Het was een no-brainer voor Patricia Altschul om een groot deel van haar nieuwe memoires te besteden aan het eren van haar overleden butler, Michaël Kelcours.
“Hij was een familielid”, vertelde de 84-jarige Altschul exclusief Wij wekelijks terwijl ze haar memoires promootte, Eet, drink en hertrouw: herinneringen aan een leven vol kunst, klasse en zuidelijke charmeuitgebracht op dinsdag 11 november.
“Hij was een volmaakte professional, maar we hadden ook het gevoel dat hij een lid van onze familie was”, vervolgde ze. “Hij woonde hier en was vrijwel elke dag bij ons. Zelfs op zijn vrije dagen wilde hij vaak nergens heen of iets anders doen dan langskomen om eten te maken of met de honden te spelen.”
Altschul aangekondigd Dood van Kelcourse in oktober 2024 met een emotionele Instagrampost. De dood van Kelcourse kwam jaren nadat hij in februari 2021 een zeldzame acute beroerte kreeg.
“Hij verdiende het om herdacht te worden, en dat wilde ik doen”, vertelde ze Ons. “Hij was (al) 18 jaar bij mij. 18 jaar is lang.”
Altschul herinnerde zich dat hij Kelcourse in 2004 had aangenomen, na de dood van zijn voormalige baas, die zij omschreef als ‘een oude weduwe die een enorm landgoed onderhield’ in New York.
“We hebben elkaar ontmoet en ik vond alles aan hem leuk”, schreef ze, waarin ze onthulde dat Kelcourse haar metgezel was toen ze naar nieuwe eigendommen keek, waaronder het iconische Charleston-landhuis van Altschul. Wanneer Zuidelijke charme ging in première in 2014 en Kelcourse werd een doorbraakster.
“Michael werd de vaste expert op het gebied van cocktails en alles wat huishoudelijk is, en zoveel fans schreven hem om zijn huishoudadvies dat we een ‘Vraag het Michael’-knop op mijn website moesten plaatsen,” herinnert Altschul zich.
Ze maakte ook duidelijk dat ze nooit een romantische relatie hebben gehad.
“Ik heb moeite met het schrijven van de woorden. Heb ik ooit een romantische relatie gehad met Michael? Nee… God, nee”, vertelde Altschul. “De relatie tussen een werkgever en een butler is volledig professioneel en gebaseerd op vertrouwen en wederzijds respect. Punt uit. Vraag het alsjeblieft niet nog een keer.”
Alle grapjes terzijde, Altschul werd reëel toen ze zich de ochtend herinnerde dat Kelcourse zijn beroerte kreeg in haar boek.
“Toen hij op de grond viel, trok hij de telefoon met zich mee en slaagde erin de knop ‘Alle pagina’s’ in te drukken. ‘Bel een ambulance’, zei hij in de luidspreker. ‘Ik heb een beroerte'”, schreef ze. “Ik lag boven te slapen, maar werd wakker toen ik zijn paniekerige stem hoorde en belde onmiddellijk 911.”
Na meer dan een decennium pronkt Southern Charm nog steeds met Charleston’s charme, schoonheid en natuurlijk drama, en seizoen 11 zal niet anders zijn. Bravo kondigde in mei aan dat de realityshow werd verlengd voor seizoen 11 – en het filmen was al begonnen. De opnames zijn halverwege de zomer afgerond, volgens berichten op sociale media van de cast. (…)
Altschuls zoon, Whitney Sudler-Smith“rende” naar de kamer van Kelcourse en “legde een kussen onder zijn hoofd” totdat de ambulance arriveerde. Door een beroerte in het ruggenmerg raakte hij verlamd.
“Het nieuws over zijn toestand – en de verschrikkelijke onzekerheid over zijn toekomst – was verwoestend”, schreef ze.
Kelcourse verhuisde in de jaren voorafgaand aan zijn dood naar een fulltime zorginstelling in Florida om ‘dicht bij zijn familie’ te zijn.
“Geweldig, toegewijd, vriendelijk en uitzonderlijk – dit waren de woorden die mensen gebruikten om Michael te beschrijven”, schreef ze. “Hij was dat alles en nog veel meer.”
Eten, drinken en hertrouwen is nu uit.
