Islamabad, Pakistan – Pakistan is van plan de Verenigde Staten en Iran te blijven stimuleren in de richting van onderhandelingen gericht op het beëindigen van hun oorlog, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken erkent “obstakels” in zijn inspanningen.
Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Tahir Andrabi, heeft de wegversperringen op de weg naar vrede waarnaar hij verwees niet gespecificeerd. Maar zijn opmerkingen, gemaakt tijdens een wekelijkse mediabriefing in Islamabad, kwamen uren nadat de Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd Iran “terug naar het stenen tijdperk” te bombarderen als het land de voorwaarden van Washington voor een vredesakkoord niet zou accepteren.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Pakistan leidt een multinationale inspanning om de onderhandelingen tussen de VS en Iran te vergemakkelijken.
“Ondanks uitdagingen en obstakels zal Pakistan zijn inspanningen voortzetten om facilitering en dialoog te bevorderen”, zei Andrabi. Hij voegde eraan toe dat Islamabad werkte aan het creëren van voorwaarden voor “zinvolle onderhandelingen tussen relevante belanghebbenden”.
Hij zei dat de VS en Iran vertrouwen hebben in de rol van Pakistan als neutrale tussenpersoon.
Als teken van dat vertrouwen, Iran heeft het toegestaan Twintig schepen onder Pakistaanse vlag varen door de Straat van Hormuz. Andrabi noemde het “een voorbode van vrede” en een positieve stap voor regionale stabiliteit.
Hij bevestigde niet of er tot nu toe een Pakistaans schip door de zeestraat was gevaren.
De Hormuz-route is grotendeels geblokkeerd sinds Iran de olie- en gastransporten begon te beperken na het uitbreken van de crisis Conflict tussen de VS, Israël en Iran op 28 februari. De verstoring heeft de energieprijzen opgedreven en wijdverbreide economische spanning veroorzaakt.
Andrabi wees ook op aanhoudend contact op hoog niveau tussen Islamabad en Teheran. Hij citeerde een oproep van 28 maart waarin de Iraanse president Masoud Pezeshkian sprak met premier Shehbaz Sharif, waarbij hij de noodzaak benadrukte om “vertrouwen op te bouwen om gesprekken en bemiddeling te faciliteren” en Pakistan prees voor zijn “ondersteunende rol voor de vrede”.
Regionale diplomatie
De briefing kwam slechts een dag nadat vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar terugkeerde uit Peking, waar hij de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi ontmoette.
Het bezoek leverde een gezamenlijk vijfpunteninitiatief waarin wordt opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, dringende diplomatieke inzet om verdere escalatie te voorkomen, en het herstel van het normale maritieme verkeer door de Straat van Hormuz.
Andrabi zei dat het Chinees-Pakistaanse plan sindsdien is gedeeld met Iran, de VS en andere belanghebbenden, en dat het “in de hele regio en daarbuiten” waardering kreeg.
Hij voegde eraan toe dat de voorstellen consistent waren met de uitkomst van de ministeriële bijeenkomst van vier landen die afgelopen weekend in Islamabad werd gehouden – de ministers van Buitenlandse Zaken van Saoedi-Arabië, Turkiye en Egypte sloten zich bij Dar aan voor die gesprekken.
Dar reisde naar Peking ondanks medisch advies om uit te rusten nadat hij tijdens de gesprekken in Islamabad een haarscheurtje had opgelopen, een stap die volgens Andrabi het belang weerspiegelde dat Pakistan hecht aan zijn banden met China. “De Chinese kant sprak zijn diepe waardering uit, waarmee hij duidelijk maakte dat China en Pakistan strategische samenwerkingspartners zijn”, zei hij.
De bijeenkomst in Islamabad tussen Pakistan, Saoedi-Arabië, Turkiye en Egypte was de tweede dergelijke bijeenkomst in een gecoördineerde regionale poging om de spanningen te de-escaleren. De eerste vond op 19 maart plaats in Riyad.
Na deze gesprekken zei Dar dat Pakistan bereid was “in de komende dagen” directe onderhandelingen tussen de VS en Iran te organiseren.
“Pakistan zal de eer hebben om betekenisvolle gesprekken tussen de twee partijen te organiseren en te faciliteren voor een alomvattende en duurzame oplossing”, zei hij op 30 maart.
Tijdens de briefing van donderdag herhaalde Andrabi dat aanbod, waarbij hij bevestigde dat Pakistan formeel had “aangeboden om onderhandelingen te organiseren en te faciliteren als onderdeel van zijn bredere diplomatieke reikwijdte”.
Hij zei dat de volgende fase van de inspanningen zich zou concentreren op het veiligstellen van “zinvolle onderhandelingen tussen relevante belanghebbenden”.
Hij leek te erkennen dat Iran – dat tot nu toe elke directe onderhandelingen met de VS heeft ontkend en erop heeft aangedrongen dat de bemiddeling beperkt is tot berichten die door Islamabad tussen Teheran en Washington worden doorgegeven – niet volledig meewerkte aan de pogingen om de strijdende landen tot gesprekken aan te zetten.
“Iran bepaalt als soeverein land zijn eigen beleid”, zei Andrabi.
Doorbraak in Afghanistan?
Daarnaast bevestigde het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het een delegatie van hoge functionarissen naar de noordwestelijke Chinese stad Urumqi heeft gestuurd voor gesprekken met Afghanistan. Het is het eerste inhoudelijke contact sinds Islamabad eind februari grensoverschrijdende stakingen lanceerde.
De Urumqi-bijeenkomst op woensdag was gericht op het uitwisselen van standpunten over de huidige escalatie, zei Andrabi.
“Onze deelname is een herhaling van onze kernzorgen”, zei hij. “De last van het echte proces ligt echter bij Afghanistan, dat zichtbare en verifieerbare acties moet demonstreren tegen terroristische groeperingen die Afghaans grondgebied gebruiken tegen Pakistan.”
Pakistan lanceerde in de nacht van 26 februari Operatie Ghazab lil-Haq, gericht op wat het omschreef als heiligdommen van ‘terroristen’ in Afghanistan, na wat het noemde niet-uitgelokt vuur van over de grens door Afghaanse Taliban-troepen.
Na een pauze van vijf dagen van 18 tot 23 maart voor Eid-ul-Fitr, gedeeltelijk als reactie op de-escalatieverzoeken van Saoedi-Arabië, Qatar en Turkiye, bevestigde Andrabi dat de operatie werd voortgezet.
“Er is geen verandering opgetreden in Operatie Ghazab lil-Haq en de operaties gaan door”, zei hij.
Islamabad heeft de Taliban-regering in Kaboel er herhaaldelijk van beschuldigd groepen als de Pakistaanse Taliban, bekend onder de afkorting TTP, die herhaaldelijk dodelijke aanvallen in Pakistan hebben gelanceerd, in staat te stellen vanaf Afghaans grondgebied te opereren. Kaboel ontkent deze beschuldigingen.
Islamabad zegt dat de zorgen nog steeds niet zijn aangepakt en dat het geweld is toegenomen sinds de Taliban in augustus 2021 weer aan de macht kwam.
China heeft ook een rol gespeeld bij het faciliteren van de samenwerking tussen Pakistan en Afghanistan, onder meer tijdens bijeenkomsten in Peking in mei en in Kaboel in augustus.
