Paus Leo bezoekt Turkije en waarschuwt de mensheid die op het spel staat vanwege een hoog conflictniveau

Paus Leo XIV heeft aan het begin van zijn buitenlandse reis in Turkije gewaarschuwd dat de wereld niet moet toegeven aan “een verhoogd niveau van conflicten op mondiaal niveau”.

“De toekomst van de mensheid staat op het spel”, zei de paus, terwijl hij er bij president Recep Tayyip Erdogan op aandrong op te treden als een bron van stabiliteit vanwege de noodzaak om dialoog en stabiliteit te bevorderen.

De paus zal een historisch christelijk jubileum vieren tijdens zijn bezoek aan Turkije, voordat hij naar Libanon vertrekt, dagen na de Israëlische luchtaanvallen op de hoofdstad Beiroet.

De bezoeken waren gepland door wijlen paus Franciscus, maar hun hoofdthema, het bouwen van bruggen, werd door paus Leo omarmd vanaf het moment dat hij na zijn verkiezing in mei het balkon van de Sint-Pietersbasiliek betrad.

Leo waarschuwde dat de oorlogen van vandaag waren als een “derde wereldoorlog die stukje bij beetje werd uitgevochten”, waarbij hij een zin herhaalde die zijn voorganger zelf meerdere keren had gebruikt, verwijzend naar conflicten in Oekraïne, Syrië, Myanmar en elders.

Sinds hij zes maanden geleden paus werd, heeft hij het gevoel dat hij uiterst gematigd en zelfs voorzichtig is. Maar tijdens deze reis zullen zijn diplomatiekrachten nauwlettend in de gaten worden gehouden.

Een sleutelmoment van de reis vindt plaats in de Turkse stad Iznik, de locatie van de oude stad Nicea. Paus Leo en leiders van andere christelijke tradities zullen samenkomen om de verjaardag te vieren van een eeuwenoud concilie dat daar 1700 jaar geleden plaatsvond. In 325 na Christus bevestigden meer dan 200 bisschoppen op het concilie, naast andere belangrijke beslissingen, het geloof dat Jezus de zoon van God was, wat uiteindelijk leidde tot wat bekend staat als de Geloofsbelijdenis van Nicea.

Oosterse en westerse takken van het christendom splitsten zich later dramatisch op, maar tijdens deze reis zullen er boodschappen zijn van saamhorigheid en helende verdeeldheid.

In Turkije zal de paus ook de Blauwe Moskee bezoeken, zoals zijn beide directe voorgangers paus Franciscus en paus Benedictus XVI hadden gedaan. Hij zal ontmoetingen hebben met andere religieuze leiders in een gebaar van interreligieuze dialoog voordat hij doorvliegt naar het tweede deel van de reis.

Het Vaticaan zegt dat de plannen voor het bezoek van de paus aan Libanon niet zijn veranderd na de Israëlische luchtaanvallen op Beiroet eerder deze week.

Hij zal meer religieuze leiders ontmoeten en luisteren naar jongeren in Libanon. Zijn bezoek zal vooral een impuls geven aan het geschatte derde deel van het land dat christelijk is.

Op de laatste dag van de reis zal paus Leo de mis vieren aan de waterkant van Beiroet op de plaats van de havenexplosie van 2020, waarbij hij bidt voor de meer dan 200 mensen die zijn omgekomen en 7.000 anderen gewond zijn geraakt.

Hoewel hij zich de afgelopen maanden heeft uitgesproken over enkele kwesties die hem dierbaar zijn, zoals de waardigheid van migranten, is hij zeker niet zo openlijk politiek geweest als zijn voorganger zou kunnen zijn.

Hij heeft zo’n dunne lijn bewandeld dat in sommige gevallen zowel progressieven als traditionalisten binnen de katholieke kerk hebben beweerd dat hij hun denkrichting steunt.

Om soortgelijke redenen werd aangenomen dat kardinalen van verschillende overtuigingen zich tijdens het conclaaf om hem heen hadden verenigd.

Paus Franciscus werd gezien als een visionair, maar iemand die zich niet al te veel zorgen maakte over het creëren van consensus, waardoor een enigszins verdeelde Kerk achterbleef. Paus Leo heeft tot nu toe heel anders te werk gegaan, waarbij hij zachtjes vasthield aan enkele van de progressieve idealen van zijn voorganger, terwijl hij tegelijkertijd aandacht schonk aan de opvattingen van traditionalisten.

Hij heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een einde aan de oorlog, maar op een andere manier dan paus Franciscus, die gedenkwaardig dagelijks de Kerk van de Heilige Familie in Gaza opriep om zijn steun aan te bieden.

Tijdens ontmoetingen tijdens deze reis – met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan en Libanese burgerleiders – kan paus Leo ertoe worden aangezet commentaar te geven op zijn opvattingen over conflicten in de regio.

Mogelijk horen we aan het einde van zijn reis iets van zijn indrukken, omdat het gebruikelijk is dat de paus op de terugvlucht naar Rome een persconferentie houdt met de reizende pers.

Waar we tijdens deze reis meer van zullen horen, is een paus die met een Chicagoaans accent spreekt.

Hoewel paus Leo, die meerdere talen vloeiend spreekt, tot nu toe voornamelijk openbare toespraken in het Italiaans heeft gehouden, heeft het Vaticaan bevestigd dat hij tijdens het Turkse deel van zijn reis Engels zal spreken, en tijdens zijn verblijf in Libanon ook een beetje Frans.