’n goede vriendin van mij geworden. Die hele ervaring had veel te maken met het feit dat ze zo geweldig was.”
Maar of hij nu gek is of niet, Pete’s grote droom is om met zijn hondenvrienden de zonsondergang tegemoet te dansen. Hij zegt: “Mijn droom is om ergens in de middle of nowhere wat land te kopen en een huis te bouwen voor ASBO-honden, degenen die niemand wil. Iedereen verdient een tweede kans, dat weet ik zeker.”
*Pete Wicks is ambassadeur van Pooch & Mutt: een Brits huisdiervoedings- en gezondheidsmerk met een missie om honden te helpen een gelukkiger en gezonder leven te leiden. Zie poochandmutt.co.uk
LEES MEER: ‘Ik heb deze kerst £ 450 uitgegeven aan mijn cockapoo – mijn man heeft alleen een kaart!’
