Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Werken als een kantoordrone is de slechtst mogelijke manier om je tijd door te brengen, vooral als je dubbelganger op zijn werk verschijnt, rondjes om je heen draait en je goede naam aantast. Niet alleen doet de dubbelganger van Jesse Eisenberg al deze dingen in 2013 De Dubbellijkt niemand anders op het werk op te merken dat zijn voornaamste tegenstander precies zijn lichaamsdubbel is. Het is een sombere herinnering aan hoe weinig uw collega’s daadwerkelijk aandacht besteden aan zaken als met wie ze de afgelopen zeven jaar hebben samengewerkt, hoe ze eruit zien en wat ze doen voor de kost.
Als je er even over nadenkt, is het niet eens zo’n vergezocht scenario. Een overhemd en stropdas moeten dragen, naar een centraal kantoor moeten pendelen en in een hokje in een kamer zonder ramen moeten zitten, terwijl ze vergaderingen bijwonen die een e-mail hadden kunnen zijn, om vervolgens beloond te worden met een stukje kamertemperatuur pizza wat overblijft van de verkoopbijeenkomst van gisteren, is meer dan genoeg om de ziel uit je te zuigen en je te veranderen in een omhulsel van een man die zich opsluit zonder zich in zijn omgeving te verdiepen.
Terwijl De Dubbel Omdat het duidelijk een onrealistisch verhaal is, lijkt wat hier wordt afgebeeld niet zo ver verwijderd van de situatie waarin de kantoorcultuur de komende tien jaar gemakkelijk zou kunnen evolueren.
Een kantoor dat de kantoorruimte doet lijken op een strandparadijs
Meestal gevestigd in benauwend vochtige appartementsgebouwen, hoekkantoren en hokjes, De Dubbel draait om Simon James (Jesse Eisenberg), een kantoordrone van de hoogste orde die doelloos door het leven dwaalt. Hoewel iedereen bij het kantoor werkt voor een koelhartige autoriteitsfiguur die alleen bekend staat als The Colonel (James Fox), is het nooit helemaal duidelijk gemaakt wat iemand eigenlijk voor de kost doet. Het is duidelijk dat ze griffiers zijn van een verreikende, dystopische overheidsinstantie, maar verder is jouw inschatting net zo goed als de mijne.
Dit niveau van onpersoonlijkheid in De Dubbel rechtstreeks bijdraagt aan het centrale conflict. Simon vergeet regelmatig zijn identiteitsbadge en wordt nooit herkend door de bewakers of zijn collega’s. Alleen al om naar zijn werk te gaan, moet hij een bezoekersformulier ondertekenen, alsof hij nauwelijks bestaat. Simon voelt eenzelfde soort onzichtbaarheid als het gaat om zijn collega Hannah (Mia Wasikowska), die in het flatgebouw tegenover hem woont, maar niet eens weet dat hij daar is. Hij bewondert haar van verre, verzamelt vaak haar verscheurde kunstprojecten en bewaart ze voor zichzelf in een notitieboekje.
Het is een eenzaam bestaan voor Simon James, totdat hij zijn dubbelganger James Simon (tevens Jesse Eisenberg) ontmoet, die uit het niets opduikt en plotseling op hetzelfde kantoor gaat werken.
James Simon is alles waar Simon James niet in zit De Dubbelwat meteen een aantal problemen oplevert. Simon is verlegen, gereserveerd en heeft een gebrek aan zelfvertrouwen, en is tevreden met het opgaan in de achtergrond en rustig door het leven gaan. James daarentegen is charmant, assertief en wordt onmiddellijk herkend als een opvallende werknemer, ondanks dat hij vergelijkbaar werk doet als Simon, die nauwelijks door iemand wordt erkend. Langzaam maar zeker begint James Simons leven binnen te dringen en uiteindelijk Hannah’s genegenheid te verdienen, tot grote ontsteltenis van Simon. Tot overmaat van ramp lijkt niemand op kantoor op te merken dat Simon James en James Simon identiek zijn, wat Simons grip op de werkelijkheid in twijfel trekt.
Terwijl Simon in een spiraal terechtkomt, leert hij James beter kennen, en de twee wisselen af en toe zelfs van plaats in een poging in elkaars schoenen te gaan staan. Deze uitwisselingen werken meestal averechts, waardoor hun toch al giftige relatie verder onder druk komt te staan en Simon wordt gedwongen zich af te vragen wat het eigenlijk betekent om te leven.
Klinkt als een andere film die tegelijkertijd uitkwam
Gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1846 van Fjodor Dostojevski, De Dubbel deelt een soortgelijk uitgangspunt met 2013 Vijandmet in de hoofdrol Jake Gyllenhaal. Hoewel het verleidelijk kan zijn om dit toe te schrijven aan een parallelle ontwikkeling, is het toeval eigenlijk vreemder dan dat. Vijand is gebaseerd op een heel andere roman uit 2002, eveneens getiteld De Dubbelgeschreven door José Saramago.
Beide films onderzoeken wat er gebeurt als twee volkomen identieke mannen dezelfde ruimte bezetten, en de persoonlijke gevolgen die volgen als iemands gelijkenis door iemand anders met twijfelachtige bedoelingen wordt gebruikt. Hoewel ze heel verschillende verhalen vertellen, vormen ze een interessante dubbelfunctie als je wilt zien hoe twee dubbelgangerverhalen die in hetzelfde jaar zijn uitgebracht elkaar op onverwachte manieren weergalmen, alsof ze altijd al elkaars dubbelgangers waren.
Vreemd genoeg bestaan beide films ook in liminale, brutalistische omgevingen, waarbij ze hun hoofdrolspelers gevangen houden in TL-verlichte ruimtes terwijl hun identiteit uiteenvalt en hun persoonlijke leven instort terwijl ze proberen uit te vinden waar ze thuishoren in de wereld.
Op het moment van schrijven is De Dubbel wordt gratis gestreamd op Tubi. Vijanddat soortgelijke thema’s onderzoekt en hetzelfde jaar uitkwam, wordt momenteel gestreamd op Max.
