Voor 2026, Galafestival heeft het motto “de vloer is van ons” aangenomen. Terwijl we beven onder bergen online-inhoud en de verslavende aantrekkingskracht van onze schermen onverbiddelijk aanvoelt, presenteert deze leidende stelregel Gala als een tegengif voor een weekend lang. Door verbinding en gemeenschap centraal te stellen in het ethos van het festival, zal Peckham Rye Park transformeren van een met gras begroeide uitgestrektheid in een zonovergoten dansvloer, begrensd door torenhoge geluidssystemen die gokkers zien lachen, ronddraaien en dansen. Gala heeft van 22 tot en met 24 mei een arsenaal aan impactvolle selectors en culturele pioniers ingeschakeld om mensen een pauze te geven van het algoritme en de boodschap te verspreiden dat niets de tijd samen doorbrengt.
De line-up van vrijdag bestaat uit helden uit de thuisstad en herauten van dub, jungle en garage. D-dubbel-E, Mia Koden En Romanschrijver voorafgaan Giggs‘ kop boeking, toepasselijk getiteld De thuiskomst terwijl de grime-spil terugkeert naar zijn stampende terrein in Zuid-Londen, terwijl zaterdag zich aanmeldt Middenland, Sonja Maanoor En Bel Super om alles wat elektronisch is te vieren. Met als hoogtepunt op zondag de likes van Jennifer Liefdeloos, Palmen Trax En Seth Troxler zijn verzameld om mensen in beweging te krijgen, draaiende sets die zijn geworteld in de meest opbeurende geluiden van dansmuziek.
Fotografie door Jake Davis
Als onderdeel van haar gemeenschapsfocus heeft Gala verschillende radio’s, collectieven en clubavonden ingeschakeld om het hele weekend podia te hosten. Een opmerkelijke boeking, die niet in een van deze verschillende categorieën past, is Dromenland. Opgericht door de in Canada geboren, in Londen gevestigde DJ en producer Perzik – een nietje in de Europese clubscene, solo of als onderdeel van Saseen kwartet met Saoirse, Hemelse Shanti En Moxie – Dreamland is bijna een jaar geleden gelanceerd. Beschreven als “een wereldwijd netwerk van dansers, dj’s, promotors en mensen die werkzaam zijn in de clubcultuur”, die in de baan van Peach rondwervelen en dit gebruiken om een gemeenschap op te bouwen “rond intimiteit, verbinding en verbondenheid”, heeft Dreamland de boodschap van Gala door zijn ziel geleid.
Dromenland kent vele vormen. Het is een digitale gemeenschap, waar leden toegang krijgen tot speciale plekken op de gastenlijst voor de clubavonden van Peach, evenals een zine die de betekenis van intieme clubs voor het bredere ecosysteem van de muziek belicht, waarvan de eerste uitgave in januari uitkwam. De kunstenaar heeft genoeg van vastgeroeste systemen die, zoals Peach het stelt, aanmoedigen “het algoritme te gebruiken om het bereik van het publiek te maximaliseren, bepaalde optredens alleen te accepteren omdat ze je status verhogen (en) je waarde te meten via de kaartverkoop en het optredenvolume”, en ziet Dreamland als een manier om het terug te brengen naar wat er echt toe doet: de muziek en de vreugde die het creëert.
Peach’s curator neemt zaterdag het podium van The Pleasure Dome over en vertegenwoordigt haar Dreamland-gemeenschap door hulde te brengen aan degenen die haar inspireren. “(Het samenstellen van deze line-up is) komt recht uit het hart… Elke keer dat ik iemand boek om te spelen, is dat omdat ik enorm bewonder wat ze doen en de passie rond (wat) ze doen”, zegt ze. Aftrap met Deense DJ en producer CKbekend om zijn energieke blends van house en techno, Duitsland DJ Sweet6teen zal het dan overnemen met een set die grotendeels voortkomt uit de ravecultuur uit de jaren 90. Hierna volgt Steffi En Virginiaeen van de meest geliefde duo’s uit clubland, zal daarna een liveset uitvoeren Middenlanddie Peach omschrijft als ‘uiterst ondersteunend en cruciaal’ in haar groei als kunstenaar, zal het fort in stand houden totdat Peach rug aan rug gaat met Prosument om dingen af te zien.
Gala markeert een nieuw hoofdstuk voor Dreamland. “Tot nu toe was Dreamland gefocust op intimiteit in clubs”, zegt Peach. “Hoewel een festival duidelijk buiten dit domein valt, is Gala een onafhankelijk festival waarvan wij geloven dat het in de gemeenschap dezelfde waarden uitdraagt als Dreamland.” Peach is zeer beschermend ten opzichte van het Dreamland-ethos en het betreden van dit nieuwe terrein kan opwindend zijn, maar ze heeft niet toegestaan dat het betreden van nieuwe terreinen de boodschap ervan destilleert. “Toen ze vroegen om samen te werken, wisten we in eerste instantie niet zeker of het zou passen. We besloten dat de enige manier waarop het zou werken is als we de Pleasure Dome voor een dag zouden overnemen, met een line-up die resoneert met ons ethos. We (dachten) dat we nauw met hen konden samenwerken om de intimiteit waarnaar we streven te behouden.”
Het lijkt erop dat Gala en Dreamland een uitzonderlijke match zijn. De drijvende kracht achter beide zijn verbindingen die zich buiten schermen afspelen, waarbij muziek het middel is waarmee ze dit hopen te doen. Op de vraag waarom deze platforms zo belangrijk zijn voor het hedendaagse muzieklandschap, spreekt Peach met autoriteit, ondersteund door jarenlang spelen met en voor muziekfans die gedijen in gedeelde ruimtes. “Mensen verlangen naar een verbinding die verder gaat dan wat er online via hun schermen bestaat”, zegt ze. “Ze willen omringd zijn door gelijkgestemde mensen en zich veilig en op hun gemak kunnen voelen op een feest, een feest dat vaak een ontsnapping is of een plek waar ze los kunnen laten en zichzelf kunnen zijn. Mensen willen het gevoel hebben ergens deel van uit te maken en willen op dansvloeren zijn die het gevoel hebben dat ze opzettelijk zijn.”
Gala Festival vindt plaats van 22 tot 24 mei, kaartjes kunnen worden gekocht hier. Bovenste afbeelding: fotografie door Jake Davis.
Fotografie door Jake Davis
