Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Mijn favoriete soort psychologische thrillers zijn flessenverhalen, omdat ze goed gebruik moeten maken van hun beperkte omgeving om echte spanning te genereren. Vaker wel dan niet kunnen verhalen als deze met een klein budget worden opgenomen en zwaar leunen op dialoog. Een uitzondering op die regel, die van 2022 Val is technisch gezien een flessenverhaal en een relatief laag budget gezien de gerapporteerde $ 3 miljoen die in de productie is gestoken, maar onze hoofdrolspelers zitten niet te kletsen bij de koffie en hun trauma uit te pakken. Ze zitten bovenop een 600 meter hoge tv-toren.
Ze praten nog steeds over hun trauma’s uit het verleden op die toren, maar ze hebben die trope hier tenminste verdiend omdat ze ervoor moesten klimmen.
Terwijl Val het grootste deel van zijn speeltijd besteedt aan het uitpakken van verdriet op extreme hoogte, verliest het nooit uit het oog wat er werkelijk op het spel staat. Twee jonge vrouwen klimmen naar de top van een buiten gebruik gestelde toren die structureel in gevaar komt, en ze kunnen niet meer naar beneden. Hun vriendschap wordt op de proef gesteld, en dat geldt ook voor hun wil als ze beseffen dat ze geen redelijke manier hebben om contact op te nemen met hun dierbaren en hen te laten weten in welke problemen ze zitten.
Becky’s verdriet en Shiloh’s invloed
De bron van Becky’s (Grace Caroline Currey) trauma in Val vindt plaats een jaar voorafgaand aan het incident met de tv-toren. Wanneer haar man, Dan (Mason Gooding), sterft tijdens wat een routineklim met haar en haar beste vriendin Shiloh (Virginia Gardner) had moeten zijn, wordt ze een omhulsel van een mens, misbruikt ze haar recepten en gebruikt ze zelfmedicatie met alcohol. Op de rand van zelfmoord op de verjaardag van Dan’s dood, wordt Becky geconfronteerd met haar vader, James.Jeffrey Dean Morgan), die wanhopig wil dat ze uit haar spiraal breekt en haar leven voortzet, omdat Dan dat gewild zou hebben.
Becky wordt eindelijk gedwongen haar angst voor klimmen onder ogen te zien wanneer Shiloh haar een verrassingsbezoek brengt met wat zij beschouwt als de kans van haar leven. Shiloh werkt nu fulltime als online influencer en avonturier en draagt altijd trots een strak tanktopje zodat ze meer aandacht kan krijgen voor haar livestreams (haar woorden, niet de mijne). Ze spoort Becky aan om mee te gaan op haar volgende avontuur. Het plan is in theorie eenvoudig en in de praktijk krankzinnig. Beklim een buiten gebruik gestelde tv-toren van 600 meter en verstrooi Dan’s as vanaf de top.
Vanaf nu krijgen we de verwachte dynamiek tussen Becky en Shiloh. Becky zit gevangen in en wordt gedefinieerd door haar trauma, terwijl Shiloh Dans positieve platitudes voortdurend verkeerd citeert om haar ervan te overtuigen dat dit precies is wat ze nodig heeft. Uiteindelijk gaat Becky akkoord.
Ze maken de klim zonder te beseffen hoeveel structurele fouten de toren heeft als gevolg van de buitengebruikstelling. Nadat ze de top hebben bereikt, stort het verroeste laddersysteem onder hen in, waardoor hun enige duidelijke route naar beneden wordt afgesneden. Omdat ze geen mobiele verbinding hebben vanwege de interferentie van de toren en de beperkte voorraden, kunnen Becky en Shiloh geen contact opnemen met hun vrienden, families of zelfs Shiloh’s volgers, die af en toe updates van het avontuur zien, maar gewend zijn te wachten op vertraagde berichten als ze van de grid verdwijnt.
Leven is meer dan alleen overleven
Gedwongen om haar hernieuwde hoogtevrees onder ogen te zien, moet Becky vrede sluiten met haar verleden als ze enige kans op een toekomst wil. Ze wordt gedwongen haar persoonlijke demonen in de slechtst mogelijke omgeving te confronteren, waarbij Shiloh’s vindingrijkheid als tijdelijk leidend licht fungeert. Helaas heeft bijna elk plan dat ze bedenken een averechts effect. Hun mobiele telefoons ver genoeg uitzwaaien om een signaal op te vangen, blijkt nutteloos, en hun quadcopter-drone heeft een beperkte batterijduur, waardoor het onmogelijk is om iemand in de buurt te bereiken voordat hij uitvalt.
Terwijl gieren rond de toren beginnen te cirkelen, wordt de situatie met het uur urgenter. Als ze geen oplossing kunnen vinden, zullen ze uiteindelijk bezwijken voor uitdroging, verhongering, infectie of de elementen. Beiden lopen verwondingen op tijdens hun beproeving, en omdat er geen veilige uitweg is, worden hun opties snel kleiner. Op een gegeven moment kunnen ze alleen maar het weinige dat ze hebben rantsoeneren en hopen dat een wonder ze weer op vaste grond brengt.
Solide twist, maar het is al eerder gedaan
Val biedt een paar stevige wendingen als je een psychologische thrillertoerist bent, maar als je een paar keer in de buurt bent geweest, vind je ze misschien minder schokkend dan geadverteerd. Ik moest meteen denken aan 2018 Op driftwaarin de personages op een zeilboot in het midden van de Stille Oceaan worden gestrand, omdat het structurele speelboek vergelijkbaar is met zijn geïsoleerde setting, emotionele trauma en verhalende onthulling die een nieuw kader geeft aan wat je hebt gezien.
Maar als je een meer casual fan bent van het genre en niet actief op zoek gaat naar elk item, Val komt zijn beloftes absoluut na. De opzet is eenvoudig, de inzet is duidelijk en de uitvoering is spannend genoeg om je opgesloten te houden. Soms is dat alles wat je echt nodig hebt van een overlevingsthriller. Je weet hoe de rit zal voelen. De vraag is of je bereid bent het te aanvaarden.
Val wordt momenteel gestreamd op Netflix.
