WASHINGTON, DC – Toen in 2003 een expliciete video van de 19-jarige Paris Hilton die seks had, door haar ex-vriend werd gelekt, keerde de wereld zich tegen haar. Ze werd in de pers aan de schandpaal genageld en ‘geil’ en ‘trashy’ genoemd. ‘Seksvideo geeft Paris Hilton publiciteit die niet te koop is’ De Guardian verklaarde.
Tegenwoordig zou de reactie waarschijnlijk anders zijn. Hiltons ex-vriend, die twaalf jaar ouder was dan zij, deelde de video tien jaar voor de eerste online “wraakporno” wet in de Verenigde Staten van kracht werd. De volledige video werd later gepubliceerd en werd een bestseller. Hilton zegt dat ze nooit enige winst heeft gezien en dat ze haar schikking van $ 400.000 met haar ex aan een goed doel heeft gedoneerd.
Op een persconferentie donderdag op Capitol Hill sprak Hilton over de impact van het delen van de intieme video zonder haar toestemming.
“Mensen noemden het een schandaal. Dat was het niet. Het was misbruik”, zei ze. “Er waren destijds geen wetten om mij te beschermen. Er waren zelfs geen woorden voor wat mij was aangedaan. Het internet was nog nieuw, en dat gold ook voor de wreedheid die daarmee gepaard ging. Ze scholden me uit, ze lachten en maakten de clou. Ze verkochten mijn pijn voor clicks, en toen zeiden ze dat ik stil moest zijn, verder moest gaan en zelfs maar dankbaar moest zijn voor de aandacht. Deze mensen zagen mij niet als een jonge vrouw die was uitgebuit. Ze zagen de paniek niet die ik voelde, de vernedering of schaamte. Niemand vroeg me wat ik verloor.
De beweging om op afbeeldingen gebaseerd seksueel misbruik te verbieden is mainstream geworden in de twintig jaar sinds Hilton overal het mikpunt werd van grove grappen. Maar de wetten hebben geen gelijke tred gehouden met de technologische vooruitgang, vooral omdat expliciete deepfakes vrijwel kosteloos kunnen worden gemaakt met AI-beeldgeneratoren.
Hilton sprak op de persconferentie samen met afgevaardigden Alexandria Ocasio-Cortez en Laurel Lee, de medesponsors van de DEFIANCE Act, een wetsvoorstel dat slachtoffers van deepfakes de mogelijkheid zou geven de mensen die hen schade hebben berokkend rechtstreeks aan te klagen. Het tweeledige wetsvoorstel werd vorige week unaniem door de Senaat aangenomennet als vorig jaar, en nu verzamelen de wetgevers voor een stemming in het Huis van Afgevaardigden.
“Dit wetsvoorstel laat zien wat mogelijk is als we de slachtoffers vóór de politiek plaatsen”, zei Lee.
Het streven om de DEFIANCE Act door te voeren is de jongste poging om vrouwelijke wetgevers te verenigen zoals Ocasio-Cortez, een democraat uit New York, en Lee, een republikein uit Florida, over de partijgrenzen heen. Vertegenwoordigers Rashida Tlaib en Sarah McBride, progressieve Democraten en Republikeinse vertegenwoordigers Anna Paulina Luna, Claudia Tenney, Nancy Mace en Marianette Miller-Meeks waren onder de aanwezigen op de persconferentie van donderdag.
Het Huis moet nog een stemming plannen. Huisvoorzitter Mike Johnson, een Republikein uit Louisiana, sprak zich positief uit over het wetsvoorstel aan The Independent na de passage in de Senaat van vorige week.
Jaren na de eerste overtreding zijn er nog steeds valse beelden van Paris Hilton te vinden. Tijdens de persconferentie zei Hilton dat er meer dan 100.000 niet-consensuele seksueel expliciete deepfake-afbeeldingen van haar online zijn verspreid.
De DEFIANCE Act staat doelwitten van deepfake-misbruik toe de makers, distributeurs of commissarissen van expliciete, niet-consensuele afbeeldingen aan te klagen. Er is een bloeiende markt voor hoogwaardige (lees: meer levensechte) seksueel expliciete deepfake-video’s, en de DEFIANCE Act zou overlevenden in staat stellen winst uit hun beeltenis terug te halen.
“Take It Down heeft ons uitzetting gegeven, en DEFIANCE zal ons verhaal en restitutie geven”, zei Ocasio-Cortez. Die van vorig jaar Take It Down-actie werd verdedigd door First Lady Melania Trump en stelde strafrechtelijke sancties in voor de publicatie van niet-consensuele intieme beelden, echt of nep. De tweede bepaling van de wet, die vereist dat platforms een proces hebben om niet-consensuele afbeeldingen 48 uur na berichtgeving te verwijderen, wordt in mei van kracht.
De zeventienjarige Francesca Mani, een overlevende van deepfake-misbruik door haar leeftijdsgenoten op de middelbare school, benadrukte dat DEFIANCE de daders aansprakelijk zou kunnen stellen.
“DEFIANCE voegt gevolgen toe die raken waar het pijn doet. Als ethiek niet in je hart zit, zou zelfbehoud dat wel moeten zijn,” zei ze. “Als je niet om anderen geeft, bescherm jezelf dan. Het is niet cool of comfortabel in de gevangenis en aan het Congres: geef dit nu door, alsjeblieft, wacht niet langer terwijl technologie de gerechtigheid overtreft.”
De DEFIANCE Act is nieuw leven ingeblazen omdat de beeldgeneratiefunctie van Grok, de AI-chatbot geïntegreerd in sociaal platform X, is gebruikt om niet-consensuele expliciete deepfakes van vrouwen en kinderen te maken. Rapportage van The New York Times en het Center for Countering Digital Hate schat dat Grok en plaatste meer dan 1,8 miljoen geseksualiseerde afbeeldingen van vrouwen gedurende negen dagen in december. X zei het heeft stappen ondernomen om de creatie van niet-consensuele deepfakes te beperkenmaar gebruikers zijn dat wel geweest consequent in staat vangrails te omzeilen.
Geen van de sprekers op de persconferentie van donderdag noemde Grok of X specifiek in hun opmerkingen.
Maar Ocasio-Cortez zei zij behoort tot de vrouwelijke gekozen functionarissen die het doelwit zijn van dergelijke niet-consensuele expliciete deepfakes. Gebruikers vroegen Grok in januari om niet-consensuele beelden van het congreslid te genereren.
“Omdat ik zelf een aanranding heb overleefd, brengt dit trauma voor zoveel mensen in het hele land opnieuw naar boven, en dat is ook de bedoeling”, zei ze. “Omdat de creatie van deze inhoud parallel loopt met precies dezelfde intentie van fysiek geweld, die gaat over macht, overheersing en vernedering. En hoewel deze beelden digitaal kunnen zijn, is de schade voor de slachtoffers heel reëel. Vrouwen verliezen hun baan als ze hiermee het doelwit zijn. Tieners wisselen van school en kinderen verliezen hun leven. Het Congres heeft een morele plicht om deze schade te stoppen.”
Toen hem werd gevraagd naar mogelijke conflicten over de vrijheid van meningsuiting, zei Lee dat er geen zorgen waren over het Eerste Amendement van het wetsvoorstel en dat het niet in tegenspraak is met Sectie 230 van de Communications Decency Act, die online-entiteiten over het algemeen niet verantwoordelijk houdt voor uitingen die op hun platforms worden geplaatst.
Dit is niet de eerste keer dat Hilton Capitol Hill bezoekt om te pleiten voor een wetsvoorstel. Vorig jaar deelde ze haar ervaringen als overlevende van de ‘onrustige tiener’-industrie, helpen passeren de Wet tegen institutioneel misbruik.
Hilton sloot haar officiële opmerkingen af door te praten over de wereld die ze wil bouwen voor haar 2-jarige dochter.
“Ik zou naar het einde van de wereld gaan om haar te beschermen, maar ik kan haar hiertegen niet beschermen, nog niet, en daarom ben ik hier, want dit gaat niet alleen over technologie”, zei ze. “Het gaat om macht. Het gaat om iemand die iemands gelijkenis gebruikt om hem of haar te vernederen, het zwijgen op te leggen en zijn waardigheid te ontnemen. Maar slachtoffers verdienen meer dan excuses achteraf. Wij verdienen gerechtigheid.”
