De hoofdrol spelen in een low-budget horrorfilm is bijna een overgangsritueel geworden voor aspirant-acteurs. Hoewel hij zich niet bepaald bij de rangen van sterren die hun start hebben gemaakt in low-budget horror omdat hij eerder eenmalige rollen had in shows als ‘Buffy the Vampire Slayer’ en ‘Touched by an Angel’, was de nu geliefde acteur Pedro Pascal’s eerste filmrol in de bizarre Cinemax-horrorfilm ‘Earth vs. the Spider’.
In “Earth vs. the Spider” injecteert de verlegen stripfan Quentin (Devon Gummersall) zichzelf met een serum dat is afgeleid van spinnen, in de hoop op zijn favoriete personage, The Arachnid Avenger, te lijken. In plaats van krachten te krijgen zoals The Arachnid Avenger (een duidelijke riff op Spider-Man), krijgt Quentin gruwelijke krachten en muteert hij, en verandert hij uiteindelijk in een mens-spin-hybride die meer lijkt op Jeff Goldblum aan het einde van “The Fly” dan alles dat ooit ‘Uw vriendelijke buurt’ in de titel zou kunnen hebben. In het begin van zijn transformatie probeert hij een beetje misdaad te bestrijden en neemt hij het op tegen een gothic-man in een supermarkt. Die gothic-man wordt gespeeld door Pascal, en het duurt niet lang voordat Quentin zijn nieuwe spinnenkracht gebruikt om de man door een tafel te gooien, waardoor hij schijnbaar wordt gedood. Fans van Pascal krijgen hem maar even te zien, maar het is in ieder geval best een leuk moment.
Earth vs. the Spider toont de jonge Pedro Pascal in pure gothic-modus uit 2001
“Earth vs. the Spider” kwam vrij kort daarna uit Pedro Pascal speelde een gothic-personage en creëerde zijn eigen satanische taal in een aflevering van ‘NYPD Blue’. dus misschien zagen castingdirecteuren hem rond 2001 echt als een stereotiepe gothic. We zien hem niet lang in de scene, maar hij heeft wel een behoorlijk fantastische eyeliner en wild zwart haar dat alle kanten op steekt. Soms is het leuk om acteurs die we nu kennen en waar we van houden op onverwachte plaatsen te zien, en ‘Earth vs. the Spider’ is voor elke acteur behoorlijk onverwacht. Het heeft meer dan een paar kritiekpunten, waardoor het van het standaard tv-filmtarief verandert in iets dat (helaas) onvergetelijk is. Dan Aykroyd speelt een detective, en hij speelt het volkomen eerlijk. Het lage budget betekende dat, afgezien van de werkelijk knoestige spinprotheses, de effecten verschrikkelijk waren. Een van de krachten van Quentin is het schieten van webben vanuit spindoppen op zijn buik, die ik alleen kan omschrijven als een ‘maag-anus’.
“Mystery Science Theater 3000” behandelde de originele “Earth vs. the Spider” uit 1958 in 1991, en hoewel de Cinemax-versie geen remake is en feitelijk alleen maar de titel opheft, zou het geweldig zijn om dat soort riffs te zien in deze totaal waanzinnige film gemaakt voor tv. Stel je de grappen van “The Mandalorian” eens voor!
