Paus Leo XIV verwerpt beweringen dat God oorlog rechtvaardigt in de boodschap van de Palmzondagmis: NPR

ROME – Paus Leo XIV heeft zondag de beweringen verworpen dat God oorlog rechtvaardigt en bad speciaal voor christenen in het Midden-Oosten tijdens een Palmzondagmis voor tienduizenden mensen op het Sint-Pietersplein.

Nu de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran zijn tweede maand ingaat en de aanhoudende Russische campagne in Oekraïne, wijdde Leo zijn Palmzondag-preek om erop te wijzen dat God de “koning van de vrede” is, die geweld afwijst en degenen die onderdrukt worden troost.

“Broeders en zusters, dit is onze God: Jezus, Koning van de Vrede, die oorlog afwijst, die niemand kan gebruiken om oorlog te rechtvaardigen”, zei Leo. “Hij luistert niet naar de gebeden van degenen die oorlog voeren, maar wijst ze af.”

Leiders aan alle kanten van de oorlog in Iran hebben religie gebruikt om hun daden te rechtvaardigen. Amerikaanse functionarissen, vooral minister van Defensie Pete Hegseth, hebben een beroep gedaan op hun christelijk geloof om de oorlog af te schilderen als een christelijke natie die haar vijanden met militaire macht probeert te verslaan.

Ook de Russische Orthodoxe Kerk heeft de Russische invasie van Oekraïne gerechtvaardigd als een ‘heilige oorlog’ tegen een westerse wereld die volgens haar in het kwaad is vervallen.

Palmzondag markeert de triomfantelijke intocht van Jezus in Jeruzalem in de tijd voorafgaand aan zijn kruisiging, die christenen op Goede Vrijdag vieren, en opstanding op Paaszondag.

In een speciale zegen aan het einde van de mis zei Leo dat hij vooral bad voor christenen in het Midden-Oosten die “onder de gevolgen lijden van een gruwelijk conflict. In veel gevallen kunnen ze de rituelen van deze heilige dagen niet volledig naleven.”

Eerder zondag zei het Latijnse Patriarchaat dat de politie van Jeruzalem verhinderde dat de hoogste leiders van de katholieke kerk de Heilig Grafkerk binnengingen. Het was de eerste keer in eeuwen dat kerkleiders verhinderd werden Palmzondag te vieren op de plaats waar christenen geloven dat Jezus werd gekruisigd, aldus het patriarchaat.

Leo zei dat christenen tijdens de Goede Week niet kunnen vergeten hoeveel mensen over de hele wereld lijden zoals Christus. “Hun beproevingen doen een beroep op het geweten van iedereen. Laten we onze gebeden verheffen tot de Vredevorst, zodat hij mensen mag steunen die door oorlog gewond zijn geraakt en concrete wegen van verzoening en vrede kan openen”, zei Leo.

Een Heilige Week die herinnert aan het lijden van paus Franciscus

Toen de Goede Week vorig jaar begon, was paus Franciscus nog steeds aan het herstellen in het Vaticaan na een ziekenhuisverblijf van vijf weken vanwege een dubbele longontsteking. Hij had de liturgische vieringen aan anderen gedelegeerd, maar kwam op paaszondag bijeen om de gelovigen te begroeten vanuit de loggia op het Sint-Pietersplein. Het meest aangrijpende was dat hij vervolgens zijn laatste pausmobiel-lus rond het plein maakte.

Francis stierf de volgende ochtend, Paasmaandag, na een beroerte. Zijn verpleegster, Massimiliano Strappetti, vertelde later aan Vatican Media dat Franciscus tegen hem had gezegd: “Bedankt dat je me terug naar het plein hebt gebracht” voor de laatste groet.

Leo zal de liturgische afspraken van deze week voorzitten en keert terug naar de traditie met de voetwassingsceremonie op Witte Donderdag, ter herdenking van Jezus’ Laatste Avondmaal met zijn discipelen.

Tijdens zijn twaalfjarige pontificaat vierde Franciscus op beroemde wijze het Witte Donderdag-ritueel door naar gevangenissen en vluchtelingencentra in de omgeving van Rome te reizen om de voeten te wassen van mensen die het meest aan de rand van de samenleving staan. Zijn doel was om de boodschap van dienstbaarheid en nederigheid van het ritueel duidelijk te maken, en hij mijmerde tijdens zijn preken op Witte Donderdag vaak: “Waarom zij wel en ik niet?”

Het gebaar van Franciscus werd geprezen als een tastbaar bewijs van zijn overtuiging dat de kerk naar de periferie moet gaan om degenen te vinden die Gods liefde en barmhartigheid het meest nodig hebben. Maar sommige critici waren boos op de jaarlijkse uitstapjes, vooral omdat Franciscus ook de voeten van moslims en mensen met een ander geloof zou wassen.

Leo herstelt de voetwastraditie in de Goede Week

Leo, de eerste in de VS geboren paus uit de geschiedenis, geeft de traditie van de voetwassing op Witte Donderdag terug aan de basiliek van Sint-Jan van Lateranen, waar pausen deze traditie tientallen jaren uitvoerden. Het Vaticaan heeft nog niet gezegd wie er zal deelnemen, hoewel pausen Benedictus XVI en Johannes Paulus II normaal gesproken de voeten van twaalf priesters wasten.

Vrijdag zal Leo de Goede Vrijdag-processie in het Colosseum in Rome voorzitten, ter herdenking van het lijden en de kruisiging van Christus. Zaterdag vindt de late nacht Paaswake plaats, waarin Leo nieuwe katholieken zal dopen, een paar uur later gevolgd door Paaszondag wanneer christenen de opstanding van Jezus herdenken.

Leo zal de Paaszondagmis vieren op het Sint-Pietersplein en vervolgens zijn Paaszegen uitspreken vanuit de loggia van de basiliek.