VATICAANSTAD — VATICAANSTAD (AP) — Paus Leo XIV tijdens zijn eerste Kerstdag De boodschap van donderdag drong er bij de gelovigen op aan om onverschilligheid te tonen tegenover degenen die alles verloren hebben, zoals in Gaza, degenen die verarmd zijn, zoals in Jemen, en de vele migranten die de Middellandse Zee en het Amerikaanse continent oversteken voor een betere toekomst.
De eerste Amerikaanse paus sprak zo’n 26.000 mensen toe vanuit de loggia met uitzicht op het Sint-Pietersplein voor de traditionele pauselijke toespraak ‘Urbi et Orbi’, Latijn voor ‘Aan de stad en aan de wereld’, die dient als een samenvatting van de ellende waarmee de wereld wordt geconfronteerd.
Terwijl de menigte zich tijdens de pauselijke mis in de Sint-Pietersbasiliek onder een gestage regenbui verzamelde, was de regen afgenomen tegen de tijd dat Leo in de pausmobiel een korte rondleiding over het plein maakte en vervolgens vanuit de loggia de menigte toesprak.
Leo heeft de traditie van het aanbieden van kerstgroeten in meerdere talen nieuw leven ingeblazen, die zijn voorganger, paus Franciscus, had verlaten. Hij ontving bijzonder hartelijke toejuichingen toen hij zijn groeten uitte in zijn moedertaal Engels en Spaans, de taal van zijn adoptieland Peru, waar hij eerst als missionaris en daarna als aartsbisschop diende.
Iemand in de menigte riep ‘Viva il papa!’ of ‘Lang leve de paus!’ voordat hij zich terugtrok in de basiliek. Leo zette zijn bril af voor een laatste zwaai.
Tijdens de traditionele toespraak benadrukte de paus dat iedereen kan bijdragen aan de vrede door nederig en verantwoordelijk te handelen.
“Als hij zich werkelijk zou mengen in het lijden van anderen en solidair zou zijn met de zwakken en onderdrukten, dan zou de wereld veranderen”, zei de paus.
Leo riep op tot ‘rechtvaardigheid, vrede en stabiliteit’ in Libanon, de Palestijnse gebieden, Israël en Syrië, gebeden voor ‘het gekwelde volk van Oekraïne’, en ‘vrede en troost’ voor slachtoffers van oorlogen, onrecht, politieke instabiliteit, religieuze vervolging en terrorisme, daarbij verwijzend naar Soedan, Zuid-Soedan, Mali, Burkina Faso en Congo.
De paus drong ook aan op dialoog om “talrijke uitdagingen” in Latijns-Amerika aan te pakken, op verzoening in Myanmar, op het herstel van “de eeuwenoude vriendschap tussen Thailand en Cambodja”, en op hulp voor het lijden van degenen die getroffen zijn door natuurrampen in Zuid-Azië en Oceanië.
“Door mens te worden heeft Jezus onze kwetsbaarheid op zich genomen en zich met ieder van ons geïdentificeerd: met degenen die niets meer hebben en alles verloren hebben, zoals de inwoners van Gaza; met degenen die ten prooi vallen aan honger en armoede, zoals het Jemenitische volk; met degenen die hun thuisland ontvluchten om elders een toekomst te zoeken, zoals de vele vluchtelingen en migranten die de Middellandse Zee oversteken of het Amerikaanse continent doorkruisen”, zei de paus.
Hij dacht ook aan degenen die hun baan hebben verloren of werk zoeken, vooral jongeren, onderbetaalde werknemers en mensen die in de gevangenis zitten.
Eerder leidde Leo de Kerstmismis vanaf het centrale altaar onder de balustrade van de Sint-Pietersbasiliek, versierd met bloemenslingers en trossen rode kerststerren. Witte bloemen werden geplaatst aan de voeten van een beeld van Maria, de moeder van Jezus, wier geboorte op eerste kerstdag wordt gevierd.
In zijn homilie onderstreepte Leo dat vrede alleen tot stand kan komen door middel van dialoog.
“Er zal vrede zijn als onze monologen worden onderbroken en we, verrijkt door het luisteren, op onze knieën vallen voor de menselijkheid van de ander”, zei hij.
Hij herinnerde zich de bevolking van Gaza, ‘wekenlang blootgesteld aan regen, wind en kou’ en de kwetsbaarheid van ‘weerloze bevolkingen, beproefd door zoveel oorlogen’, en van ‘jonge mensen die gedwongen werden de wapens op te nemen, die aan de frontlinie de zinloosheid voelen van wat er van hen wordt gevraagd, en de onwaarheden die de pompeuze toespraken vullen van degenen die hen de dood in sturen.’
Duizenden mensen pakten de basiliek in voor de eerste kerstdagmis van de paus, terwijl ze hun smartphones omhoog hielden om beelden te maken van de openingsstoet.
Deze kerstperiode markeert de afbouw van de Vieringen van het Heilig Jaardie wordt afgesloten op 6 januari, de katholieke Driekoningenfeestdag ter gelegenheid van het bezoek van de drie wijze mannen aan het kindje Jezus in Bethlehem.
___
Barry rapporteerde vanuit Milaan.
