ROME — Het Vaticaan kondigde woensdag een drukke en langdurige bijeenkomst aan buitenlandse reizen planning voor paus Leo XIV in de eerste helft van 2026, waarmee wordt bevestigd dat de paus Monaco, Spanje en vier Afrikaanse landen zal bezoeken: Algerije, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea.
De aankondiging vormt de basis voor een van de drukste pauselijke reisschema’s in jaren, aangezien Leo ook zal ondernemen een grote rondreis door Italië Vanaf mei zal hij daarmee het schiereiland op en neer gaan in een zestal eendaagse bezoeken.
Na Leo’s verkiezing afgelopen mei tot de eerste in de VS geboren paus, waren de pauselijke reizen grotendeels opgeschort. Leo had een volle agenda waarin hij de 33 miljoen pelgrims die tijdens het Heilige Jaar 2025 naar het Vaticaan kwamen, bediende.
Maar nu het jubileum voorbij is, kan de 70-jarige Leo vrijer reizen om zijn nieuwe kudde te ontmoeten. Soortgelijke kennismakingsbezoeken brengt hij deze vastentijd door elke zondag een Romeinse parochie te bezoeken.
De voormalige Robert Prevost, die twintig jaar als missionaris in Peru heeft gewoond, zegt dat hij van reizen houdt. Hij was een groot deel van zijn twaalfjarige periode als Augustijner overste onderweg en bezocht de gemeenschappen van de orde over de hele wereld.
Eind vorig jaar maakte hij zijn eerste en tot nu toe enige buitenlandse reis als paus Turkije en Libanon. De reizen vervulden beloften van paus Franciscus die hij vanwege zijn slechte gezondheid niet kon voltooien.
Nu hij vooruitkijkt op zijn eigen agenda, zal Leo op 28 maart een eendaags bezoek brengen aan Monaco.
Zijn volgende reis is een reis van tien dagen die kort na Pasen begint: hij zal van 13 tot 23 april Algerije, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea bezoeken. De laatste tijd onderneemt alleen Franciscus zo’n zware en lange buitenlandse reistoen hij in 2024 Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea, Oost-Timor en Singapore bezocht. De stop in Algerije is bijzonder belangrijk voor Leo, gezien de sterke band met het leven en de dood van Sint-Augustinus van Hippo, de 5e-eeuwse inspiratiebron van Leo’s religieuze orde.
Franciscus had tijdens zijn twaalfjarige pontificaat grote, traditioneel katholieke Europese landen grotendeels vermeden, en gaf er de voorkeur aan om in plaats daarvan kleinere katholieke gemeenschappen in de periferie te bezoeken. Leo zal uitgeven bijna een week in Spanje, van 6 juni tot 12 juni.
Er wordt algemeen verwacht dat hij op 10 juni in Barcelona zal zijn om de 100ste verjaardag van de dood van Antoni Gaudí, de architect van de beroemde Sagrada Familia-basiliek, te herdenken. De enorme kerk net vorige week bereikte zijn maximale hoogte met de plaatsing van het torenhoge centrale torenstuk van de kerk.
Hoewel het Vaticaan geen verdere buitenlandse reizen heeft aangekondigd, wordt van Leo verwacht dat hij in de tweede helft van 2026 ook zijn geliefde Peru, en mogelijk Argentinië en Uruguay, zal bezoeken. Het Vaticaan heeft bevestigd dat hij dit jaar niet naar de Verenigde Staten zal reizen en daarmee de 250ste verjaardag van de onafhankelijkheid van het land zal overslaan.
Op het jubileum zelf, 4 juli, bezoekt Leo het Zuid-Italiaanse eiland Lampedusa, het belangrijkste aankomstpunt van migranten die vanuit Noord-Afrika naar Europa worden gesmokkeld.
___
Religieverslaggeving van Associated Press krijgt steun via de AP’s samenwerking met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. De AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
