Paus bezoekt de Blauwe Moskee van Istanbul voor ontmoeting met Turkse religieuze leiders

Paus Leo XIV bezocht zaterdag op de tweede dag de Blauwe Moskee van Istanbul zijn reis naar Turkije en benadrukte de noodzaak van christelijke eenheid in bijeenkomsten en liturgieën met de christelijke leiders van het land.

Leo trad in de voetsporen van zijn recente voorgangers, die allemaal spraakmakende bezoeken aan de moskee brachten als gebaar van respect voor de Turkse moslimmeerderheid. Leo bad niet in de moskee, ondanks een uitnodiging van een imam. In een gesprek met verslaggevers na het bezoek zei Asgin Tunca dat hij de paus had verteld dat de moskee ‘het huis van Allah’ was.

“Het is niet mijn huis, niet jouw huis, het is het huis van Allah”, zei hij. Hij zei dat hij tegen Leo zei: ‘Als je wilt, kun je hier aanbidden’, zei ik. Maar hij zei: ‘Dat is oké.’

“Hij wilde de moskee zien, wilde de sfeer van de moskee voelen, denk ik. En was er erg blij mee”, zei hij.

Na het bezoek aan de moskee had Leo een ontmoeting met de christelijke leiders van Turkije in de Syrisch-Orthodoxe Kerk van Mor Ephrem.

Dit is de eerste buitenlandse reis van de paus. Ook zal hij Libanon bezoeken.

Van Leo, de eerste Amerikaanse paus uit de geschiedenis, wordt verwacht dat hij in bredere termen zal spreken over de vrede in het Midden-Oosten.

Pauselijke bezoeken aan de Blauwe Moskee roepen vaak vragen op

Andere bezoeken hebben altijd vragen opgeroepen over de vraag of de paus zou bidden in het islamitische gebedshuis, of op zijn minst zou pauzeren om gedachten te ordenen in een meditatieve stilte.

Toen paus Benedictus XVI in 2006 Turkije bezocht, waren de spanningen hoog omdat Benedictus een paar maanden eerder velen in de moslimwereld had beledigd met een toespraak in Regensburg, Duitsland, die algemeen werd geïnterpreteerd als een verband tussen de islam en geweld.

Het Vaticaan voegde een bezoek aan de Blauwe Moskee op het laatste moment in een poging moslims te bereiken, en Benedictus werd hartelijk verwelkomd. Hij nam een ​​moment van stil gebed waar, met gebogen hoofd, terwijl de imam naast hem bad, met zijn gezicht naar het oosten gericht.

Benedictus bedankte hem later “voor dit moment van gebed” voor wat pas de tweede keer was dat een paus een moskee bezocht, nadat Johannes Paulus II er in 2001 kort een bezoek bracht aan Syrië.

Er waren geen twijfels in 2014 toen paus Franciscus de Blauwe Moskee bezocht: Hij stond twee minuten stil in gebed met zijn gezicht naar het oosten gericht, zijn hoofd gebogen, de ogen gesloten en de handen voor hem gevouwen. De grootmoefti van Istanboel, Rahmi Yaran, zei achteraf tegen de paus: “Moge God het aanvaarden.”

De geplande route van de paus en de woordvoerder van het Vaticaan hadden voorafgaand aan de reis gezegd dat Leo zou pauzeren voor een gebed, zoals zijn voorgangers hadden gedaan in de torenhoge 17e-eeuwse moskee. Maar Leo toerde alleen maar door de moskee.

Het Vaticaan had aanvankelijk gemeld dat het bezoek volgens plan doorging. Maar vervolgens werd het verslag herzien en stond dat hij er was “in een geest van contemplatie en luisteren, met diep respect voor de plaats en het geloof van degenen die daar samenkomen in gebed.”

Er waren ook andere wijzigingen in het moskeebezoek.

Het Vaticaan had aanvankelijk gezegd dat het hoofd van het directoraat Religieuze Zaken van Diyanet Leo in de moskee zou verwelkomen. Maar de directeur, Safi Arpagus, was er niet, en een woordvoerder van Diyanet zei dat Arpagus niet was verwacht, en merkte op dat hij Leo donderdag bij zijn aankomst in Ankara had ontmoet.

Het Vaticaan heeft de discrepantie niet verklaard. Leo werd in plaats daarvan verwelkomd door de Turkse minister van Cultuur en Toerisme en verschillende imams.

Paus Leo bidt in de kerk van de leider van de orthodoxe christenen

Paus Leo XIV bad in de patriarchale kerk in Istanbul voor de geestelijke leider van de orthodoxe christenen in de wereld in een ander gebaar van eenheid.

In de uitgebreide kerk van St. George woonde Leo samen met de oecumenische patriarch Bartholomeus de doxologie bij. De doxologie is een korte hymne van lof en glorie aan God die door christenen wordt gezongen.

Leo zei dat hij er zeker van was dat de “ontmoeting ook zal helpen om de banden van onze vriendschap te versterken.”

Oosterse en westerse kerken gingen uiteen tijdens het Grote Schisma van 1054, een kloof die grotendeels werd veroorzaakt door meningsverschillen over het primaat van de paus. Leo en pausen vóór hem hebben beloofd te zullen werken aan het opnieuw verenigen van christenen.

Bartholomeus van zijn kant wees op het belang dat Leo ervoor koos zijn pontificaat te openen met zijn bezoek aan Turkije.

De belangrijkste reden van het bezoek was het vieren van de 1700ste verjaardag van het Concilie van Nicea, de ongekende bijeenkomst van bisschoppen die een geloofsbelijdenis of geloofsverkondiging voortbracht, die vandaag de dag nog steeds door miljoenen christenen wordt gereciteerd.

Hagia Sophia verliet de route

Pausen uit het verleden hebben het nabijgelegen gebied ook bezocht Hagia Sophia monument, ooit een van de belangrijkste historische kathedralen in het christendom en een door de Verenigde Naties aangewezen werelderfgoedlocatie.

Maar Leo liet dat bezoek buiten zijn reisschema tijdens zijn eerste reis als paus. In juli 2020 veranderde Turkije de Hagia Sophia van een museum weer in een moskee, een zet die aansprak wijdverspreide internationale kritiekook van het Vaticaan.

Na het moskeebezoek hield Leo een besloten ontmoeting met de christelijke leiders van Turkije in de Syrisch-Orthodoxe Kerk van Mor Ephrem. In de middag werd van hem verwacht dat hij zou bidden met de geestelijk leider van de orthodoxe christenen in de wereld, patriarch Bartholomeus, in de patriarchale kerk van Sint-Joris.

Daar moesten ze een gezamenlijke verklaring ondertekenen. Het Vaticaan zei in zijn opmerkingen tegen de verzamelde patriarchen dat Leo hen eraan herinnerde “dat verdeeldheid onder christenen een obstakel is voor hun getuigenis.”

Hij wees op het volgende Heilige Jaar dat door christenen gevierd zou worden, in 2033, op de verjaardag van de kruisiging van Christus, en nodigde hen uit om naar Jeruzalem te gaan op “een reis die naar volledige eenheid leidt”.

Leo zal de dag afsluiten met een katholieke mis in de Volkswagen Arena in Istanboel voor de katholieke gemeenschap van het land, die 33.000 mensen telt in een land met ruim 85 miljoen inwoners, van wie de meesten soennitische moslims zijn. Massa’s vrome katholieken trotseerden de stromende regen en strenge veiligheidsmaatregelen voor het evenement.

Maria Banasik wachtte vier uur vóór de geplande mis op haar vrienden in een café in de buurt van de arena en zei dat ze opgewonden waren om deel uit te maken van Leo’s eerste buitenlandse bezoek.

“In de huidige mondiale situatie is zijn bezoek van groot belang”, zegt Banasik, een Poolse staatsburger die in Ankara woont.

De Airbus-software-update spaart paus niet

Terwijl Leo zich concentreerde op het versterken van de relaties met orthodoxe christenen en moslims, hadden de reisorganisatoren te maken met meer alledaagse kwesties.

Leo’s ITA Airways Airbus A320neo-charter was een van de charters die betrokken waren bij de wereldwijde Airbus-software-updatein opdracht van het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie. Het bevel kwam nadat uit een analyse bleek dat de computercode mogelijk heeft bijgedragen aan een plotselinge hoogtedaling van een JetBlue-vliegtuig vorige maand.

De woordvoerder van het Vaticaan, Matteo Bruni, zei zaterdag dat ITA aan de kwestie werkt. Hij zei dat het noodzakelijke onderdeel om het vliegtuig te updaten onderweg was naar Istanbul, samen met de technicus die het zou installeren.

Het is de bedoeling dat Leo zondagmiddag van Istanbul naar Beiroet, Libanon, vliegt voor de tweede etappe van zijn vlucht inaugurele reis als paus.

Libanon verhoogde de veiligheidsmaatregelen voorafgaand aan zijn bezoek. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei zaterdag in een verklaring dat vrachtwagens van zondagochtend tot dinsdagavond de hoofdstad Beiroet en het gouvernement van de berg Libanon niet meer binnen mogen. Vrachtwagens die voedsel-, water- en brandstoftankers leveren, evenals vuilniswagens, zullen van het verbod worden uitgesloten. Ondertussen vaardigde minister van Defensie Michel Menassa een bevel uit dat iedereen verbiedt wapens te dragen in dezelfde gebieden vanaf zaterdag middernacht gedurende drie dagen.

In een verklaring van zaterdag verwelkomde de Libanese militante groepering Hezbollah de reis van de paus naar het door de crisis getroffen land en zei dat de groep zich inzet voor het religieuze samenleven van het land, het democratische akkoord en het behoud van de veiligheid ervan. Hezbollah is verbonden met verschillende christelijke groeperingen in het land, waaronder de Vrije Patriottische Beweging en de Marada-beweging.