ISLAMABAD — Pakistan kondigde woensdag een pauze aan in de aanvallen op Afghanistan. Het zei dat de beslissing was genomen voorafgaand aan de islamitische feestdag Eid al-Fitr, op verzoek van Saoedi-Arabië, Qatar en Turkije.
In een verklaring zei de Pakistaanse minister van Informatie, Attaullah Tarar, dat de pauze in de aanvallen op “terroristen en hun ondersteunende infrastructuur in Afghanistan” in buurland Afghanistan woensdag om middernacht van kracht zal worden en van kracht zal blijven tot maandag middernacht.
Hij zei: “Pakistan biedt dit gebaar in goed vertrouwen en in overeenstemming met de islamitische normen aan”.
Hij zei echter dat “in geval van een grensoverschrijdende aanval, drone-aanval of een terroristisch incident in Pakistan” de operaties onmiddellijk met hernieuwde intensiteit zullen worden hervat.
Ondertussen hebben bulldozers in de Afghaanse hoofdstad kuilen gegraven op een begraafplaats, voorafgaand aan een massabegrafenis woensdag, voor een aantal slachtoffers van wat volgens functionarissen een Pakistaanse luchtaanval was. raakte een afkickkliniek in Kaboel eerder deze week.
De staking was de dodelijkste in een escalerend conflict tussen de twee buurlanden, dat nu de derde week ingaat. Afghaanse functionarissen schatten het dodental op 408 mensen, met 265 gewonden. De tol kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Pakistan verwerpt de beschuldiging van Afghanistan dat het het Omid Addiction Treatment Hospital als doelwit had genomen, en benadrukt dat de aanvallen in Kaboel en Oost-Afghanistan maandag tegen militaire faciliteiten waren gericht. Het heeft de Afghaanse beweringen over honderden slachtoffers afgedaan als propaganda.
In een interview met The Associated Press in Islamabad zei de Pakistaanse minister van Informatie, Attaullah Tarar, dat Pakistan zich ‘alleen maar op terroristische infrastructuur had gericht’.
“We zijn zojuist achter het Afghaanse Taliban-regime aangegaan, hun militaire structuren, hun terroristische infrastructuur en alle structuren die terroristen ondersteunen of promoten”, zei Tarar.
Het conflict tussen Afghanistan en Pakistan herhaald heeft gezien grensoverschrijdende botsingen en luchtaanvallen in Afghanistan, waaronder een aantal in de hoofdstad, sinds het eind februari begon, ondanks internationale oproepen tot een staakt-het-vuren.
Pakistan beschuldigt Afghanistan ervan een veilig toevluchtsoord te bieden aan militanten die aanvallen in Pakistan uitvoeren, vooral voor de… Pakistaanse Taliban. De groep staat op zichzelf, maar is nauw verbonden met de Afghaanse Taliban, die Afghanistan in 2021 overnamen in de nasleep van de chaotische terugtrekking van door de VS geleide troepen. Kaboel ontkent de beschuldiging.
Woensdag viel er lichte regen toen ambulances buiten de begraafplaats in de rij stonden en eenvoudige houten kisten begonnen uit te laden. De massabegrafenis was voor slachtoffers uit de provincie Kaboel en wier lichamen al waren geïdentificeerd. Slachtoffers van elders in Afghanistan zouden naar hun thuisprovincies worden vervoerd om daar te worden begraven, aldus de autoriteiten.
Het Omid-ziekenhuis met 2.000 bedden werd maandag rond 21.00 uur getroffen. Het was ongeveer een jaar geleden hernoemd en uitgebreid in omvang ten opzichte van een eerder bestaande behandelingsfaciliteit als onderdeel van de inspanningen van de Taliban-regering om een aanzienlijk drugsverslavingsprobleem in het land uit te roeien.
De uitgestrekte papavervelden van Afghanistan zijn de bron geweest van een groot deel van de heroïne in de wereld, en dat heeft, in combinatie met decennia van conflicten en wijdverbreide armoede, de drugsverslaving aangewakkerd die de huidige heersers van het land hebben beloofd te zullen bestrijden.
Het terrein, vlak bij de internationale luchthaven van Kaboel, grenst aan een voormalige militaire NAVO-basis, Camp Phoenix, waar Amerikaanse troepen vroeger de militairen trainden. Afghaans Nationaal Leger. Het was niet meteen duidelijk wat zich nu op de locatie bevond. De staking veroorzaakte een hevige brand in de ziekenhuizen, met beelden van de lokale televisie waarop reddingsploegen maandagavond tot laat in de nacht met zaklampen door het wrak kamden terwijl brandweerlieden worstelden om de brand te blussen.
Tarar zei dat de aanvallen van Pakistan “zeer nauwkeurig waren en dat deze aanvallen werden uitgevoerd in een munitiedepot in Kabul. In de nasleep daarvan zagen we dampen en vlammen in de atmosfeer in Kabul.”
Hij zei dat het daaropvolgende verlies aan mensenlevens, dat hij niet heeft gekwantificeerd, plaatsvond “omdat er munitie was, er technische uitrusting was en er wapens in dat depot waren.”
Er werden nog steeds lichamen uit de gevangenis gehaald smeulende overblijfselen van het ziekenhuis op dinsdagochtend.
Woordvoerder van de Afghaanse regering Zabihullah Mujahid veroordeelde de staking en beschuldigde Pakistan ervan “ziekenhuizen en civiele locaties aan te vallen om verschrikkingen te begaan.” Hij zei dat de doden “onschuldige burgers en verslaafden” waren.
De gevechten, de hevigste tussen de twee buurlanden, begonnen eind februari nadat Afghanistan grensoverschrijdende aanvallen lanceerde als reactie op Pakistaanse luchtaanvallen. De botsingen verstoorde een door Qatar bemiddeld staakt-het-vuren in oktober, nadat bij eerdere gevechten tientallen soldaten, burgers en vermoedelijke militanten omkwamen.
Pakistan heeft verklaard dat het binnen is “open oorlog” met Afghanistan vorige maand. Het conflict heeft de internationale gemeenschap gealarmeerd, vooral omdat het gebied een gebied is waar andere militante organisaties, waaronder Al-Qaeda en de Islamitische Staatsgroepzijn nog steeds aanwezig en proberen weer boven te komen.
___
Ahmed rapporteerde vanuit Islamabad. Associated Press-schrijver Elena Becatoros heeft bijgedragen vanuit Athene, Griekenland
