Woensdag opent een schitterende tentoonstelling van koninklijke juwelen Parijs zelfs nu de stad nog steeds aan het wankelen is brutale kroonjuwelenroof bij de nabijgelegen Louvre Museum.
Door de vier minuten durende operatie in oktober werden de zaken in de Apollogalerij in het Louvre leeggemaakt, werd de sluiting ervan afgedwongen en werd het vertrouwen van het publiek in de culturele veiligheid van Frankrijk verstoord.
Lees meerVerdachte van overval Louvre ingesloten terwijl politie volledige bende van vier man arresteert
Nu de geplunderde galerij nog steeds afgesloten is, toont een ander museum in de buurt diamanten en tiara’s die revoluties, ballingschap en imperium hebben doorstaan: schatten die erin zijn geslaagd te ontsnappen aan het soort plundering waarmee nu de juwelen van het Louvre te kampen hebben.
De tentoonstelling ‘Dynastic Jewels’ in het Hôtel de la Marine – zelf de locatie van een beruchte diefstal van kroonjuwelen uit 1792 – opent op een moment van nationale gevoeligheid.
Verspreid over vier galerijen ontvouwt de tentoonstelling meer dan honderd stukken die schitteren in zowel schittering als schaal. De objecten zijn afkomstig uit de Al Thani-collectie, het Victoria and Albert Museum en grote kredietverstrekkers Koning Karel IIIde hertog van Fife, Cartier, Chaumet en de eigen nationale collecties van Frankrijk.
Enkele van de meest opvallende leningen zijn de gigantische 57-karaats Star of Golconda-diamant; een saffieren kroon en smaragdgroene tiara ontworpen door Prins Albert voor Koningin Victoria, hier voor het eerst in meer dan 150 jaar herenigd; en de met diamanten ingelegde kledingversieringen van Catharina de Grote. Een Cartier-halsketting gemaakt voor een Indiase heerser combineert een Europees platina-ontwerp met eeuwenoude edelstenen.
Curatoren gaven geen commentaar op details van de operationele veiligheid. Maar het Hôtel de la Marine benadrukt dat het bij de heropening in 2021 met moderne, hoogwaardige beveiliging is herbouwd, en dat de galerijen zijn ontworpen met robuuste bescherming in gedachten. Of er maatregelen zijn aangescherpt naar aanleiding van het Louvre wil het museum niet zeggen overval.
Toch ontvouwt de nieuwste tentoonstelling zich op een moment waarop Parijs de museumbescherming dringend aanscherpt.
Vorige maand kondigde Louvre-directeur Laurence des Cars aan dat er ongeveer 100 nieuwe bewakingscamera’s en verbeterde anti-inbraaksystemen zullen worden geïnstalleerd, waarbij de eerste maatregelen binnen enkele weken zullen worden uitgerold en het volledige netwerk eind volgend jaar wordt verwacht. Het Louvre-onderzoek blijft actief; Ondertussen is geen van de gestolen stukken teruggevonden.
Arthur Brand, een in Amsterdam gevestigde kunstdetective, zei dat de overval in het Louvre de waakzaamheid bij instellingen als het Hotel de la Marine zal hebben aangescherpt.
“De autoriteiten hebben geleerd van de Het Louvre heeft geen beveiliging‘, zei hij. ‘De dieven weten dat de beveiligingsmensen hier niet slordig zullen zijn. Ze zullen hun lesje geleerd hebben. Het is goed dat deze tentoonstelling doorgaat. Het leven gaat door. Je moet niet toegeven aan dieven. Laat deze kostbare voorwerpen zien!”
Nu de Apollo Gallery gesloten is, staat het Hôtel de la Marine plotseling op het punt een topbestemming te worden voor liefhebbers van juwelen – een ongelukkig toeval of een onverwacht voordeel – een plek waar bezoekers die buitengesloten zijn van de tentoonstellingen van de kroonjuwelen van het Louvre, van nature aangetrokken kunnen worden.
“We laten zien hoe grote edelstenen, tiara’s en virtuoze voorwerpen de identiteit weerspiegelden in de 18e, 19e en 20e eeuw”, zegt Amin Jaffer, directeur van de Al Thani Collectie en een van de curatoren van de tentoonstelling. “Het waren uitingen van macht, weerspiegelingen van prestige en tekenen van passie.”
Dat vertoon van privilege en macht landt vandaag anders. Dit weekend nog waren er in Groot-Brittannië demonstranten bij de Tower of Londen spetterde vla en appelkruimeltaart op de vitrine van een koninklijke kroon tijdens een demonstratie tegen ongelijkheid.
De overval op het Louvre heeft het onderzoek naar de herkomst van dergelijke juwelen verscherpt. Musea staan steeds meer onder druk om de herkomst eerlijker onder ogen te zien en de uitbuitingsnetwerken aan te pakken die de schatten mogelijk hebben gemaakt.
Voor sommigen in Parijs voelt de viering van de juwelen zo kort na de overval op het Louvre niet goed.
“Eerlijk gezegd voelt de timing niet goed”, zegt Alexandre Benhamou, 42, manager van een Parijse cadeauwinkel. “Mensen zijn nog steeds boos over wat er in het Louvre is gebeurd, en nu gaat er verderop in de straat weer een juwelententoonstelling open. Het is te vroeg; we hebben de eerste schok nog niet eens verwerkt.”
Vóór de Revolutie huisvestte wat toen bekend stond als het Hôtel du Garde-Meuble de kroonjuwelen en koninklijke collecties – een geschiedenis die de tentoonstelling rechtstreeks oproept. Dat de 18e-eeuwse juwelen van het gebouw in 1792 werden gestolen, maakt de ironie alleen maar groter: dit deel van Parijs is al eerder getuige geweest van dergelijke misdaden.
Ondanks de geladen achtergrond zeggen curatoren dat ze willen dat bezoekers zich verwonderen, dromen en de lagen van ‘genegenheid, liefde, relaties en het geven van geschenken’ verkennen die in de objecten zijn ingebed.
“Elk object hier vertelt een verhaal,” zei Jaffer. “Ze zijn van eigenaar veranderd sinds ze werden gemaakt, en ze blijven overleven.”
(FRANKRIJK 24 met AP)
