ROME — Paus Leo XIV heeft vrijdag een nieuwe aartsbisschop van Westminster benoemd weer een spraakmakende afspraak dat duidt op een generatieverschuiving in de Engelssprekende katholieke hiërarchie.
Leo schakelde bisschop Richard Moth (67) in om de aftredende kardinaal Vincent Nichols (80) te vervangen als de in Londen gevestigde aartsbisschop van het grootste Britse bisdom in termen van katholieke bevolking en priesters.
De benoeming kwam een dag nadat Leo bisschop Ronald Hicks (58) had benoemd om de aftredende kardinaal Timothy Dolan op te volgen als aartsbisschop van New York, een van de grootste en belangrijkste aartsbisdommen in de VS.
Dolan en Nichols waren twee van de zwaargewicht Engelssprekende kardinalen gedurende meer dan een decennium, beiden werden in 2009 door paus Benedictus XVI in hun spraakmakende functies benoemd.
Nichols zou nauwer verbonden raken met paus Franciscus, die hem in 2014 tot kardinaal benoemde en hem tot ver na de normale pensioenleeftijd voor bisschoppen van 75 jaar aan het werk hield.
Dolan, die meer verbonden is met de conservatieve vleugel van de kerk, had in februari zijn ontslag ingediend bij Franciscus, zoals vereist door de kerkwet, toen hij 75 werd. Leo accepteerde het tien maanden later, kort nadat Dolan de oprichting van een schikkingsfonds ter waarde van $300 miljoen voor slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken had afgerond.
Leo heeft aangegeven dat hij de 75-jarige pensioenleeftijd in de toekomst krachtiger wil respecteren, als een manier om de leiding van de kerk nieuw leven in te blazen, hoewel hij toegaf dat er nog steeds verlengingen van twee jaar konden worden verleend voor kardinalen.
Leo maakte deze opmerkingen vorige maand in een toespraak voor de Italiaanse bisschoppen, waarin hij zei dat de kerk “zichzelf voortdurend moet vernieuwen” om de uitdagingen van vandaag het hoofd te kunnen bieden. “We moeten voorkomen dat traagheid noodzakelijke veranderingen vertraagt, zelfs als het goede bedoelingen betreft”, zei hij op 25 november.
Moth werd geboren in Chingola, Zambia, en is sinds 2015 bisschop van Arundel en Brighton. Daarvoor was hij bisschop van de Britse strijdkrachten.
Hij neemt de leiding over van de Westminster Cathedral, die wordt beschouwd als de moederkerk voor katholieken in Engeland en Wales.
In een andere benoeming die vrijdag werd aangekondigd, accepteerde Leo het ontslag van bisschop Gerald Barbarito, 75, als bisschop van Palm Beach, Florida, en noemde als zijn vervanger ds. Manuel de Jesús Rodríguez, momenteel predikant van de Onze Lieve Vrouw van Smarten kerk in de wijk Queens in New York City.
Met 17.000 gemeenteleden in de overwegend Spaanstalige wijk Corona is de kerk de grootste parochie in het bisdom Brooklyn, dat ook toezicht houdt op de kerken in Queens. Het werd bijzonder zwaar getroffen tijdens COVID-19, waarbij meer dan 100 parochianen verloren gingen.
___
Religieverslaggeving van Associated Press krijgt steun via de AP’s samenwerking met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. De AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
