ISLAMABAD — Pakistan heeft vrijdag de plaatsvervangend hoge commissaris van Groot-Brittannië ontboden nadat een virale video een vrouw liet zien tijdens een bijeenkomst in de stad Bradford die zei dat de Pakistaanse legerchef zou omkomen bij een mogelijke aanval.
Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Matt Cannell opgeroepen om een onderzoek te eisen naar de vrouw die de mogelijke moord op de Pakistaanse chef van de defensiestaf, Asim Munir, bij een autobomaanslag besprak, zeiden functionarissen en lokale media. De vrouw demonstreerde ter ondersteuning van de gevangengenomen Pakistaanse ex-gevangene Premier Imran Khan in de Noord-Britse stad.
Khandie in april 2022 bij een motie van wantrouwen werd afgezet, zit al twee jaar in de gevangenis wegens corruptieveroordeling. Hij blijft populair bij veel supporters.
De bijeenkomst in Bradford kwam dagen nadat een Pakistaanse rechtbank Khan en zijn vrouw, Bushra Bibi, tot 17 jaar gevangenisstraf had veroordeeld wegens het naar verluidt behouden en verkopen van staatsgeschenken, waaronder sieraden uit Saoedi-Arabië, die onder de marktwaarde lagen terwijl Khan in functie was.
De video is geplaatst door de Britse afdeling van Khan’s Pakistaanse Tehreek-e-Insaf-partij op X en werd later verwijderd.
Vrijdag vertelde de Pakistaanse vice-minister van Binnenlandse Zaken, Talal Chaudhry, aan Geo Television dat, hoewel de partij van Khan aanhangers tegen het leger heeft opgehitst, “de dreiging met een autobom” tijdens de bijeenkomst in Bradford “alle grenzen overschreed”. “Het valt niet in de categorie vrijheid van meningsuiting”, zei hij, terwijl hij er bij de Britse regering op aandrong onderzoek te doen en juridische stappen te ondernemen.
Ondertussen zei de Britse Hoge Commissie in Islamabad in een korte verklaring: “Als een buitenlandse regering meent dat er een misdrijf is gepleegd, moeten zij al het relevante materiaal aan hun Britse politiecontactpersoon verstrekken. Al het materiaal dat de Britse wet lijkt te overtreden, zal door de politie worden beoordeeld en kan tot een strafrechtelijk onderzoek leiden.”
De spanningen tussen de partij en het leger zijn onlangs geëscaleerd. Legerwoordvoerder luitenant-generaal Ahmed Sharif Chaudhry beschreef Khan tijdens een persconferentie op 5 december als ‘geestelijk ziek’, naar aanleiding van berichten op Khan’s officiële X-account, waarin hij Munir ‘mentaal onstabiel’ noemde.
Veel aanhangers van Khan beschuldigen Munir ervan achter de gevangenneming van hun leider te zitten.
Munir kreeg eerder dit jaar bekendheid nadat Pakistan zei dat het India had afgestoten in een vierdaags grensconflict. De nucleair bewapende rivalen wisselden in mei tit-for-tat-aanvallen uit na een Indiase operatie tegen militanten in Pakistan, die door New Delhi werden beschuldigd van betrokkenheid bij de moord op 26 toeristen in het door India gecontroleerde Kasjmir.
Khan heeft herhaaldelijk beweerd dat zijn verwijdering deel uitmaakte van een door de VS gesteunde samenzwering, gesteund door het Pakistaanse leger, beweringen die werden afgewezen door Washington, het leger en zijn politieke tegenstanders.
